miniaturadeimagen|Un conjunto de uniforme médico de color azul claro El uniforme médico, también conocido como uniforme quirúrgico o bata de enfermería, son prendas de trabajo sanitarias de manga corta que usan médicos, enfermeros, dentistas y otros profesionales de la salud que participan en la atención al paciente. Originalmente diseñados para cirujanos y demás personal de quirófano (quienes se los ponían para esterilizarse o prepararse antes de ponerse el gorro médico para la cirugía), ahora los usa mucho personal hospitalario debido a la facilidad para cambiarse. Su uso también se ha extendido fuera de los hospitales, a entornos laborales donde la ropa puede entrar en contacto con agentes infecciosos (veterinarios, comadronas, etc.).
Un uniforme quirúrgico estándar incluye una camiseta y un pantalón deportivo, este último con cintura elástica y/o faja con nudo. Están diseñados para ser sencillos (con mínimos puntos donde puedan acumularse contaminantes), fáciles de lavar y económicos de reemplazar en caso de daños o manchas irreparables. En el Reino Unido, a los uniformes quirúrgicos se les conoce a veces como azules de teatro (theatre blues) debido a sus colores azul o verde oscuro, que minimizan las imágenes remanentes que pueden percibir los demás.
La propagación del Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) ha aumentado el uso de uniformes quirúrgicos, pero puede dar a quienes los usan una falsa sensación de seguridad de que están "limpios" cuando, de hecho, se contaminan con la misma facilidad que cualquier otra prenda.
Historia de la indumentaria quirúrgica A diferencia de los uniformes que durante mucho tiempo se exigieron a las enfermeras,Hardy, Susan and Corones, Anthony, "The Nurse's Uniform as Ethopoietic Fashion", Fashion Theory, Vol.21, No.5. (2015), pp. 523-552. . los cirujanos no usaron ningún tipo de vestimenta especializada hasta bien entrado el siglo XXHardy, Susan and Corones, Anthony, "Dressed to Heal: The Changing Semiotics of Surgical Dress", Fashion Theory, (2015), pp.1-23. .Los cirujanos vestían su propia ropa, quizás con delantales de carnicero para proteger sus prendas de las manchas de sangre. Los procedimientos quirúrgicos se realizaban en un quirófano, y operaban a mano alzada con instrumentos y suministros no estériles. (Las suturas de tripa y seda se vendían como hebras abiertas con agujas reutilizables enhebradas a mano; la gasa de empaquetamiento se fabricaba con los restos de los pisos de las fábricas de algodón).
A diferencia del concepto actual de la cirugía como una profesión que enfatiza la limpieza y la meticulosidad, hasta principios del siglo XX, la señal de los cirujanos ocupados y exitosos era la profusión de sangre y fluidos en su ropa. La importancia de la vestimenta como distintivo de la clase social era primordial, y los procesos de transmisión de infecciones eran objeto de controversia dentro de la profesión. Con la pandemia de gripe de 1918 y el creciente interés médico en la teoría antiséptica de Lister, algunos cirujanos comenzaron a usar mascarillas de gasa de algodón durante las cirugías; sin embargo, esto no era para proteger al paciente de una infección intraoperatoria, sino para proteger al cirujano de las enfermedades del paciente. Casi al mismo tiempo, el personal del quirófano comenzó a usar guantes de goma gruesos para proteger sus manos de las soluciones utilizadas para limpiar la sala y el equipo, una práctica que los cirujanos adoptaron a regañadientes.
A principios del siglo XX, un médico optó por usar un uniforme quirúrgico verde en lugar de blanco. Posteriormente, el uso del color azul siguió su ejemplo y se volvió más común.En la década de 1940, los avances en la antisepsia quirúrgica (ahora llamada técnica aséptica) y la ciencia de la infección de heridas llevaron a la adopción de paños y batas antisépticas para su uso en quirófanos. Los instrumentos, suministros y apósitos se esterilizaban de forma rutinaria mediante autoclave o a óxido de etileno.
Originalmente, la indumentaria quirúrgica era blanca para enfatizar la limpieza. Sin embargo, la combinación de las luces brillantes del quirófano y un entorno completamente blanco provocaba fatiga visual tanto en el cirujano como en el personal. Entre las décadas de 1950 y 1960, la mayoría de los hospitales abandonaron la indumentaria blanca en los quirófanos en favor de diversas tonalidades de verde, lo que proporcionaba un entorno de alto contraste, reducía la fatiga visual y hacía menos visibles las salpicaduras de sangre de color rojo brillante.
En la década de 1970, la indumentaria quirúrgica ya había alcanzado su forma moderna: una camisa de manga corta con cuello en V y pantalones con cordón ajustable, o un vestido de manga corta hasta la pantorrilla, confeccionado en algodón o una mezcla de algodón y poliéster. Sobre esto se usaba un gorro de tela con cierre de lazo o tipo cofia, una mascarilla de gasa o tela sintética, una bata quirúrgica de tela o sintética, guantes de látex y zapatos cerrados que brindaran buen soporte.
Uso miniaturadeimagen|Trabajadores hospitalarios estadounidenses en el Centro de Traumatología R Adams Cowley del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore, Maryland, vistiendo uniformes quirúrgicos en 2001. En Estados Unidos, los médicos pueden usar su propia ropa con una bata blanca, excepto durante las cirugías. El personal de apoyo, como los conserjes y los administrativos, también usa uniforme quirúrgico en algunos centros. Cuando el médico no está realizando una cirugía, suele usar el uniforme quirúrgico debajo de la bata blanca.
