thumb|right|250px|Gran parte del oeste y el sur de Kuwait alberga algunos de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo. La zona oscura en el sur de Kuwait es donde se encuentra el yacimiento petrolífero de Burgan.

El campo de Burgan es un yacimiento petrolífero situado en el desierto del sureste de Kuwait. También puede referirse al Gran Burgan, un conjunto de tres campos próximos entre sí que incluye, además del propio Burgan, los campos de Magwa y Ahmadi, de menor tamaño. El Gran Burgan es el mayor yacimiento de areniscas del mundo y el segundo mayor en términos generales, después del campo Ghawar en Arabia Saudita. Se localiza en la costa del golfo Pérsico, cuya evolución geológica contribuyó a la formación de este importante reservorio hace millones de años.

Descubrimiento y geología Las filtraciones naturales de petróleo en la superficie del campo de Burgan eran conocidas desde tiempos del Neolítico. Se ha identificado que el material bituminoso hallado en una embarcación de juncos descubierta en As-Sabiyah, en el norte de Kuwait, y datada alrededor del 5000 a. C., proviene de esta filtración. Los reservorios subterráneos del campo fueron descubiertos en febrero de 1938. La Kuwait Oil Company, de propiedad estadounidense y británica, inició la producción comercial en 1946.

El Gran Burgan, área que rodea al campo principal, es el mayor yacimiento de areniscas del mundo, con una superficie aproximada de 1000 km². Incluye tres subcampos productores: Burgan (500 km²), Magwa (180 km²) y Ahmadi (140 km²). La estructura del campo corresponde a un domo anticlinal de forma elíptica, atravesado por numerosas fallas radiales que contribuyen a la compartimentación del reservorio. Magwa y Ahmadi se encuentran en domos secundarios situados al norte del campo principal.

El petróleo se encuentra en cuatro principales horizontes del Cretácico: Wara (arenisca), Mauddud (caliza), la Tercera Arena de Burgan (3S) y la Cuarta Arena de Burgan (4S). La Tercera Arena de Burgan se subdivide en superior (3SU), media (3SM) e inferior (3SL). Históricamente, la producción ha provenido principalmente de la unidad 3SM, aunque hacia 1992 las unidades segunda y tercera ya habían sido sometidas a inyección de agua.

Estratigrafía thumb|left|250px|Oleoducto del campo petrolífero de Burgan

El campo petrolífero de Burgan está constituido por tres estructuras principales del subsuelo, conocidas como las formaciones Magwa, Ahmadi y Burgan. Los yacimientos más profundos —concretamente las calizas de Ratawi y Minagish, del Cretácico Inferior, y la Formación Marrat, del Jurásico— también albergan reservas de petróleo significativas, aunque de menor magnitud. Las formaciones Magwa y Ahmadi están separadas de la formación Burgan por una falla normal que atraviesa horizontalmente toda la estructura; esta característica se conoce como la fosa tectónica de Burgan. Las tensiones tectónicas que afectaron a la región durante las eras Mesozoica y Cenozoica también influyen en gran parte del fallamiento observado en la formación. Al examinar más detenidamente el campo de Burgan, se observa que la formación presenta varias fallas radiales que contribuyen a atrapar el petróleo en su interior. Estas fallas y la fosa tectónica de Burgan son los responsables de la compartimentación del yacimiento. Esto favorece la retención del petróleo, manteniéndolo confinado eficazmente durante largos periodos de tiempo. La roca que sella esta formación se conoce como caliza Mauddad.

Se han realizado intentos por localizar yacimientos petrolíferos a mayor profundidad. En 1951 se descubrió la caliza oolítica de Minagish (del Berriasiense) en Burgan, así como formaciones carbonatadas del Jurásico en Magwa; ambos hallazgos resultaron contener petróleo. Sin embargo, no se llegó a producir hidrocarburos a partir de estos descubrimientos del subsuelo.

Reservas de petróleo, capacidad de producción y vida útil estimada Las reservas y los datos de producción del campo de Burgan han estado rodeados de secretismo, incertidumbre y controversia.

El volumen total de petróleo recuperable se ha estimado entre 66 y 75 mil millones de barriles, además de aproximadamente 70 billones de pies cúbicos de gas natural. En 2005, Bloomberg L.P. estimó unas reservas remanentes de 55 mil millones de barriles. La producción acumulada hasta 1996 se estimó en unos 28 mil millones de barriles.The Burgan Field of Kuwait gregcroft.com. . Consultado el 18 de junio de 2026.

La capacidad de producción alcanzaba 1,7 millones de barriles diarios en 2005, mientras que en 1972 llegó a un máximo de 2,4 millones de barriles diarios. En 2013 fue considerado el cuarto campo petrolífero más productivo del mundo. La producción efectiva en 2005 se situaba entre 1,3 y 1,7 millones de barriles diarios. La Agencia Internacional de la Energía proyectó una producción de 1,64 millones de barriles diarios en 2020 y 1,53 millones en 2030. En 2005, la Kuwait Oil Company estimó una vida útil restante de entre 30 y 40 años, basada en una tasa de producción de aproximadamente 1,7 millones de barriles diarios.Kuwait's Burgan Oil Field, World's 2nd Largest, Is 'Exhausted' mindfully.org. . Consultado el 18 de junio de 2026.Top Ten Highest Producing Oil Fields oilpatchasia.com. . Consultado el 18 de junio de 2026.

En 2010, el director ejecutivo de la Kuwait Oil Company afirmó que el campo de Burgan producía aproximadamente la mitad del petróleo de Kuwait.

Las posibilidades de explotación de niveles más profundos por debajo de los yacimientos conocidos parecen haber sido escasamente exploradas.The Great Burgan Field, Kuwait geoexpro.com. . Consultado el 18 de junio de 2026.

Primera Guerra del Golfo Durante la primera Guerra del Golfo en 1991, las tropas iraquíes incendiaron el campo de Burgan como parte de una estrategia de tierra quemada.NASA - Landsat Top Ten - Kuwait Oil Fires nasa.gov. . Consultado el 18 de junio de 2026. Las columnas de humo procedentes del Gran Burgan alcanzaban aproximadamente 50 kilómetros de ancho y hasta 2,5 kilómetros de altura. En imágenes satelitales, la nube de humo aparecía como una franja oscura sobre el desierto paralela al golfo Pérsico. La empresa Red Adair Service and Marine Company extinguió 117 pozos en llamas, mientras que la compañía canadiense Safety Boss extinguió 180 pozos. Documentos desclasificados de la CIA indicaron que no hubo una reducción significativa de las reservas ni de la capacidad de producción del campo.

La 1.ª División de Marines destruyó 60 tanques iraquíes en una batalla cercana al campo petrolífero de Burgan.Product Spotlight: “Task Force Ripper” themotorpool.net. . Consultado el 18 de junio de 2026.

Referencias

Enlaces externos

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