El cráter de Odesa es un cráter meteorítico situado en la parte suroeste del condado de Ector, al suroeste de la ciudad de Odesa, en el oeste de Texas (Estados Unidos). Se encuentra a unos 5 km al sur de la Interestatal 20, en la salida 108 (Moss Road). Se trata de uno de los tres cráteres de impacto que hay en Texas; los otros son el cráter de Sierra Madera, más antiguo y mucho más grande, y el cráter de Márquez.

El Handbook of Texas Online describe el cráter meteorítico de Odesa como el mayor de varios cráteres más pequeños situados en las inmediaciones, formados por el impacto de miles de octaedritos —un tipo de meteorito de hierro metálico— que cayeron en la prehistoria. izquierda|miniaturadeimagen|Una muestra del meteorito de unos 31,75 kg. Se considera que el cráter de Odesa es el segundo que se ha documentado en la superficie terrestre. Esto ha dado lugar a que los cráteres con características de impacto similares —cráteres simples— también reciban el nombre de «cráteres de Odesa».

A lo largo de los años se han recuperado más de 1 500 meteoritos —en su mayoría procedentes del norte y del noroeste— de los alrededores, el mayor de los cuales pesaba aproximadamente 136 kg.

Tiene un diámetro de 168 m y se estima que su antigüedad ronda los 63 500 años (Pleistoceno o más reciente).Holliday, V.T., Kring, D.A., Mayer, J.H. and Goble, R.J. 2005. Age and effects of the Odessa meteorite impact, western Texas, USA. Geology 33(12):945-948.El cráter está expuesto en la superficie y, en un principio, tenía unos 30 m de profundidad. Debido al posterior relleno de tierra y escombros, el cráter tiene actualmente 5 m de profundidad en su punto más bajo, lo que sigue proporcionando suficiente relieve como para ser visible sobre las llanuras circundantes.

En 1921 se descubrió por primera vez un fragmento de meteorito ferroso, que se describió en la revista American Journal of Science en 1922; la depresión en la que se halló el meteorito se describió por primera vez como un cráter en 1927.

Referencias

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