La Biblioteca Sterling Memorial (Sterling Memorial Library en inglés, nombre abreviado como SML) es el edificio principal del sistema de Bibliotecas de la Universidad Yale. Está localizada en New Haven (Connecticut), Estados Unidos. Inaugurada en 1931, fue diseñada por James Gamble Rogers como la pieza central del campus de estilo neogótico de Yale. La torre de la biblioteca cuenta con dieciséis niveles de estanterías que albergan más de 4 millones de volúmenes. Varias colecciones especiales, incluyendo los Manuscritos y Archivos de la Universidad, también se encuentran en el edificio. Se conecta mediante un túnel con el depósito subterráneo de la Biblioteca Bass, que contiene 150 000 volúmenes adicionales.
La biblioteca lleva el nombre de John W. Sterling, un abogado que representó a la compañía Standard Oil, cuyo enorme legado a Yale exigía la construcción de un «edificio duradero, útil y de gran belleza arquitectónica». La Biblioteca Sterling está ricamente ornamentada, con numerosas esculturas y pinturas, así como cientos de paneles de vitrales creados por G. Owen Bonawit. Además de la torre del edificio, el diseño de Rogers incluía cinco amplias salas de lectura y dos patios, uno de los cuales ahora alberga una biblioteca de música.
Si bien la nave y las salas de lectura principales de la biblioteca pueden recorrerse con visitas guiadas, el acceso a sus colecciones está restringido a los titulares de la tarjeta de biblioteca.
Historia
Durante los noventa años anteriores a la construcción de la Biblioteca Sterling Memorial, las colecciones de la biblioteca de Yale se conservaban en la Biblioteca Universitaria, un edificio con aspecto de capilla neogótica ubicado en el Antiguo Campus de Yale, posteriormente conocido como Dwight Hall. Construida para albergar una colección de 40.000 libros en la década de 1840, y posteriormente ampliada a Linsly Hall y Chittenden Hall, la antigua biblioteca no pudo contener la creciente colección de libros de Yale, que había aumentado a más de un millón de volúmenes.
En 1918, Yale recibió una donación de 17 millones de dólares gracias al legado de John W. Sterling, fundador del bufete de abogados neoyorquino Shearman & Sterling, con la condición de que Yale construyera al menos un edificio duradero, útil y arquitectónicamente bello. El mayor legado en la historia de cualquier universidad estadounidense, dio inicio a un importante período de construcción en el campus de Yale. Debido al crecimiento de la colección de la biblioteca, la universidad decidió que la pieza central de la donación de Sterling fuera una nueva biblioteca con capacidad para 3,5 millones de volúmenes.
El arquitecto original del edificio, Bertram Goodhue, pretendía que la biblioteca se pareciera a otra de sus obras, el Capitolio del Estado de Nebraska localizado en Lincoln, con los libros de la biblioteca en una torre prominente. Cuando Goodhue murió en 1924, el proyecto pasó a manos de James Gamble Rogers, el arquitecto consultor de la universidad. El trabajo de Rogers en un "Plan General" para el campus de Yale le permitió incorporar el proyecto de la biblioteca principal a su plan neogótico para la expansión de Yale.
El plan de Rogers para el campus contemplaba que la biblioteca se ubicara en un nuevo patio principal, ahora llamado Campus Cross. Originalmente, planeaba equilibrar el patio con una capilla de 5000 asientos frente a la biblioteca. Con la abolición de los servicios religiosos obligatorios para estudiantes de pregrado en 1926 y la falta de financiación, la capilla nunca se construyó. Ampliando el concepto de torre de Goodhue, Rogers propuso que la biblioteca adoptara la forma de una catedral, que, en sus propias palabras, sería «lo más cercano al gótico moderno que nos atrevimos a hacer». Diseñó el vestíbulo de la biblioteca para que se asemejara a una nave con cubierta a dos aguas y encargó una gran cantidad de vitrales y de ornamentos de piedra para decorar el exterior y el interior del edificio.
La superficie de que ocuparía la biblioteca abarcaría más de media manzana. Para su construcción se demolieron veinte edificios, muchos de ellos viviendas particulares. Aunque las obras de explanación comenzaron en el otoño de 1927, la totalidad del terreno necesario para la construcción no se adquirió completamente hasta julio de 1928, cuando el último propietario accedió a vender su parcela.
Mientras se planificaba y construía la nueva biblioteca, Yale comenzó a solicitar donaciones de sus exalumnos para la misma. Para 1931, la colección había crecido hasta alcanzar casi 2 millones de volúmenes, muchos de ellos libros y manuscritos raros. Entre las adquisiciones más importantes se encontraba un Biblia de Gutenberg donada por Anna Harkness. La Biblia se convirtió en la pieza central de la Sala de Libros Raros de la nueva biblioteca, lo que permitió a estudiantes e investigadores consultar por primera vez los libros más valiosos de la colección de la universidad. Estas colecciones se convertirían más tarde en la adyacente Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos.
Recepción crítica Al igual que gran parte de la construcción neogótica de Yale de la misma época, la nueva biblioteca fue criticada por ser costosa y retrógrada. El periodista William Harlan Hale, escribiendo en el semanario The Nation, la despreció como una "orgía catedralicia", criticó la estética catedralicia bastarda de la biblioteca y el tímido antimodernismo de la universidad. Muchos estudiantes de arquitectura formularon críticas similares. Otros afirmaron que el proyecto era santurrón o sacrílego por fusionar el propósito académico con la arquitectura religiosa.
Sin embargo, críticos posteriores han elogiado la ambición, la belleza y el pragmatismo del edificio.
