El Banco de Inglaterra (en inglés: Bank of England), oficialmente Gobernador y Compañía del Banco de Inglaterra (en inglés: Governor and Company of the Bank of England), es el banco central del Reino Unido y el encargado de dictar la política monetaria del país a través de su Comité de Política Monetaria. Funciona como el Banco Central del Gobierno del Reino Unido y entre otras su función es la de emitir y controlar la circulación de la libra esterlina.
Su sede se encuentra ubicada en la ciudad de Londres, en su barrio financiero, en la calle Threadneedle, motivo por el cual en ocasiones se le denomina popularmente como The Old Lady of Threadneedle Street o The Old Lady (en español, La Vieja Dama de la Calle Threadneedle o La Vieja Dama).
El edificio donde tiene su sede es obra del arquitecto británico sir. John Soane y fue construido entre los años de 1792 y 1823.
El 11 de septiembre de 2018, Carney anunció por carta al ministro de Economía del Reino Unido, Philip Hammond, que extendería su mandato hasta enero de 2020 para "promover un Brexit suave y una transición efectiva dentro del Banco de Inglaterra". Finalmente, el 16 de marzo de 2020, Andrew Bailey que hasta entonces era Director de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), sucedió a Carner como Gobernador del Banco.
Historia del Banco de Inglaterra
thumb|Banco de Inglaterra, Leeds.
El Banco de Inglaterra, al igual que el banco de Francia y Alemania, no comenzó como banco estatal ni como empresa de la corona, sino como banco privado, controlado en buena medida por la dinastía banquera europea que se había instalado en forma familiar en Inglaterra, Francia, Alemania, Austria e Italia: el clan Rothschild, junto con sus asociadas Kuhn, Loeb, Lehman, Warburg, etc. La familia Rothschild poseía un enorme poder financiero en toda Europa, pero deseaban aumentarlo y así establecer las políticas financieras en los principales países europeos. El Banco fue fundado en 1694, seis años después de la Revolución Gloriosa, y fue nacionalizado el 1 de marzo de 1946 a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Es el segundo Banco Central creado en la historia, después del Banco de Suecia.
Establecimiento
Después de la derrota en la batalla de Cabo Beachy (10 de julio de 1690).Batalla naval, en la que el Reino de Inglaterra tenía como aliadas a las Provincias Unidas de los Países Bajos, y fue derrotado por el Reino de Francia y que fue uno de los episodios de la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) El gobierno del Rey Guillermo III quería construir una flota naval capaz de derrotar a la flota naval francesa; sin embargo, la capacidad de construir esta flota se vio obstaculizada tanto por la falta de fondos públicos disponibles como por el bajo crédito del gobierno inglés en Londres. Esta falta de crédito hizo imposible que el gobierno inglés tomara prestadas las 1.200.000 libras esterlinas (al 8% anual) que quería para construir construir una nueva flota naval.Nichols, Glenn O. (1971). "English Government Borrowing, 1660–1688". Journal of British Studies. 10 (2): 83–104.
Para inducir la suscripción del préstamo, los suscriptores debían ser incorporados a nombre del Gobernador y Compañía del Banco de Inglaterra (Governor and Company of the Bank of England - nombre oficial del Banco de Inglaterra). El banco recibió la posesión exclusiva de los saldos del gobierno y fue la única corporación de responsabilidad limitada autorizada para emitir billetes.Lombard Street: A Description of the Money Market by Walter Bagehot, en inglés, consultado el 19/03/2023. Los prestamistas le darían al gobierno efectivo (lingotes de oro) y emitirían notas contra los bonos del gobierno, que podrían volver a prestarse. Los 1,2 millones de libras esterlinas se recaudaron en 12 días, principalmente gracias a William Phips que invirtió el enorme botín de un galeón español, el Nuestra Señora de la Limpia y Pura Concepción; la mitad de esto se utilizó para construir una nueva flota naval.
