Pereskiopsis aquosa, conocido comúnmente como cactus arbusto tuna de agua, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Pereskiopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México, concretamente de los estados de Guerrero, Jalisco, Michoacán, Nayarit y Durango.

Descripción miniaturadeimagen|Detalle del tronco y las espinas Pereskiopsis aquosa es una especie de cactus de porte arborescente que alcanza entre 2 y 4 m de altura. Desarrolla un tronco de 8 a 16 cm de diámetro, con corteza de color pardo claro a pardo amarillento, y generalmente presenta ramificación desde la base. Los tallos son cilíndricos, glabros y de color verde, aunque adquieren tonalidades glauca en los ejemplares jóvenes. Su diámetro varía entre 1 y 2,5 cm. Las hojas son persistentes y alcanzan de 3,5 a 8 cm de longitud y de 2,4 a 3,2 cm de anchura, con mayores dimensiones en las ramas largas. Presentan una forma obovada a ligeramente rómbica, aunque en ocasiones son anchamente elípticas. Las hojas obovadas aparecen con frecuencia en la base de las ramas. El ápice es acuminado y la base atenuada. La superficie es glabra y de color verde claro; cuando comienzan a deshidratarse adquieren tonalidades rojizas. miniaturadeimagen|375x375px|Detalle del follaje Las areolas de las ramas miden aproximadamente 1 mm de longitud y entre 1 y 1,5 mm de anchura, mientras que las del tronco alcanzan hasta 2 o 3 mm tanto de longitud como de anchura. Presentan tomento gris, pelos escasos de color casi blanquecino y gloquidios poco numerosos en las ramas jóvenes, aunque pueden aumentar en las ramas viejas. Los gloquidios miden entre 1 y 2 mm de longitud y presentan una tonalidad amarillo clara. Las areolas de las ramas desarrollan de 1 a 4 espinas, mientras que las del tronco producen entre 14 y 25 espinas de 0,5 a 4 cm de longitud. Estas espinas poseen una base de aproximadamente 1 mm de grosor, son rectas, ligeramente aplanadas y con frecuencia retorcidas, con una disposición irregular. En las ramas presentan una coloración amarillo pálida o blanco amarillenta, mientras que en las partes envejecidas adquieren tonos grisáceos. miniaturadeimagen|333x333px|Planta en el Jardín Botánico del Instituto de Biología (UNAM), México Las flores aparecen en los ápices de los tallos y presentan una coloración amarillo dorada con matices rojizos. Alcanzan entre 10 y 16 cm de longitud y de 6 a 7 cm de diámetro durante la antesis. El pericarpelo mide de 4,5 a 12,5 cm de longitud y de 0,8 a 1,5 cm de anchura, tiene forma piriforme y superficie glabra de color verde claro. El pedicelo mide entre 2 y 9 cm de longitud. El receptáculo floral presenta de 18 a 27 brácteas de 0,5 a 4,2 cm de longitud y de 0,5 a 2 cm de anchura, con forma suborbicular a obovada y color verde claro. Las areolas del pericarpelo, entre 18 y 25, presentan tomento gris, pelos escasos de 1 a 5 mm de longitud y gloquidios amarillentos de aproximadamente 1 mm. Algunas areolas desarrollan de 1 a 3 espinas de hasta 1,5 cm de longitud, aunque no siempre aparecen en todo el pericarpelo. Estas espinas son de color amarillo rojizo. Los tépalos externos miden de 0,5 a 3 cm de longitud y de 0,5 a 1,7 cm de anchura. Los más externos son suborbiculares y pequeños, mientras que los internos son más grandes, anchamente elípticos y presentan un ápice mucronado. El margen de la zona terminal es serrulado. Su coloración es amarilla y con frecuencia muestran manchas rojizas. Los tépalos internos miden de 2,8 a 3,7 cm de longitud y de 0,8 a 2 cm de anchura, tienen forma ovada, ápice acuminado y una coloración amarilla con tonalidades más claras en la base e intensificación del color hacia el ápice.miniaturadeimagen|Detalle de la florLa flor presenta entre 200 y 260 estambres, con filamentos amarillos de 7 a 12 mm de longitud y anteras amarillas de 1,8 a 2 mm de longitud y aproximadamente 0,6 mm de anchura. El ovario es claviforme y mide entre 1,6 y 2 cm de longitud y de 5 a 6 mm de anchura. El estilo es recto, amarillo, de 1,7 a 2,2 cm de longitud y de 3 a 4 mm de anchura. El estigma presenta entre 5 y 7 lóbulos de color amarillo intenso, con una longitud de 3 a 6 mm. Las flores son bisexuales y permiten la reproducción sexual de la especie mediante la fecundación de los gametos masculino y femenino.

