Alfonso Carafa (Nápoles, 16 de julio de 1540-29 de agosto de 1565) fue un cardenal, arzobispo de Nápoles y bibliotecario de la Santa Iglesia Romana. Miembro de la noble familia napolitana de los Carafa y sobrino nieto del papa Pablo IV, ocupó diversos cargos eclesiásticos y curiales durante el pontificado de su tío abuelo, quien favoreció su rápida promoción dentro de la Iglesia católica.

Biografía

Alfonso Carafa nació en Nápoles el 16 de julio de 1540. Era el hijo mayor de Antonio Carafa, posteriormente marqués de Montebello y conde de Bagno, y de Brianna Beltrano. Pertenecía a una de las ramas más influyentes de la noble familia de los Carafa, estrechamente vinculada al gobierno del Reino de Nápoles y a la Curia romana. Su tío abuelo era el cardenal Gian Pietro Carafa, futuro Pablo IV, quien se encargó personalmente de su educación tras llevarlo a Roma en 1548.

Bajo la tutela del humanista Giampaolo Flavio, Alfonso recibió una sólida formación en literatura latina y griega, así como en teología y derecho canónico. Desde temprana edad fue incorporado al entorno curial de Gian Pietro Carafa y obtuvo diversos beneficios eclesiásticos, entre ellos una canonjía en la catedral de Nápoles.

Tras la elección de Pablo IV en mayo de 1555, la carrera eclesiástica de Alfonso experimentó un ascenso fulgurante. El papa lo nombró protonotario apostólico y camarero secreto, acumulando para él numerosos beneficios y rentas eclesiásticas. En el consistorio del 15 de marzo de 1557 fue creado cardenal diácono, con tan solo dieciséis años de edad, recibiendo la diaconía de San Nicola fra le Immagini. El 9 de abril del mismo año fue designado administrador de la arquidiócesis de Nápoles, sede que había quedado vacante tras la elevación de su tío abuelo al pontificado. Debido a que aún no había alcanzado la edad canónica exigida para el episcopado, gobernó la arquidiócesis como administrador apostólico.

Durante los últimos años del pontificado de Pablo IV se convirtió en una de las figuras más favorecidas por el nepotismo papal. Recibió numerosas encomiendas y abadías, fue nombrado gobernador pontificio de Benevento y actuó como legado ante Felipe II de España entre 1557 y 1558. El 28 de noviembre de 1558 Pablo IV creó para él el cargo de regente de la Cámara Apostólica, atribuyéndole amplios poderes sobre la administración financiera de los Estados Pontificios. Asimismo, el 18 de enero de 1559 fue nombrado bibliotecario de la Santa Iglesia Romana, cargo equivalente al de responsable de la Biblioteca Apostólica Vaticana.

Participó en el cónclave de 1559, que eligió a Pío IV como sucesor de Pablo IV. La caída política de la familia Carafa fue inmediata. El nuevo pontífice ordenó una amplia investigación sobre los abusos cometidos durante el pontificado anterior. El 7 de junio de 1560 Alfonso fue arrestado junto con sus tíos Carlo Carafa y Giovanni Carafa y encarcelado en el Castel Sant'Angelo. Fue acusado de apropiación indebida de bienes de la Cámara Apostólica, corrupción administrativa y posesión de libros prohibidos.

Mientras Carlo y Giovanni fueron ejecutados en marzo de 1561, Alfonso logró evitar la pena capital gracias a su juventud y a la intervención de diversos protectores políticos. Tras renunciar a la regencia de la Cámara Apostólica y aceptar importantes sanciones económicas, obtuvo el perdón pontificio y fue liberado el 2 de abril de 1561.

En 1562 regresó definitivamente a Nápoles. Desde entonces se concentró en el gobierno pastoral de la arquidiócesis y en la aplicación de las reformas impulsadas por el Concilio de Trento, cuyos trabajos siguió con atención. Promovió la disciplina del clero, reorganizó diversas instituciones eclesiásticas, impulsó las visitas pastorales y convocó un sínodo diocesano en 1565 para adaptar la Iglesia napolitana a las disposiciones tridentinas.

Aunque había sido cardenal desde 1557, no recibió las órdenes mayores hasta una fecha muy tardía. Fue ordenado diácono el 15 de abril de 1557 por Scipione Rebiba, sacerdote el 16 de abril de 1564 por el cardenal Niccolò Caetani y finalmente obispo el 30 de junio de 1565 por Antonio Scarampi, obispo de Nola, obteniendo para ello una dispensa pontificia debido a que aún no había alcanzado la edad mínima exigida por el derecho canónico.

Durante sus últimos meses de vida intensificó la persecución de las corrientes consideradas heterodoxas dentro del reino y trató de reforzar la autoridad episcopal en la arquidiócesis. Sin embargo, enfermó gravemente durante el verano de 1565 y falleció en Nápoles el 29 de agosto de ese año, probablemente víctima de unas fiebres. Tenía veinticinco años. Fue sepultado en la catedral de Nápoles, donde todavía se conserva su monumento funerario.

Véase también Pablo IV Familia Carafa Archidiócesis de Nápoles Biblioteca Apostólica Vaticana Carlo Carafa Pío IV Concilio de Trento Castel Sant'Angelo

Referencias

Bibliografía

Obras específicas

Estudios biográficos

Contexto histórico

Enlaces externos

Alfonso Carafa en The Cardinals of the Holy Roman Church, de Salvador Miranda. Alfonso Carafa en el Dizionario Biografico degli Italiani. Alfonso Carafa en el British Museum.

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