La Batalla de Yahra tuvo lugar el 10 de octubre de 1920 durante la Guerra kuwaití-neydí, enfrentando al jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah, gobernante de Kuwait,The Modern History of Najd, Amin al-Rihani, página 273.History of Kuwait, Abdul Aziz Al-Rasheed, página 255. contra las fuerzas de los Ijwán lideradas por Faisal al-Duwaish, jeque de la tribu Mutayr. El enfrentamiento se desarrolló en la aldea de Al Yahra, situada al oeste de la ciudad de Kuwait.Kuwait and its neighbors, Harold Dixon, p. 264. La batalla resultó en una costosa derrota para los Ijwán, quienes no lograron capturar la aldea de Yahra. El jeque Salim, junto con parte de sus fuerzas, se refugió en el Fuerte Rojo (también conocido como Palacio Rojo), donde se atrincheraron.Abdul Aziz Al-Rasheed, History of Kuwait página 259.The blood red place of Jahra, Kuwait Kuwait Times (periódico). Archivo del original el 5 de junio de 2012.
Los Ijwán sitiaron el fuerte y ofrecieron condiciones de paz al jeque Salim, las cuales este rechazó. Esto impulsó a los Ijwán a lanzar un asalto contra el palacio, pero no lograron quebrar sus defensas. A pesar del éxito de las fuerzas kuwaitíes en repeler a los atacantes, los defensores se enfrentaron a dificultades extremas debido a la escasez de agua, lo que complicaba resistir el asedio por más tiempo. Al comenzar el segundo día de combates, la resistencia estaba casi al límite. No obstante, la llegada de refuerzos por vía marítima a la ciudad de Kuwait proporcionó un alivio crítico.
Faisal al-Duwaish, en un intento de evaluar la condición de los asediados, envió a un jurista de los Ijwán para negociar los términos de una tregua. El jeque Salim fingió aceptar las condiciones, aunque no tenía intención de cumplirlas, concentrándose únicamente en levantar el cerco. Ordenó a su secretario redactar una carta para Faisal al-Duwaish simulando sumisión a las condiciones de reconciliación, bajo la premisa de que los Ijwán debían retirarse del palacio y de Yahra. Como resultado de esta estratagema, los Ijwán se replegaron hacia Subaihiya, en el sur de Kuwait, el 12 de octubre de 1920.Historia Política de Kuwait, Parte IV, Hussein Khalaf Sheikh Khazal, página 272.
Tras el asedio inicial y el fallido asalto al Palacio Rojo, los Ijwán intentaron reanudar las conversaciones con el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah para finalizar el proceso de paz. Sin embargo, el jeque Salim rechazó sus condiciones y, en su lugar, solicitó asistencia militar formal al Reino Unido. En respuesta, los británicos desplegaron fuerzas militares en Kuwait e infligieron una advertencia severa a los Ijwán mediante el lanzamiento de folletos desde aviones sobre su campamento en Subaihiya, exigiéndoles que cesaran cualquier ataque posterior contra el territorio kuwaití.
Simultáneamente, Ibn Saud, gobernante de Néyed, intervino enviando una delegación a Faisal al-Duwaish instándolo a abandonar sus planes de una nueva incursión sobre Kuwait. Bajo la presión combinada de los británicos y de Ibn Saud, los Ijwán levantaron su campamento en Subaihiya y regresaron a Néyed.
Finalmente, el gobernante del Emirato de Muhammarah, el jeque Khazʽal Ibn Jabir, desempeñó un papel clave como mediador en el conflicto. Facilitó una reconciliación oficial entre el sultán Abdulaziz Al Saud de Néyed y el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah de Kuwait, poniendo fin definitivo a las tensiones fronterizas entre ambas partes.History of Kuwait, Abdul Aziz Al-Rasheed, página 249.
Antecedentes La batalla de Yahra fue el resultado directo de un conflicto fronterizo entre el Emirato de Kuwait y el Emirato de Néyed, que escaló hasta convertirse en una confrontación violenta. El origen se hallaba en la expansión territorial de Néyed, que se había anexionado gran parte de la península arábiga, incluyendo la mayoría de las ciudades y oasis de Arabia central, con la única excepción del Emirato de Yabal Shammar. Un punto de inflexión crítico ocurrió en 1913, cuando Néyed capturó la provincia otomana de Al-Ahsa en Arabia oriental, lo que situó sus fronteras en contacto directo con Kuwait.
