James McBride Dabbs Jr. (Sumter, Estados Unidos, 1937–2004) fue un psicólogo social y profesor de psicología en la Universidad Estatal de Georgia. Obtuvo su doctorado en Yale en 1962. En 2004, falleció de cáncer.
Primeros años y educación Era el hijo de Edith Dabbs y James McBride Dabbs, ambos escritores y activistas liberales sureños. El padre de Dabbs fue presidente del Consejo Regional del Sur, presidente de la junta directiva de Penn Community Services y miembro del Comité de Clérigos del Sur y del Comité Organizador Estudiantil del Sur.
Trayectoria e investigación Su trayectoria profesional abarcó muchas de las áreas clásicas de interés para los psicólogos sociales. Junto con Bibb Latané, Dabbs investigó la disposición social a ayudar, descubriendo que cuantas más personas hubiera en un ascensor, menor era la probabilidad de que alguien ayudara a una persona a la que se le caían monedas o lápices. También colaboró con Irving Janis en el estudio de la persuasión, demostrando que la sensación de bienestar que produce comer aperitivos aumenta la capacidad persuasiva de un mensaje.
Dabbs es quizás más conocido por su trabajo en endocrinología conductual sobre la testosterona. Si bien popularmente se pensaba que la testosterona estaba relacionada con la agresión, Dabbs replanteó su conexión estableciendo que se trataba de una relación entre la testosterona y las conductas sociales aprendidas de dominancia. En su opinión, la agresión era uno de los varios mecanismos posibles mediante los cuales podía producirse la dominancia. Además, Dabbs sugirió que la testosterona podría manifestarse en función del estatus socioeconómico (ESE) del individuo, afirmando que «las personas con un ESE bajo a menudo encuentran que las cosas más emocionantes que pueden hacer son ilegales, mientras que las personas con un ESE alto pueden hacer cosas que son tanto emocionantes como socialmente aceptables: conducir coches rápidos en lugar de robarlos, debatir en lugar de pelear, jugar al fútbol americano universitario en lugar de agredir».
Dabbs fue más allá de las conexiones simples y obvias entre la agresión y la dominancia. Profundizó en los aspectos sutiles a través de los cuales se puede manifestar la dominancia. Descubrió que los hombres con altos niveles de testosterona tenían sonrisas menos amigables a pesar de ser más extrovertidos y sociables. También argumentó que los hombres y mujeres con altos niveles de testosterona a menudo tenían ocupaciones de alto estatus.
No toda su investigación se centró en los efectos de la testosterona sobre el comportamiento. También examinó cómo las experiencias y el comportamiento afectaban a la testosterona. Por ejemplo, descubrió que la testosterona aumenta en los ganadores de partidas de ajedrez y en los aficionados de equipos deportivos ganadores.
En 2000, recopiló estos y otros hallazgos conductuales relacionados con la testosterona en su publicación Héroes, pícaros y amantes: Testosterona y comportamiento.
Dabbs fue descrito por su compañero de trabajo Barry Ruback en un obituario publicado en American Psychologist: «El vídeo de Jim Dabbs , Making Things Visible, ilustra cómo avanza la ciencia social cuando se plantean preguntas interesantes y se utilizan métodos creativos para encontrar respuestas. El vídeo es una metáfora de su trayectoria profesional, ya que estos dos aspectos fueron características distintivas de su trabajo y la razón por la que muchos lo consideraban la persona más creativa que jamás habían conocido».
Muerte En 2004, murió de cáncer dos meses después de jubilarse de su puesto en la Universidad Estatal de Georgia.
Su casa familiar, Rip Raps Plantation, fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978.
Referencias
Enlaces externos
Entrevista de historia oral con Edith Mitchell Dabbs (madre de James Dabbs) de Historias Orales del Sur Americano.
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