Como efecto secundario, el gran esfuerzo industrial necesario, incluyendo el establecimiento de herrajes para hacer más clavos y los avances en la agricultura que alimentaba la fuerza cuadruplicada de la marina, comenzaron a transformar la economía. Esto ayudó al nuevo Reino de Gran Bretaña (Inglaterra y Escocia se unieron formalmente en 1707) a volverse poderoso. El poder de la marina convirtió a Gran Bretaña en la potencia mundial dominante a finales del y principios del .Empire of the Seas. 2/4 HD, video en Youtube, producido por la BBC, 57 min y 26 seg.
En 1694, el establecimiento del Banco de Inglaterra fue planificado por Charles Montagu, primer conde de Halifax. El plan de 1691, que había sido propuesto por William Paterson tres años antes, no se había llevado a cabo.British Parliamentary Reports on International Finance: The Cunliffe Committee and the Macmillan Committee Reports. 1º Enero de 1979. Su fundación en 1694 surgió de las dificultades del Gobierno de turno para conseguir suscripciones a empréstitos del Estado. Su objetivo principal era recaudar y prestar dinero al Estado y, en consideración de este servicio, recibió en virtud de su Carta Constitutiva y varias Leyes del Parlamento, ciertos privilegios de emisión de billetes de banco. La corporación comenzó con una vida asegurada de doce años después de los cuales el Gobierno tenía el derecho de anular su Carta con un aviso de un año. Las posteriores prórrogas de este plazo coincidieron generalmente con la concesión de préstamos adicionales al Estado.
Antes de eso, en 1636, el financiero del rey, Philip Burlamachi, había propuesto exactamente la misma idea en una carta dirigida a Francis Windebank. Calendar of State Papers. Charles I – volume 329: July 18–31, 1636, p. 73. Propuso un préstamo de 1,2 millones de libras al gobierno; a cambio, los suscriptores se incorporarían como The Governor and Company of the Bank of England con privilegios bancarios a largo plazo, incluida la emisión de billetes.
La Carta Real se otorgó el 27 de julio de 1694, mediante la aprobación del Bank of England Act 1694.H. Roseveare (1991). The Financial Revolution 1660–1760. Longman. p. 34. Las finanzas públicas estaban en tan pésimas condiciones en ese momentoIII, Kenneth E. Hendrickson (25 de noviembre de 2014). The Encyclopedia of the Industrial Revolution in World History. Rowman & Littlefield. que los términos del préstamo eran que se pagaría a una tasa del 8% anual, y también había un cargo por servicio de £4000 por año para la gestión del préstamo. El primer gobernador fue John Houblon (quien luego fue representado en un billete de cincuenta libras esterlinas).Roseveare, H. G. (2004). "Houblon, Sir John (1632–1712), merchant". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press.
Inicialmente, el banco no tenía su propio edificio, y abrió por primera vez el 1 de agosto de 1694 en Mercers 'Hall en Cheapside. Sin embargo, se descubrió que esto era demasiado pequeño y desde el 31 de diciembre de 1694 el banco operó desde Grocers 'Hall, ubicado entonces en Poultry , donde permanecería durante casi 40 años.Bank of England 1734–1984, en inglés, consultado el 20/03/2023.
En 1700, la Hollow Sword Blade Company fue comprada por un grupo de empresarios que deseaban establecer un banco inglés competidor (en una acción que hoy se consideraría una "lista de puertas traseras"). El monopolio inicial del Banco de Inglaterra sobre la banca inglesa expiraba en 1710. Sin embargo, se renovó y la empresa Sword Blade no logró su objetivo.
South Sea Company
En agosto de 1710, Robert Harley fue nombrado canciller de la Hacienda del Reino Unido. En esa época, el gobierno ya se había vuelto dependiente del Banco de Inglaterra, una empresa privada constituida 16 años antes, que había obtenido el monopolio como prestamista del gobierno. El gobierno estaba insatisfecho con el servicio que estaba recibiendo y Harley buscaba activamente nuevas formas de mejorar las finanzas nacionales.
