El Circolo Napolitano es un edificio histórico de Montevideo, capital de Uruguay. Ubicado en la esquina de las calles Zelmar Michelini (antiguamente Cuareim) y Soriano, fue construido durante la década de 1930 para albergar la sede y los servicios asistenciales de la Sociedad Italiana di Mutuo Soccorso Circolo Napolitano. De estilo ecléctico con influencia italiana, integra actualmente el Régimen Patrimonial de Montevideo.
Historia
El edificio fue construido durante la década de 1930 para sustituir la sede original del Circolo Napolitano, una sociedad italiana de socorros mutuos fundada el 25 de julio de 1880 por inmigrantes procedentes, en su mayoría, de la provincia de Nápoles. La institución tenía como finalidad brindar asistencia médica, económica y social a sus asociados mediante un sistema mutual, en una época en la que Uruguay aún no contaba con un sistema público de seguridad social.
La primera sede de la sociedad fue construida durante la década de 1880. Con el crecimiento de la institución y la ampliación de sus servicios, el edificio original fue demolido para dar lugar a la actual sede, inaugurada durante la década de 1930 y concebida para concentrar tanto las actividades administrativas como los servicios médicos y sociales de la entidad.
Durante varias décadas, el inmueble constituyó uno de los principales centros de reunión de la colectividad napolitana en Montevideo y fue utilizado para el funcionamiento de consultorios, servicios asistenciales, actividades culturales y eventos sociales.
A partir de la década de 1930, el fortalecimiento de los sistemas públicos de salud y de seguridad social redujo progresivamente la importancia de las sociedades de socorros mutuos. Como consecuencia, el Circolo Napolitano fue suprimiendo gradualmente algunas de las prestaciones que brindaba a sus asociados, como subsidios por enfermedad, ayudas escolares y gastos fúnebres, manteniendo durante más tiempo la asistencia médica.
Además del Circolo Napolitano de Montevideo, la colectividad napolitana fundó una institución homónima en Paysandú, cuya sede fue inaugurada en 1912 y se conserva hasta la actualidad.Oberti Rual, Andrés G. «El Circolo Napolitano y lo que no se ve». El Telégrafo, Paysandú.
Usos
Desde su inauguración, el edificio fue utilizado como sede institucional y centro asistencial del Circolo Napolitano, albergando oficinas administrativas, consultorios médicos y espacios destinados a actividades sociales, culturales y recreativas de la colectividad italiana.
Como consecuencia de las dificultades económicas atravesadas por la institución, el inmueble fue vendido y destinado a sala cinematográfica. El 19 de septiembre de 1932 fue inaugurado el Cine Renacimiento, que funcionó hasta el 29 de junio de 1972, consolidándose como una de las principales salas cinematográficas del centro de Montevideo.SARATSOLA, Osvaldo. Cinestrenos. El cine en Uruguay desde 1929. Uruguaytotal, 31 de diciembre de 2002.
Tras el cierre del cine, el edificio permaneció sin un uso permanente, atravesando sucesivos períodos de ocupación parcial y abandono.
Estado de conservación
En la actualidad, el inmueble permanece desocupado y presenta un avanzado estado de deterioro. A pesar de ello, constituye uno de los edificios históricos más representativos del centro de Montevideo y forma parte del Régimen Patrimonial de la ciudad.
Diversas iniciativas han propuesto su recuperación y puesta en valor. Entre ellas, el Ministerio del Interior manifestó su interés en adquirir el inmueble, aunque el proceso aún no se ha concretado.
En junio de 2026, el colectivo Montevideo Más Linda intervino la planta baja de la fachada mediante trabajos de limpieza y el mantenimiento de murales, transformando el espacio en una galería de arte urbano a cielo abierto.
Referencias
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