Loeki de Leeuw (en español: Loeki el León) es un personaje de ficción creado por el dibujante neerlandés Joop Geesink y propiedad de Studio Geesink. Desde 1972 es la imagen de STER, la organización que gestiona los bloques publicitarios en la televisión pública de los Países Bajos.
Loeki es un simpático león que enfrenta situaciones cómicas en todas sus animaciones. En un primer momento el estudio de Geesink hacía cortometrajes sin diálogos con animación en volumen, aunque actualmente se mezcla stop motion con animaciones por computadora.
Historia El personaje fue creado por Joop Geesink en 1972 por encargo de STER, la organización que gestiona la publicidad en la televisión pública de los Países Bajos. El director de STER en aquella época, Chris Smeekes, encargó al dibujante una serie de animaciones para dividir los bloques publicitarios y distinguirlos claramente de la programación. En base a esa idea, Geesink diseñó un león de aspecto simpático cuyas desventuras pudiesen ser seguidas por los espectadores. El nombre elegido, Loeki, era un juego de palabras con el verbo inglés to look (en español: «ver»). izquierda|miniaturadeimagen|Loeki de Leeuw junto con Louise Geesink (1987). La primera aparición de Loeki en un bloque publicitario de STER tuvo lugar el 24 de enero de 1972. El estudio diseñó dos tipos de animación en stop motion: una de diez segundos para abrir y cerrar cada bloque, y otras de cinco segundos que se insertaban entre los anuncios. Los primeros fueron animados por Cor Icke, miembro de los estudios de Marten Toonder. Desde entonces, Studio Geesink ha diseñado más de 8000 cortometrajes con marionetas en stop motion. Cuando Joop falleció en 1984, el relevo de la dirección quedó en manos de su hija Louise.
Loeki de Leeuw tuvo tal éxito en los Países Bajos que apareció durante tres décadas, desde 1972 hasta 2004. Conforme su popularidad fue creciendo, contó con otros personajes secundarios como el pollito Guusje o el ratón Piep. Y a pesar de que las animaciones no tenían diálogos, el león acuñó una interjección de asombro —Asjemenou— que se convirtió en su latiguillo. STER llegó a usar su imagen para crear en 1995 un premio a la mejor publicidad neerlandesa, De Gouden Loeki.
La televisión pública dejó de emitir clips del personaje por motivos económicos en 2004. Studio Geesink, como propietario de los derechos, continuó editando productos derivados como series de animación, merchandising, revistas y libros infantiles. miniaturadeimagen|240x240px|Loeki junto con el pato Guusje en el parque temático Efteling (2006). En 2009, Nederlandse Publieke Omroep lo retomó temporalmente tras una recogida de firmas impulsada por dos locutores de radio. La buena acogida del público motivó que STER negociase un acuerdo con los herederos de Geesink para su recuperación definitiva. Desde 2021, Loeki de Leeuw vuelve a abrir y cerrar los bloques publicitarios, con nuevas animaciones y una técnica que mezcla stop motion con diseños por computadora.
Loeki de Leeuw también ha sido utilizado en otros países. En Reino Unido, la cadena Westward Television —miembro de ITV desde 1961 hasta 1981— solía cerrar sus emisiones con una animación de Loeki tocando la trompeta. El canal público alemán NDR Fernsehen también ha utilizado animaciones del león en sus bloques publicitarios hasta 2001. En Japón, es la mascota del parque temático neerlandés Huis Ten Bosch en Nagasaki.
Referencias
Enlaces externos
Sitio web oficial de Loeki de Leeuw
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