Un nuevo Parlamento reunido en noviembre de 1710 resolvió atender las finanzas nacionales, que sufrían las presiones de dos guerras simultáneas: la guerra de sucesión española, que terminó en 1713, y la Gran Guerra del Norte, que terminó en 1721.
En enero de 1711, Robert Harley, entonces canciller de la Hacienda del Reino Unido, creó la South Sea Company (Compañía del Mar del Sur), que fue una sociedad anónima británica fundada en enero de 1711, creada como una alianza público-privada para consolidar y reducir el costo de la deuda pública.
De ese modo: Inicialmente, hubo una de la deuda nacional que concluyó que el gobierno debía un total de £ 9 millones de libras esterlinas, sin ingresos asignados específicamente para pagarlo; posteriormente se resolvió que: todos los tenedores de la deuda (acreedores) estarían obligados a entregarla a una nueva sociedad constituida a tal efecto, la South Sea Company, que a cambio les emitiría acciones propias por el mismo valor nominal. El gobierno haría un pago anual a la Compañía de £568,279, equivalente al 6% de interés más gastos, que luego sería redistribuido a los accionistas como dividendo.
A la empresa también se le otorgó el monopolio para comerciar con América del Sur, pero ese comercio era ilegal sin un permiso de España.
En 1713, esta situación cambiaría, con la firma del Tratado de Utrecht, que puso fin a la guerra de sucesión española, otorgó a Gran Bretaña un Asiento de Negros por 30 años para abastecer a las colonias españolas con 4.800 esclavos por año. A Gran Bretaña se le permitió abrir oficinas en Buenos Aires, Caracas, Cartagena de Indias, La Habana, Ciudad de Panamá, Portobello, Veracruz, La Guaira y Santiago de Cuba para organizar el comercio de esclavos en el Océano Atlántico. A uno de estos lugares se podría enviar cada año un barco de no más de 500 toneladas (el Navío de Permiso), cargado con mercancías libres de impuestos para ser vendidas en las ferias de Nueva España, Cartagena y Portobello.Walker, G.J. (1979), "Política Española y Comercio Colonial 1700–1789", Barcelona: Editorial Ariel Una cuarta parte de los beneficios se reservaría para el Rey de España.Carswell, John (1960), The South Sea Bubble, London: Cresset Press. Actividad, que sería llevada a cabo por la South Sea Company.
Entre 1715 y 1739, el tráfico de esclavos constituyó la principal actividad comercial legal de la South Sea Company. Según los registros compilados por David Eltis y otros, durante el transcurso de 96 viajes en 25 años, la South Sea Company compró 34.000 esclavos, de los cuales 30.000 sobrevivieron al viaje a través del Atlántico.The Volume and Structure of the Transatlantic Slave Trade: A Reassessment, en inglés, consultado el 24/03/2023.
El año 1720 estuvo marcado por una gran burbuja especulativa, de modo que, a principios de agosto, la cotización de las acciones de la empresa alcanzó el increíble valor de 1000 libras esterlinas, sin embargo, luego del ápice, comenzó una ola de ventas y el precio se derrumbó, por lo que antes el final del año el precio se redujo a alrededor de 1000 libras esterlinas.Alter, Peter (2018). "Der geplatzte Traum vom schnellen Geld". Damals Vol. 50, no. 8. pp. 72–76.5 Astonishing Facts About the Stock Market, en inglés, consultado el 24/03/2023.
Aumento de la deuda
Sin embargo, la función principal de la South_Sea_Company siempre fue administrar la deuda del gobierno, en lugar de comerciar con las colonias españolas. La South Sea Company continuó con la gestión de la parte de la deuda nacional hasta que se disolvió en 1853, momento en el que se volvió a consolidar la deuda.
Sin embargo, la deuda del gobierno británico siguió aumentando, de modo que en 1719, era de 50 millones de libras esterlinas:
18,3 millones de libras esterlinas estaban en manos de tres grandes corporaciones: 3,4 millones de libras esterlinas del Banco de Inglaterra; 3,2 millones de libras esterlinas de la Compañía Británica de las Indias Orientales; y