miniaturadeimagen|350px|Star of Lapland, anteriormente Atlas, a vela. El Atlas era un barco de cuatro mástiles de casco de acero construido para Standard Oil en 1901 para transportar queroseno entre la Costa Este de los Estados Unidos y Asia Oriental. Botado en 1902, fue el último velero de vela cuadra construido en Estados Unidos. El barco realizó siete viajes para Standard Oil entre 1902 y 1910; en 1907, el Atlas colisionó con el bricbarca Viking frente al Cabo de Hornos, hundiendo este último. En 1910, el barco fue vendido a Alaska Packers' Association y rebautizado como Star of Lapland, utilizándose para abastecer una red de conserveras de pescado en Alaska. Operó como buque insignia de la flota de la compañía hasta que fue dado de baja en 1927. Tras la Gran Depresión, el barco fue vendido a una compañía japonesa en 1934 y rebautizado como Star of Lapland Maru. Dos años después, fue desguazado para aprovechar su casco de acero.
Desarrollo y diseño Durante el y principios del , una estrategia común para los astilleros estadounidenses para diseñar buques de bajo costo era alargar la forma del casco de un diseño exitoso. A menudo logrado mediante la inserción de un segmento en el casco, el cambio aumentaba el tonelaje y la capacidad de carga del diseño a costa de la capacidad de navegación. Botado en 1898 por Arthur Sewall & Company, el buque de casco de acero Erskine M. Phelps fue elogiado por su capacidad general. El astillero insertó un se incorporó al diseño de Erskine M. Phelps en la sección central y se construyeron seis barcos con un diseño más largo. Tres de los buques fueron encargados por la Standard Oil Company y se denominaron Astral, Acme y Atlas para transportar queroseno enlatado (aceite de queroseno) entre la costa este de los Estados Unidos y el este de Asia. El trío representó los únicos «clippers de queroseno» construidos en Estados Unidos, que estaban destinados a satisfacer la enorme demanda de queroseno en el este de Asia tras la introducción de la lámpara de queroseno. Si bien los barcos de vapor se habían adoptado ampliamente en el , la falta de estaciones de abastecimiento de carbón en las largas rutas hacia Asia hizo que los veleros fueran más económicos.
El Atlas contaba con cuatro mástiles, un casco de acero y estaba aparejado como un bricbarca. Su tonelaje bruto era de 3381 toneladas y su tonelaje neto de 3006 toneladas, para una capacidad de 5000 toneladas, que podía incluir hasta 133 000 cajas de petróleo. Tenía una longitud de , manga de , calado de y dos cubiertas. El barco fue encargado a Arthur Sewall & Company en mayo de 1901 y puesta de quilla comenzó ese mismo mes. En noviembre, Standard Oil consideró convertir el barco inacabado en una gabarra, aunque el astillero se opuso a la costosa idea, ya que podría dañar su reputación de precios justos. La idea fue posteriormente descartada y fue botado el 11 de enero de 1902, convirtiéndose finalmente en el último velero de vela cuadra construido en los Estados Unidos.
Historial de servicio
Standard Oil El primer viaje del Atlas comenzó el 16 de febrero de 1902, cuando fue guiado por dos remolcador es desde Bath (Maine), hasta la ciudad de Nueva York. Debido al mal tiempo, el viaje duró ocho días y finalizó el 24 de febrero. Su viaje inaugural para Standard Oil comenzó el 23 de marzo y tardó 133 días en llegar a Hong Kong. Después de descargar el petróleo y cargar una mercancía mixta de esteras, ventiladores, petardos y puños de paja, zarpó hacia Baltimore el 2 de noviembre. Durante los siguientes siete años, el barco realizó otros seis viajes similares para Standard Oil, todos con inicio y fin en la ciudad de Nueva York. El barco entregó carga a ciudades como Yokohama, Manila y Shanghái, y también visitó puertos del Pacífico como Honolulu o San Francisco en el viaje de regreso.
Se produjo una excepción durante el quinto viaje, que tuvo lugar entre 1907 y 1908. En la tarde del 5 de junio de 1907, el Atlas colisionó con el bergantín noruego Viking frente a las islas Diego Ramírez, cerca del Cabo de Hornos. La tripulación noruega subió a bordo del buque estadounidense, preocupada de que su barco se hundiera. Las únicas víctimas mortales fueron el capitán del Viking y su esposa, que cayeron entre los dos barcos durante la evacuación y nunca fueron recuperados. El Viking, abandonado, continuó a la deriva, y sus restos fueron localizados posteriormente a unas . de distancia. La proa del Atlas sufrió graves daños durante el accidente, con el piquete inundándose lentamente y el aparejo arrancado. Incapaz de continuar, el barco dio la vuelta mientras se contrataba a supervivientes del Viking para ayudar a achicar el piquete. Las tormentas impidieron que el barco llegara a los puertos cercanos, y llegó con dificultad a Río de Janeiro, donde fue reparado durante seis semanas antes de continuar.
Alaska Packers' Association miniaturadeimagen|El Star of Lapland Maru en su último viaje en septiembre de 1936 frente a las costas de Hawái. Para 1910, las mejoras en los buques cisterna de vapor hicieron que los veleros de Standard Oil fueran redundantes, y el trío fue vendido a la Alaska Packers' Association ese año. La Asociación poseía una gran flota de grandes veleros que se utilizaban para abastecer una red de conserveras de pescado de Alaska. Como el barco más grande de la flota, el Atlas fue nombrado buque insignia y rebautizado como Star of Lapland, adoptando el prefijo «Star of» utilizado por la compañía. Se utilizaba principalmente para abastecer la conservera en Naknek y transportar carbón desde la Columbia Británica a otras ubicaciones de la compañía. Estos viajes se realizaban durante los meses de primavera y verano, durante la temporada de enlatado, y el barco permanecía amarrado en California durante los inviernos.
El barco fue dado de baja definitivamente en 1927 en Alameda (California), cuando la Asociación comenzó a adoptar buques de vapor y a retirar la flota de veleros. La compañía conservó y continuó el mantenimiento de los barcos, ya que no estaba segura de si volverían a ser económicamente viables. Sin embargo, la Gran Depresión reforzó la necesidad de buques de vapor. El Star of Lapland permaneció inactivo durante los siguientes siete años, ya que la baja demanda hizo que su venta no fuera rentable. En 1934, se abandonó un plan para convertir los barcos y utilizarlos en el comercio de cereales australiano debido al alto costo de la modernización. En noviembre de ese año, la Transpacific Commercial Company compró el Star of Lapland, el Star of Shetland, el Star of Zealand y el Star of Holland para desmantelarlos en Japón y recuperar el acero de los cascos. Tras ser equipado para un viaje transpacífico, el Star of Lapland zarpó de California el 4 de agosto de 1936. Posteriormente, el barco visitó Honolulu para reemplazar el cronómetro y reparar el antiguo mecanismo de dirección antes de continuar su viaje, y llegó a Osaka el 5 de octubre, donde fue desguazado.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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