Las tensiones aumentaron en 1919 cuando el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah intentó establecer un asentamiento en Khur Bulbul, un punto estratégico en la frontera sur de Kuwait. El emir Abdulaziz Al Saud de Néyed se opuso firmemente a la medida, alegando que Khur Bulbul formaba parte de la región de Al-Qatif, bajo su dominio legítimo. La situación provocó una crisis política que fue rápidamente mediada por Gran Bretaña, que ejercía una gran influencia en la región tras el colapso del Imperio otomano. Como resultado de la mediación, el jeque Salim abandonó sus planes de desarrollo en el lugar.Historia Política de Kuwait, Hussein Khalaf Sheikh Khazal, Parte IV, p. 221.
Sin embargo, en 1920 surgió una nueva disputa fronteriza por la propiedad de los pozos de agua en la localidad de Qaryat al-Ulya. Miembros de los Ijwán, una milicia religiosa aliada con la tribu Mutair, establecieron un asentamiento en dicho lugar en mayo de 1920. El jeque Salim protestó alegando que los pozos se encontraban dentro de las fronteras de Kuwait, tal como se había definido en el Acuerdo anglo-otomano de 1913.Kuwait and its neighbors, Harold Dixon, p. 260. Pese a las quejas, los Ijwán se negaron a detener sus actividades sin órdenes directas del emir Abdulaziz Al Saud, lo que indicaba que el asentamiento contaba con el respaldo implícito de Néyed.Historia Política de Kuwait, Hussein Khalaf Sheikh Khazal, Parte IV, p. 222.
El jeque Salim buscó en principio una solución diplomática apelando al Alto Comisionado Británico en Bagdad, pero sus peticiones fueron desatendidas. Ante la falta de opciones, recurrió a la acción militar enviando una fuerza de 300 hombres bajo el mando de Daej Al-Sabah para confrontar a los Ijwán en Hamdh.Amin al-Rihani, Modern History of Najd, página 273. Daej amenazó a los Ijwán exigiéndoles abandonar Qaryat al-Ulya o enfrentarse a un ataque.Amin al-Rihani, Modern History of Najd, página 272.
En respuesta, los Ijwán solicitaron refuerzos a Faisal al-Duwaish, líder de la tribu Mutair. Esto desencadenó la Batalla de Hamdh, en la que las fuerzas kuwaitíes sufrieron una severa derrota. Tras este revés, el jeque Salim solicitó ayuda al gobernante de Hail, rival histórico de Abdulaziz Al Saud. Hail envió a Dhari bin Tawalah, quien unió sus fuerzas a las de Daej Al-Sabah para preparar una nueva ofensiva sobre Quraiya.
Al enterarse de estos movimientos, Abdulaziz Al Saud ordenó a Faisal al-Duwaish defender la aldea. Conscientes de la superioridad numérica de los Ijwán, Dhari y Daej optaron por replegarse hacia la aldea de Yahra. En respuesta, el jeque Salim ordenó tres incursiones de distracción: la primera liderada por Ibn Tawalah en los pozos de Al-Lahaba, la segunda por Ibn Majid en Al-Rumah, y la tercera por Kiran en Al-Shibak. Aunque estas operaciones tuvieron éxito inicialmente, las fuerzas de los Ijwán persiguieron rápidamente a los asaltantes hasta Yahra. Ante el avance inminente de los Ijwán, el jeque Salim abandonó la ciudad de Kuwait y se dirigió en persona a Yahra para organizar la defensa general.Abdul Aziz Al-Rasheed, History of Kuwait, página 340.
Disputas fronterizas específicas
La crisis de Khur Bulbul En 1919, las relaciones entre Néyed y Kuwait se tensaron debido a la delimitación fronteriza cuando el jeque Salim Al-Sabah intentó poblar Khur Bulbul, situado cerca de Ras Manifa, en la periferia sur de Kuwait. La zona, valorada por su puerto natural y su cercanía a los bancos de perlas y pozos de agua, estaba destinada a convertirse en un nodo comercial. El plan contemplaba construir un fuerte defensivo. Según el Tratado Anglo-Otomano de 1913, la frontera sur de Kuwait alcanzaba Ras Manifa, marcando el inicio del territorio de la brigada otomana de Al-Ahsa. No obstante, la expansión hacia Khur Bulbul despertó recelos en el emir Abdulaziz Al Saud de Néyed, quien temía que el nuevo asentamiento rivalizara en comercio con la cercana ciudad de Jubail. Abdulaziz escribió al jeque instándole a detener las obras, pero Salim se negó.The Modern History of Najd, Amin al-Rihani, p. 271.
