Los latitudinarios, también llamados hombres de la latitud, fueron inicialmente un grupo de teólogos ingleses del siglo XVII —clérigos y académicos– de la Universidad de Cambridge que eran anglicanos moderados (miembros de la Iglesia de Inglaterra). En particular, creían que adherirse a doctrinas, dogmas, credos, confesion de fe, concilios, prácticas litúrgicas y formas organizativas de la iglesia muy específicas o cerradas, como lo hacen los reformados, no era correcto y "podía ser perjudicial": «La sensación de tener instrucciones especiales de Dios hacía que los individuos fueran menos propensos a la moderación y al compromiso, o a la razón misma». Así, los latitudinarios apoyaban un anglicanismo con un margen muy amplio (sensu lato, con "laxitud"). Posteriormente se las denominó iglesia amplia (véase también Inclusivismo).

Ejemplos de la filosofía latitudinaria que subyace a la teología se encontraron entre los platónicos de Cambridge y en Sir Thomas Browne en su Religio Medici. Además, el término latitudinario se ha aplicado a ministros de la Iglesia Episcopal Escocesa que se educaron en las universidades simpatizantes del episcopado de Aberdeen y St.Andrews, y quienes en general se adhirieron a las creencias de sus homólogos ingleses anglicanos moderados.

El latitudinarismo no debe confundirse con los movimientos ecuménicos, que buscan el entendimiento y unidad de todas las iglesias cristianas sin necesariamente restar importancia a la doctrina práctica. El término latitudinario ha evolucionado más allá del terreno religioso, hasta adquirir un significado más general, indicando una filosofía personal basada en la tolerancia activa y la mentalidad abierta. Esta postura define a una persona libre de prejuicios y acepta la validez de múltiples puntos de vista.

Tanto los reformados, luteranos, católicos romanos, anglicanos (alta iglesia y baja iglesia) han condenado de manera contundente el latitudinarismo. Han criticado que su énfasis en desechar las doctrinas y dogmas cristianos tradicionales amenazaba con socavar y diluir a la Iglesia.

Significado original Los anglicanos latitudinarios del siglo XVIIse basaron en la postura de Richard Hooker en su obra Of the Laws of Ecclesiastical Polity. Hooker (1554–1600) sostenía que lo que a Dios le importa es el estado moral del alma individual. Los aspectos tales como el gobierno de la iglesia son «asuntos indiferentes». Sin embargo, los latitudinarios adoptaron una posición que iba mucho más allá de la del propio Hooker y la extendieron a las cuestiones doctrinales.

Como postura positiva, la visión latitudinaria sostenía que la razón humana, cuando se combina con el Espíritu Santo, es una guía suficiente para la determinación de la verdad en las disputas doctrinales; por lo tanto, las resoluciones legales y doctrinales que restringen la razón y la libertad del creyente no eran necesarias ni beneficiosas. Su postura difería tanto de la iglesia baja como de la iglesia alta; su posición latitudinaria pasó a llamarse iglesia amplia.

Aunque la Iglesia anglicana siempre se opuso oficialmente a ella, la filosofía latitudinaria fue, no obstante, la dominante entre los intelectuales de la Inglaterra del siglo XVIII. Debido a la renuencia de los Hannover Jorge I nació en realidad en el Estado germánico de Brunswick-Lüneburg, cuya capital era Hannover. Fue elector de Hannover hasta su acceso al trono británico en 1714, a la edad de 54 años. Como no era miembro de la Iglesia de Inglaterra a su llegada, y a pesar de convertirse en su cabeza, su falta de conocimiento y experiencia habría limitado su autoridad para intervenir en los hechos, si no en la ley. a actuar en los asuntos eclesiásticos, y a que los diversos grupos de los debates religiosos se equilibraban entre sí, las diócesis se volvieron tolerantes con las variaciones en las prácticas locales. Además, después de que Jorge I de Gran Bretaña disolviera la Convocatoria, quedó muy poco poder interno en la Iglesia tanto para sancionar como para aprobar.

Así, sin que ningún Arzobispo de Canterbury la adoptara oficialmente, el latitudinarismo fue la filosofía operativa de la Iglesia inglesa en el siglo XVIII. Para la Iglesia inglesa del siglo XVIII en los Estados Unidos (que se convertiría en la Iglesia episcopal tras la Revolución estadounidense), algunos opinan que el latitudinarismo era la única vía práctica porque la nación tenía un pluralismo oficial, diversidad de opiniones y difusión del poder clerical.

Referencias

Fuentes

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