Edificio La biblioteca está situada en el Campus Cross de Yale, el cuadrilátero central de la universidad. Los edificios circundantes, incluidos el Berkeley College, el Trumbull College y el Sterling Law Building, fueron diseñados por Rogers y construidos en el mismo período y estilo neogótico que la biblioteca.
Nave
El vestíbulo de la biblioteca se conoce como la "nave" porque imita la acceso principal de una catedral. En su extremo occidental se encuentra una cancela que contiene un mostrador de información ornamentado y un mural similar a un retablo pintado por Eugene Savage. Construida con bloques de piedra caliza de Indiana y con arenisca de Ohio, la nave es una estructura de piedra autoportante sin el refuerzo de acero utilizado en otras partes de la biblioteca. Está elaboradamente decorada con tallas de piedra y madera, herrería, vidrieras y techos bosses. El vestíbulo principal está flanqueado por dos alas, que originalmente albergaban los ficheros con las referencias de los volúmenes colocados en las estanterías de la biblioteca. Aunque las cajoneras originales del catálogo permanecen en los pasillos, las fichas se han retirado y los pasillos se han convertido en zonas de asientos y en un laboratorio de cálculo. En su extremo occidental, se cruza con un transepto, que conduce a la sala de lectura principal de la biblioteca por un lado y a su ala por el otro. Durante muchos años, se permitió fumar en la nave, lo que dejó una capa de hollín en sus niveles superiores. A partir de 2013, la nave se sometió a una renovación de un año de duración con un presupuesto de 20 millones de dólares para limpiar sus superficies, restaurar sus detalles arquitectónicos, modernizar los sistemas del edificio y reconfigurar la circulación y los servicios para los visitantes.
Torre Quince niveles de material bibliotecario, principalmente libros, se encuentran en la torre del edificio, comúnmente conocida como las "Estanterías". Originalmente concebida para albergar 3,5 millones de volúmenes, es una estructura de siete pisos, con ocho niveles intercalados entre los pisos principales (entresuelos). Aunque revestida con un exterior neogótico, la estructura de la torre es un conjunto de vigas de acero soldadas, lo que permite disponer de una considerable elevación vertical que las técnicas góticas tradicionales no permitirían. El techo de la torre está ricamente decorado con crestería, con una estructura similar a la de un castillo pero que alberga equipos de tratamiento de aire.
Se estima que las estanterías de la torre totalizan una longitud de , alojadas a lo largo de de pasillos. Además de las colecciones de la biblioteca, la torre alberga salas de lectura, cuartos de estudio, oficinas de la biblioteca y colecciones especiales, incluyendo la Colección Babilónica. El acceso a las estanterías está restringido a los afiliados de la universidad y a los usuarios de la biblioteca.
Salas de lectura
Cuatro salas de lectura se ubican cerca de la nave en el primer piso de la biblioteca:
La Sala de Lectura Starr, la principal de la biblioteca, se encuentra en el extremo sur, junto al Trumbull College. Es una obra de referencia diseñada al estilo del refectorio de un monasterio. Bajo un techo de bóveda de cañón, la sala está revestida con ventanas de tracería y estanterías de roble decoradas con un friso botánico. Una restauración de 1998 fue financiada por The Starr Foundation. La Sala de Lectura de Publicaciones Periódicas, revestida con estanterías de roble como las de la sala de lectura principal, a la que se accede desde un vestíbulo en el lado norte de la nave. La sala tiene capacidad para 1800 publicaciones periódicas y cuenta con ventanas decoradas con signos del zodiaco para simbolizar la periodicidad. La Sala de Lectura Linonia and Brothers, de estilo Tudor, se encuentra en la esquina noreste del edificio. Recibe su nombre de las dos sociedades literarias de Yale del siglo XVIII, Linonia y Brothers in Unity, y alberga aproximadamente 20 000 libros. Está concebida como un club de caballeros para la lectura recreativa, y no se abrió a las mujeres hasta la década de 1960. La Sala de Lectura de la Familia Franke es una sala de consulta de publicaciones periódicas que se encuentra en la esquina sureste de la biblioteca. Originalmente una sala para materiales de uso frecuente conocida como la Sala de Reserva de Libros, sus colecciones se trasladaron a la Biblioteca del Cross Campus en 1971.
La torre alberga salas de lectura más pequeñas para los fondos de la biblioteca dedicados a diversos estudios de área, que incluyen colecciones africanas, de Asia Oriental, latinoamericanas, de Oriente Próximo, eslavas y de Europa del Este, del Sudeste Asiático y del ámbito judaico. También hay salas de lectura dedicadas a varios campos de estudio, incluyendo Estudios Americanos, Historia y Filosofía.
Ala
El ala norte de Sterling, con acceso desde la nave a través del pasillo de un claustro, alberga las oficinas de la biblioteca, así como tres salas principales: un auditorio, la Sala de Recuerdos y la Sala de Libros Raros. La Sala de Recuerdos acoge exposiciones temporales de las colecciones de archivo de Yale y de la historia de la universidad, y sirve de antesala al auditorio con capacidad para 120 personas.
La Sala de Libros Raros, diseñada según el estilo de la arquitectura jacobina inglesa, se construyó para que los usuarios de la biblioteca pudieran consultar la colección de libros y manuscritos más singulares de Yale. Una capilla octogonal abovedada, situada detrás de la sala, se construyó especialmente para albergar una copia de la Biblia de Gutenberg. La finalización de la Biblioteca Beinecke en 1963 proporcionó un depósito más seguro y con temperatura controlada para los libros raros, y la sala y la capilla ahora sirven como sala de consulta para el departamento de Manuscritos y Archivos de la biblioteca.
Patio