En respuesta, Abdulaziz escaló el asunto notificando al mayor John More, agente político británico en Kuwait, su objeción formal y reclamando que Khur Bulbul pertenecía a la región de Al-Qatif. A pesar de su resistencia inicial e insistencia en sus derechos históricos, el jeque Salim terminó cancelando el proyecto de desarrollo.
La crisis de Qaryat al-Ulya thumb|El jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah, gobernante del Emirato de Kuwait durante el conflicto. A comienzos de 1920, miembros de los Ijwán se asentaron en torno a los pozos de la aldea de Quraiya, reclamando la soberanía del terreno. Al ser informado de esta intrusión, el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah envió un mensaje a Hayef bin Shuqair, líder de esa facción de los Ijwán, exigiéndole detener cualquier edificación dentro de los límites kuwaitíes. Hayef se negó, alegando que solo respondería ante órdenes de sus superiores políticos en Néyed.Amin al-Rihani, The Modern History of Najd 271.The Battle of Jahra: A Documentary Study, Badr al-Din Abbas al-Khososi, 1983, p. 53.
Esta respuesta provocó la indignación del jeque Salim, quien decretó de inmediato un embargo comercial sobre la exportación de grano y bienes hacia los seguidores de Ibn Saud. Para confrontar directamente a la milicia, envió un contingente militar de 200 soldados y 100 jinetes de caballería comandados por el jeque Daej bin Salman Al-Sabah, quienes tomaron posiciones en Hamdh, cerca del asentamiento de los Ijwán. El historiador kuwaití Abdulaziz Al-Rashid sostiene que la intención de Salim era disuadir a los Ijwán mediante una demostración de fuerza.History of Kuwait, Abdul Aziz Al-Rasheed, página 336. Por el contrario, el historiador Ameen Rihani indicó que al llegar a Hamdh, las fuerzas kuwaitíes enviaron un ultimátum amenazando a los pobladores con la muerte si no desalojaban el área.Amin al-Rihani, Modern History of Najd 272.
Batalla de Hamdh
Tras la llegada de las tropas kuwaitíes a Hamdh, los Ijwán locales solicitaron auxilio a Faisal al-Duwaish, emir de Al-Artawiyah, quien movilizó con rapidez una columna de 2000 hombres. Los Ijwán lanzaron un ataque preventivo contra las posiciones kuwaitíes en Hamdh, venciéndolos con facilidad. Tras el combate, el sultán Abdulaziz Al Saud reprendió a Al-Duwaish por exceder sus instrucciones, que le obligaban a mantenerse en una postura estrictamente defensiva. Los Ijwán justificaron su ataque argumentando que los kuwaitíes eran los agresores reales al haberse aproximado a escasas horas de sus posiciones.
En Kuwait, el jeque Salim buscó reforzar sus filas convocando a Dhari bin Tawalah y sus hombres de la tribu Shammar, estacionados en Safwan (Irak). Tras financiar a Dhari, planificó una incursión contra los Ijwán en Quraiya Al-Ulya, enviándolo en compañía de Daej bin Salman.History of Kuwait, Abdul Aziz Al-Rasheed, página 340.
Sin embargo, las fuerzas enviadas no llegaron a entablar combate. Los registros señalan que surgió una fuerte disputa por el mando táctico entre Dhari bin Tawalah y el jeque Daej durante la marcha, lo que motivó su repliegue preventivo hacia Yahra. Adicionalmente, un informante de los Ijwán logró evadir las líneas y alertar a Hayef bin Shuqair de la aproximación de la columna kuwaití, lo que eliminó el factor sorpresa y propició la retirada definitiva de Kuwait.The Battle of Jahra before and after the Hamad Incident, Badr Khalid Al-Bader.
Construcción de la tercera muralla