Jean Boudet (9 de febrero de 1769, Burdeos, Francia - 14 de septiembre de 1809), en Moravské Budějovice, Austria (actual República Checa) fue un general de división francés de las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas. Entre las campañas en las que participó se encuentra la expedición a Saint-Domingue. Fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor el 2 de junio de 1809 y caballero de la Orden de la Corona de Hierro, así como conde del Imperio en 1808. Su nombre se encuentra grabado en la columna número 16 del lado este del Arco del Triunfo, en París.
Biografía
Primeros años y Guerras Revolucionarias Boudet comenzó su carrera militar como subteniente en la Légion de Maillebois, antes de convertirse en dragón en el regimiento de Penthièvre en 1785. Posteriormente, con la formación de la Guardia Nacional, ingresó en un batallón de voluntarios en Gironda como teniente en 1792. En 1793 se distinguió por su valentía en los combates de Château-Pignon y participó en el sitio de Tolón como capitán; luego, en 1794, luchó en la guerra de la Vendée.Chitty, Michael (2001). The French Army 1792–1815: Organization, Uniforms & Equipment. Osprey Publishing.
Campañas en el Caribe (Guadalupe) El 21 de abril de 1794, partió de la Isla de Ré hacia Guadalupe (entonces ocupada por los británicos) con el rango de teniente coronel, junto al comisionado Victor Hugues. Desembarcó en Pointe des Salines y capturó el fuerte Fleur d'épée y la ciudad de Pointe-à-Pitre, fuertemente defendida por las fuerzas británicas. Fue nombrado jefe de brigada el 18 de junio de 1794, y posteriormente general de brigada y comandante supremo de todas las fuerzas terrestres en Guadalupe el 14 de diciembre de 1795. Durante su estancia, el 28 de diciembre de 1794, contrajo matrimonio en Pointe-à-Pitre con Marie Joseph Elisabeth Augustine Darboussier.
Completó la conquista de la isla mediante una larga serie de destacadas hazañas militares, por lo que el Directorio francés (a través de Victor Hugues y Lebas) lo elevó al rango de general de división. En diciembre de 1797, Boudet dirigió a un cuerpo de dragones para sofocar la rebelión de Le Lamentin. Tras haber asegurado las defensas de la isla, regresó a Francia en abril de 1799.
Regreso a Europa e Italia A su regreso, participó en la campaña de los Países Bajos bajo el mando del general Brune. Después del 18 de brumario, se unió al Ejército de Reserva comandado por Berthier, el cual se preparaba para operar en Italia. Lideró la vanguardia en la segunda campaña italiana de Napoleón Bonaparte y se distinguió notablemente al frente de su división, especialmente en Lodi y en la batalla de Marengo, donde resultó herido.
Expedición a Saint-Domingue Debido a su amplia experiencia colonial, fue elegido para formar parte de la expedición a Saint-Domingue junto a otros líderes como Edme Étienne Borne Desfourneaux y Donatien-Marie-Joseph de Rochambeau. El 8 de octubre de 1801 se le otorgó el mando de las tropas reunidas en Rochefort, las cuales constituyeron el núcleo de su división. Partió de Brest el 11 de diciembre de 1801 y desembarcó en Port-au-Prince el 5 de febrero de 1802. En la administración de la localidad, trató por igual a los habitantes negros, blancos y criollos, ganándose una excelente recepción local.Beaubrun-Ardouin, Charles (1853). Études sur l'histoire d'Haïti. París.
Operando de forma aislada de las fuerzas principales del comandante supremo Charles Leclerc, Boudet capturó con facilidad la ciudad de Léogâne (11 de febrero) y posteriormente siguió el rastro de las tropas de Jean-Jacques Dessalines hasta Saint-Marc (25 de febrero) y el reducto de Crête-à-Pierrot. El 11 de marzo asaltó dicha fortificación, donde resultó herido en el talón por la metralla, viéndose obligado a ceder el mando operativo de su división a Rochambeau. El historiador haitiano Alexis Beaubrun-Ardouin señaló que Boudet fue una figura casi única por su trato humanitario hacia los soldados y prisioneros enemigos, lo que le valió el respeto de sus propios adversarios.
Breve retorno a Guadalupe y envío a Francia Durante este periodo, el gobierno provisional de Magloire Pélage en Guadalupe, deseando demostrar su lealtad a la metrópoli, solicitó a Leclerc el envío de Boudet para que asumiera el mando interino de la isla. Debido al aprecio que la población guardaba por él desde su campaña anterior, partió de Saint-Domingue el 21 de abril de 1802. Sin embargo, la expedición del general Antoine Richepanse arribó a Guadalupe antes que él (6 de mayo), y su gestión brutal desató de inmediato la revuelta liderada por Louis Delgrès. Aunque Boudet llegó el 28 de mayo, su presencia ya carecía de utilidad política, por lo que regresó a Saint-Domingue. En septiembre fue puesto al frente de la división del Norte, pero el 28 de septiembre Leclerc lo envió de regreso a Francia para informar directamente a Bonaparte sobre la crítica situación de la colonia. Pese a encomendarle esta misión de confianza, Leclerc lo acusó posteriormente en su correspondencia privada de malversación de fondos durante su estancia.
Campañas Napoleónicas y fallecimiento A su llegada a Francia, fue recibido como un héroe y nombrado comandante de la 1.ª División de Infantería en el cuerpo del general Claude-Victor Perrin (26 de octubre de 1803) en el norte de los Países Bajos, pasando luego al cuerpo del general Auguste Marmont en el campamento de Utrecht (5 de febrero de 1804). Participó en la campaña de 1805 bajo las órdenes de Marmont antes de ser destinado al Ejército de Italia en 1806. En 1807 operó en Alemania, participando en el sitio de Colberg bajo el mando de Murat y, tras la firma de los Tratados de Tilsit, capturó Stralsund.
En recompensa por sus servicios, Napoleón lo nombró Conde del Imperio en 1808 y le otorgó tierras con una renta de 30 000 francos en la Pomerania Sueca. En 1809 se incorporó a la campaña austríaca al mando de la 4.ª División del IV Cuerpo de Ejército del mariscal André Masséna. Participó en la toma de Viena y se distinguió en la encarnizada defensa del pueblo de Essling (21-22 de mayo de 1809), donde convirtió un granero en una posición fortificada inexpugnable; el propio Napoleón reconoció que la resistencia de Boudet evitó un desastre mayor. Sin embargo, durante la batalla de Wagram el 6 de julio, su división perdió toda la artillería, lo que le atrajo duras reprimendas públicas por parte del emperador. Falleció pocos meses después, el 14 de septiembre de 1809, poco después de mantener una humillante entrevista con Napoleón ese mismo día, apuntando las fuentes históricas a un posible suicidio o a un colapso por desesperación.
Referencias