Giacomo Savorgnan di Brazzà, también conocido por su nombre en francés de Jacques de Brazza, (Roma, 14 de diciembre de 1859 – Ibíd., 29 de febrero de 1888) fue un explorador, alpinista y naturalista italiano, hermano de Pierre Savorgnan de Brazza.
Biografía
Primeros años Fue el penúltimo de los trece hijos de Ascanio Savorgnan di Brazzà, escultor y pintor que había estudiado con Antonio Canova, y de Giacinta Simonetti, marquesa de Gavignano.
En 1882, terminó sus estudios de Ciencias Naturales en Roma, doctorándose en geología. Siendo estudiante, realizó numerosas excursiones por Friuli para recolectar especímenes para el Jardín Botánico de Roma, incluyendo plantas alpinas. Emprendió diversas expediciones de montañismo, ascendiendo a varias cumbres de los Alpes julianos, en las que descubrió nuevas rutas y glaciares. Se unió a la Sociedad Alpina Friuliana, un grupo de jóvenes montañeros interesados en la investigación geográfica y naturalista.
Manejó con destreza instrumentos como el teodolito, el pluviómetro, el hipsómetro, el barómetro aneroide, el sextante y la cámara fotográfica. Fue un pionero en el uso de la fotografía con fines naturalistas, a pesar de lo voluminoso que resultaba el equipo disponible en aquella época.
Viajes por África Las conexiones de su familia le permitieron obtener un puesto en el Museo de Historia Natural de París, lo que le permitió unirse en 1883 a la expedición organizada por el gobierno francés y dirigida por su hermano Pierre Savorgnan de Brazza al África Central. Su trabajo durante la expedición consistía en recolectar, catalogar y enviar a Europa todos los especímenes naturalistas y antropológicos que considerara interesantes.
Contrató como asistente a su amigo el naturalista Attilio Pecile, muy hábil en la preparación de las muestras para que no se deterioraran con el tiempo. Los dos, partiendo de Lisboa, llegaron a Libreville el 29 de enero de 1883. Avanzando hacia el interior, llegaron al Ogüé y lo remontaron hasta Lambaréné. Continuaron hasta Franceville y desde allí se dirigieron al sur para reunirse con Pierre Savorgnan de Brazza. Participaron en una misión diplomática ante el Makoko de M'Bé, el gobernante bantú más importante de la zona, con quien firmaron un tratado comercial en nombre de Francia, que limitaba, entre otras cosas, el comercio de esclavos y la explotación indiscriminada de las poblaciones locales.
A partir de julio de 1885, Pierre Savorgnan de Brazza encomendó a Giacomo y Pecile cartografiar la zona de la cuenca norte del Ogüé, con el objetivo de tener argumentos para frenar el avance belga y alemán en la región. Intentaron identificar la divisoria de aguas exacta entre el Congo y el Benue, el mayor afluente del Níger y aunque esta tarea no se completó, el trabajo realizado les permitió recorrer el Likouala y demostrar que se trataba de un curso de agua distinto del Ubangi. Para ello, los dos exploradores tuvieron que atravesar tierras habitadas por tribus muy belicosas, con quienes, sin embargo, siempre mantuvieron relaciones amistosas. A finales de 1885, los dos exploradores tuvieron que interrumpir su viaje debido al deterioro de su salud causado por la malaria. Finalmente llegaron al Congo, donde fueron recogidos por una expedición de socorro enviada por la Armada francesa.
Últimos años De regreso en Roma, Giacomo redactó un informe, Tre anni e mezzo nella regione dell'Ogooué e del Congo, que se publicó en el boletín de la Sociedad Geográfica Italiana en 1887, en el que registró sus impresiones del viaje, observaciones naturalistas y notas sobre las condiciones físicas y las costumbres sociales de las poblaciones locales, y que ilustró con dibujos y fotografías propias.
Luego se dedicó a catalogar las muestras que había enviado a Italia y a buscar apoyo para organizar una nueva expedición a África. Los ataques de la malaria contraída durante su estancia en África se hicieron cada vez más frecuentes, su salud se debilitó sobremanera y falleció de escarlatina a finales de febrero de 1888.
Referencias
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