Las islas Arapo (a veces Islas de Arapo) son un conjunto de islas, islotes y formaciones rocosas pertenecientes a Venezuela, ubicadas en el Mar Caribe y protegidas bajo la figura jurídica del Parque Nacional Mochima. Administrativamente forman parte del Estado Sucre.

Este grupo de islas poseen un total de 38,41 hectáreas y son ampliamente conocida por su gran valor ecológico, sus aguas cristalinas de tonalidades turquesas y por ser uno de los destinos turísticos y de recreación más destacados de la región oriental del país.

Geografía El conjunto insular se caracteriza por un relieve montañoso de colinas bajas con escasa vegetación de sombra y zonas escarpadas. Está compuesto principalmente por dos islas mayores (Arapo y Arapito) separadas por un canal de aguas poco profundas, además de varios islotes y arrecifes circundantes.

Formaciones principales A continuación se detallan los datos geográficos y la superficie de los componentes del complejo insular:

+ Datos geográficos de las Islas Arapo Componente Superficie (hectáreas) Coordenadas geográficas Isla Arapo 20,3 Isla Arapito 17,8 Playa Piscina (Isla Piscina) 0,11 Piedra El Gato 0,15 Piedra El Ratón 0,05

Relieve El relieve de las islas Arapo, integradas dentro del espacio protegido del Parque Nacional Mochima, se caracteriza primordialmente por presentar una morfología accidentada y colinada de baja altitud que define el paisaje costero de la región. Estas elevaciones montañosas exhiben vertientes y pendientes pronunciadas que descienden de forma abrupta hacia las aguas del mar Caribe, interrumpiéndose únicamente al encontrarse con estrechas franjas de playas de arena fina y clara en sus ensenadas resguardadas. Asimismo, el litoral costero muestra una configuración mixta donde alternan bordes rocosos, pequeños acantilados expuestos y fondos marinos llanos de escasa profundidad, los cuales albergan importantes formaciones de arrecifes de coral antes de dar paso a los sectores de mayor profundidad del mar abierto.

Vegetación La cubierta vegetal que reviste la superficie continental de las islas Arapo está constituida fundamentalmente por una formación densa y continua de bosque seco tropical y matorral xerófilo adaptado a las condiciones climáticas del oriente venezolano. Este estrato arbóreo se presenta de manera compacta y uniforme, extendiéndose de forma ininterrumpida desde las cumbres de las colinas hasta la línea costera del archipiélago, con árboles de mediana altura y arbustos densamente entrelazados. En las laderas predomina una coloración verde intensa que contrasta con el paisaje marino, mientras que en la franja inmediata al litoral se observan algunas especies arbóreas aisladas y vegetación halófila que tolera la salinidad y provee sombra natural en las playas de la isla.miniaturadeimagen|Delfines en las aguas del archipiélago

Turismo Las islas Arapo son uno de los principales atractivos dentro del circuito turístico del Parque Nacional Mochima gracias a la transparencia de sus aguas y la biodiversidad marina que albergan.

La Piscina: Es una zona natural de aguas someras y de muy poca profundidad ubicada entre las islas. Funciona como una piscina natural resguardada del fuerte oleaje del mar abierto, ideal para el nado y el descanso de los visitantes. Snórkel y Buceo: Debido a la visibilidad subacuática, los arrecifes de coral coralinos periféricos son idóneos para la observación de fauna marina de poca profundidad, así como de estructuras y embarcaciones menores hundidas en las cercanías. Observación de fauna y formaciones: En los recorridos en embarcaciones locales (peñeros) se realizan visitas hacia las formaciones de Piedra El Gato y Piedra El Ratón (frecuentemente denominadas islas de los pájaros por la concentración de avifauna). Asimismo, en las rutas de navegación desde tierra firme es habitual el avistamiento de delfines en su hábitat natural.

Transporte El traslado regular hacia la Isla Arapo se realiza por vía marítima mediante servicios de lanchas y peñeros que parten principalmente desde el Muelle de Playa Colorada o desde la cercana Playa Arapito, en un trayecto que toma entre 15 y 30 minutos dependiendo de las condiciones climáticas del mar. miniaturadeimagen|Islotes de El Gato y El Ratón. (Islas de Arapo) Parque Nacional Mochima. Al encontrarse dentro de los linderos del Parque Nacional Mochima, las actividades comerciales y turísticas están sujetas a normativas ambientales de protección de ecosistemas para evitar el impacto de desechos plásticos y conservar el entorno natural.

Véase también Islas Borrachas Islas Chimanas Islas Picudas

Referencias

Bibliografía Boletín del Instituto Oceanográfico de Venezuela (Universidad de Oriente). Catálogo Turístico Oficial del Estado Sucre - Sección Mochima.

Categoría:Archipiélagos e islas de Sucre