Los frutos miden entre 6 y 13 cm de longitud y de 1,6 a 3,5 cm de anchura. Presentan una forma piriforme debido a la prolongación del pedicelo, una coloración verde clara a verde amarillenta y una zona umbilical ligeramente hundida o casi plana, con una profundidad de 0,3 a 0,7 mm y una anchura de 1 a 1,7 cm. Poseen entre 12 y 22 areolas con tomento gris, pelos escasos y deciduos, además de gloquidios abundantes de 1 a 6 mm de longitud y color amarillo claro. Las espinas son ausentes en muchos frutos maduros, aunque algunas areolas pueden desarrollar una espina de hasta 1 cm de longitud. La pulpa es translúcida y presenta sabor ácido.

Cada fruto contiene entre 60 y 120 semillas de 3 a 3,8 mm de longitud y de 1,7 a 2 mm de anchura. Son de color pardo claro y carecen de pelos adherentes.

Distribución y hábitat La distribución natural de esta especie comprende México, donde se encuentra en los estados de Guerrero, Jalisco, Michoacán, Nayarit y Durango. Habita principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, entre los 600 y los 1850 m s. n. m. Crece en bosques tropicales caducifolios, bosques espinosos y zonas de transición hacia el bosque tropical subcaducifolio.

Ecología miniaturadeimagen|Flor a punto de ser polinizada por un insecto Pereskiopsis aquosa presenta flores bisexuales, por lo que cada flor posee estructuras reproductivas masculinas y femeninas. Su reproducción ocurre principalmente mediante polinización cruzada. Debido a sus características florales, se considera que sus principales agentes polinizadores corresponden a abejas, mediante un proceso conocido como melitofilia, y a mariposas, asociado con la psicofilia.

Además de la reproducción sexual, esta especie cuenta con capacidad de propagación vegetativa. Puede desarrollarse a partir de brotes o fragmentos de la planta que, al desprenderse y entrar en contacto con el suelo, tienen la capacidad de producir raíces y originar nuevos individuos. La separación de estos fragmentos puede ocurrir en las zonas nodales de las ramas o como consecuencia de la fragmentación natural de la planta, asociada al deterioro y muerte del individuo parental.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia aquosa, publicada en 1898 por el botánico francés Frédéric Albert Constantin Weber en la revista científica Bulletin du Muséum d'Histoire Naturelle: 4: 165.

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Pereskiopsis, por lo que pasó a llamarse Pereskiopsis aquosa. Registraron estos cambios en la revista científica Smithsonian Miscellaneous Collections 50: 331, publicada en 1907. Etimología

Pereskiopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Pereskia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Pereskia. También se ha utilizado la grafía incorrecta Peireskiopsis por otros autores. aquosa: epíteto específico derivado del latín ăquōsus, que significa 'lleno de agua' o 'acuoso'. Este nombre hace referencia a la pulpa acuosa característica del fruto.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en la actualidad, presenta un bajo riesgo de extinción. Esta categoría responde a su amplia distribución geográfica, su relativa abundancia en las áreas donde habita y la ausencia de amenazas significativas a escala global. No obstante, algunas poblaciones afrontan la pérdida de hábitat a nivel local como consecuencia de la expansión de la agricultura y la ganadería.

Usos Pereskiopsis aquosa se cultiva principalmente como planta ornamental debido a su porte y follaje, y suele propagarse con facilidad mediante esquejes.

Esta especie también posee interés alimentario, ya que constituye la única representante del género Pereskiopsis cuyos frutos son comestibles. Los frutos destacan por su abundante pulpa y por su aroma, similar al de la manzana, características que favorecieron su comercialización en mercados locales. Tradicionalmente, se consumían frescos, en aguas frescas, cocidos como verdura o preparados en compota con azúcar o miel. No obstante, su importancia como recurso alimentario ha disminuido de forma considerable con el tiempo.

Además de los frutos, las hojas también son comestibles y forman parte de la medicina tradicional. Asimismo, los tallos y las flores pueden consumirse.

Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: alfilerillo, cactus arbusto tuna de agua, chirrioncillo, pitahayita de agua, pitaya de agua, pitayita de agua, tasajillo y tuna de agua.

Referencias

aquosa Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1898 Categoría:Plantas descritas en 1907 Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Plantas descritas por F.A.C.Weber