En Inglaterra, todos los hospitales del NHS tienen normas estrictas sobre la vestimenta, y muchos de ellos prohíben específicamente que el personal médico use la icónica bata blanca, debido a la preocupación por el control de infecciones. Esto ha llevado a que varios hospitales del Reino Unido hayan optado por uniformes quirúrgicos para su personal, especialmente en los servicios de urgencias.
En Estados Unidos y otros países, los uniformes médicos también se utilizan a veces como uniformes de prisión.
Fuera de los hospitales, los uniformes médicos se están volviendo más comunes en otras áreas, especialmente a raíz de la pandemia mundial de COVID-19. Entre las industrias no tradicionales que utilizan uniformes médicos se incluyen gimnasios, escuelas, y restaurantes. Las normas de salud y seguridad son fundamentales para el éxito de los restaurantes y el cumplimiento legal, y existen muchas oportunidades para que las bacterias proliferen y se propaguen a través de menús, mesas y saleros compartidos.
Uniformes médicos modernos Hoy en día, cualquier uniforme médico que consista en una camisa de manga corta y pantalones se conoce como "uniforme médico". Este uniforme también puede incluir una chaqueta de manga larga hasta la cintura, sin solapas y con puños de punto, conocida como "chaqueta de calentamiento".
Colores y patrones derecha|miniaturadeimagen|Blusa médica derecha|miniaturadeimagen|Pantalones de uniforme médico La ropa quirúrgica que se usa en cirugía es casi siempre de color gris claro, verde claro, azul claro o un tono verde azulado claro.
Los uniformes quirúrgicos verdes se eligen comúnmente porque el verde es el color opuesto al rojo en la rueda cromática, lo que ayuda a los médicos a evitar la fatiga visual y la desensibilización a los tonos rojos y rosados de la sangre y los órganos durante las operaciones. El azul también es una opción popular por las mismas razones. Ambos colores previenen las ilusiones ópticas, como las imágenes remanentes, que pueden producirse al mirar fijamente el rojo o el rosa durante períodos prolongados. Este cambio en la percepción del color permite a los profesionales médicos evitar la confusión visual al observar superficies u objetos blancos, como sábanas u otros uniformes.
Los uniformes quirúrgicos no quirúrgicos vienen en una mayor variedad de colores y diseños, desde prendas de dotación oficial hasta prendas hechas a medida, ya sea por empresas de uniformes comerciales o cosidas en casa utilizando patrones impresos disponibles comercialmente.
Algunos hospitales utilizan el color de los uniformes para diferenciar entre los departamentos de atención al paciente (por ejemplo, Cirugía, Parto, Urgencias, etc.) o entre el personal sanitario titulado (enfermeros, técnicos radiólogos, terapeutas respiratorios y físicos, etc.), el personal auxiliar no titulado y el personal de apoyo no clínico (por ejemplo, camilleros, personal de cocina, administrativos de unidad, etc.). Los hospitales también pueden extender esta práctica para diferenciar a personas ajenas al personal o visitantes.
En Inglaterra y Gales, muchos hospitales del NHS utilizan uniformes de diferentes colores para distinguir entre las distintas especialidades médicas; por ejemplo, los anestesistas suelen vestir de color granate. Esto permite que tanto el personal como los pacientes identifiquen fácilmente a los profesionales que buscan en situaciones de alta presión. También se suelen usar ribetes de diferentes colores o estampados para indicar la antigüedad. Muchos hospitales tienen carteles en las recepciones que explican este sistema, pero está dirigido principalmente al personal hospitalario.
Las blusas médicas personalizadas con estampados de personajes de dibujos animados y diseños alegres son comunes en consultorios pediátricos, veterinarios, clínicas dentales y hospitales infantiles, y se pueden ver estampados para diversas festividades durante todo el año. Algunos centros de atención de urgencias u hospitales más grandes también tienen normas más flexibles con respecto al uso de uniformes médicos no reglamentarios en unidades no quirúrgicas, y ya no se limitan a las clásicas blusas con cuello en V, sino que ahora se ofrecen en muchos estilos y diseños.
La industria de los uniformes médicos, al igual que la de la ropa de maternidad, solía tener opciones de moda muy limitadas. De hecho, los uniformes solían tener forma cuadrada y un ajuste deficiente, a menudo con pocas opciones de diseño. A principios de la década de 2010, la industria de los uniformes médicos comenzó a tener en cuenta las preferencias individuales de los profesionales de la salud y se esforzó por diseñar y fabricar diseños modernos y únicos.
Limpieza alt=Two women with large piles of scrubs and a washing machine|miniaturadeimagen|Servicio de lavandería en un centro médico de Sierra Leona, enero de 2015. La ropa de trabajo se lava en las mismas instalaciones para prevenir la propagación de enfermedades. Por lo general, la ropa quirúrgica no es propiedad del usuario. Debido a las preocupaciones sobre el lavado doméstico y los problemas de esterilidad, estas prendas suelen ser propiedad del hospital o se alquilan a través de un servicio comercial de lavandería. Además, debido a estas limitaciones de lavado y esterilidad, se introdujeron en el mercado los uniformes quirúrgicos desechables.
Accesorios
Gorros quirúrgicos Los gorros quirúrgicos han evolucionado de ser un elemento funcional a convertirse también en un accesorio personalizado, tanto dentro como fuera del quirófano. Antes del énfasis en la higiene que surgió en la década de 1940, los gorros no se consideraban esenciales para la cirugía. Desde la década de 1940 hasta la de 1950, con la creciente importancia de la higiene en el sector, los gorros se convirtieron en un elemento básico para proteger a los pacientes de los contaminantes presentes en el cabello. Incluso se diseñaron gorros integrales para hombres con barba. Estos gorros han sido y siguen siendo distribuidos por organizaciones de compras conjuntas (GPO, por sus siglas en inglés), que abastecen a los hospitales con la mayor parte del equipamiento.