La finca de Elsie Perrin Williams, también conocida como Windermere, es un dominio que se encuentra en London, Ontario, Canadá. Desarrollada inicialmente por el sheriff William Glass en la década de 1870, la propiedad fue adquirida en 1893 por el industrial Daniel Simmons Perrin, quien la utilizó como residencia de verano. Cuando la hija de Perrin, Elsie, se casó con Hadley Williams en 1903, la finca pasó a ser suya. En 1916, la pareja reemplazó la residencia original por una de estilo neocolonial español y la amplió en la década de 1920.
Tras el fallecimiento de los Williams en 1932 y 1934, respectivamente, la propiedad fue legada a la ciudad de Londres junto con una dotación para su mantenimiento. Esta no se utilizó hasta 1979, tras la muerte del ama de llaves de los Williams, momento en el que la residencia se encontraba en ruinas. En 1985, tres estructuras de la propiedad —residencia, la casa del guarda y la cochera— fueron declaradas patrimonio histórico en virtud de la Ley de Patrimonio de Ontario, aunque la protección de la cochera se retiró ese mismo año. La propiedad se utiliza como espacio para eventos y parque público.
Descripción La finca Elsie Perrin Williams se encuentra en London, Ontario, Canadá, dentro del Bosque Patrimonial del Valle de Medway. La propiedad tiene vistas al arroyo Medway. La finca consta de dos edificios patrimoniales: una casa del guarda y una residencia. Es uno de los pocos dominios contemporáneas que se conservan en la zona de London.
El más antiguo de los dos edificios, la casa del guarda, está revestido con tablas machihembradas que imitan entramado de madera. Está rematado por un tejado a dos aguas, con el hastial frontal extendiéndose más allá de los muros y sostenido por grandes postes ornamentados. Otros elementos ornamentales incluyen un friso de cornisa.
El edificio residencial de dos plantas, por su parte, es de estilo neocolonial español. Tiene una fachada simétrica revestida de estuco. Está rematado con un tejado de tejas de arcilla roja, sostenido por vigas en las habitaciones principales. El edificio también presenta balcones de hierro forjado y molduras de madera verde. En el interior, las chimeneas están adornadas con azulejos vidriados.
Historia miniaturadeimagen|La finca tal como se veía en 1895. La finca ha estado ocupada desde el . Entre sus antiguos propietarios se encontraba el sheriff del condado de Middlesex, William Glass, quien construyó una casa y una cochera en la década de 1870. Fue comprada por el industrial Daniel Simmons Perrin alrededor de 1893, quien la usó como casa de verano; en ese momento, constaba de . Su hija adolescente, Elsie, diseñó la caseta de entrada actual, que se construyó alrededor de 1895. Probablemente tuvo acceso a libros de patrones importados de los Estados Unidos.
En 1903, Perrin regaló la propiedad a su hija Elsie tras su matrimonio con el doctor Hadley Williams. Durante su estancia en Europa en la Primera Guerra Mundial, la pareja demolió la estructura existente y contrató al arquitecto local John Mackenzie Moore para diseñar una nueva residencia. Basándose en los dibujos de Elsie, diseñó una residencia de dos plantas con paredes de estuco, que se terminó en 1916. La pareja añadió un gran salón en 1924, así como una ampliación de la cocina y un pasillo cubierto; es probable que Moore se encargara de estas obras. El hijo de Moore se encargó de un salón construido en 1929. Hadley Williams, un ávido golfista, también instaló un campo de golf de nueve hoyos, y la pareja solía jugar al golf junta.
Hadley Williams murió en 1932. Fue enterrado en la finca, cerca de la entrada de la residencia. Elsie murió dos años después y fue enterrada a su lado. En su testamento, legó la finca a la Ciudad de Londres, con la intención de que se utilizara como parque, así como una dotación de CA$1100000 para el mantenimiento de la propiedad y la compra de arte. Este testamento fue impugnado no solo por el primo de Elsie, sino también por la ciudad de Londres. Necesitando acceso a fondos durante la Gran Depresión, la ciudad intentó anular el testamento, argumentando que la cantidad era excesiva para su propósito declarado. En 1938, después de una decisión de la Corte Suprema de Ontario, se le concedió a Londres permiso para acceder a parte de la dotación, que se utilizó para construir una nueva biblioteca, así como una nueva ala en el Hospital Victoria.;
La ama de llaves de la familia, Harriet Corbett, continuó residiendo en la finca hasta su muerte en 1979. Según los términos del testamento, solo después de la muerte de Corbett la ciudad pudo usar el terreno. Inicialmente considerada un posible elefante blanco debido a problemas de seguridad, la finca fue designada bajo la Ley de Patrimonio de Ontario en 1985 por la Ciudad de London. Esta designación incluyó la residencia, la caseta de entrada y la cochera. Más tarde ese año, después de que la cochera fue considerada insegura e irreparable, fue eliminada de la lista y programada para su demolición. En 1986, se emitió otra designación para los «terrenos superiores», una extensión de terreno boscoso con la finca que seguía el lado sur de Windermere Road. La finca se abrió a los arrendatarios en 1985, estando disponible para reuniones y recepciones de bodas.;
La finca es administrada por la Heritage London Foundation, que se estableció para preservar la casa; en 2016, fue reconocida con un London Heritage Award por sus esfuerzos de conservación. El interior de la residencia ha sido restaurado para reflejar mejor su estado en 1917. Para las celebraciones del centenario en 2017, esto incluyó la recuperación de porcelana y cristalería del ático, así como el préstamo de muebles del Museum London y la Eldon House. Se publicó un libro, Elsie's Estate: The Life, Love and Legacy of Elsie Perrin Williams, en conmemoración de este aniversario. La finca continúa utilizándose como lugar para eventos, y se utilizó en el rodaje de Very Merry Mystery (2025). Los jardines están abiertos al público.
Referencias
Bibliografía
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