Thomas Brown (Kirkmabreck, 9 de enero de 1778 - Brompton, 2 de abril de 1820) fue un filósofo, médico, poeta y profesor escocés. Su obra se inscribe en la tradición de la filosofía escocesa del sentido común, aunque modificó varias de sus tesis, especialmente en filosofía de la mente y teoría de la causalidad.
Biografía y trayectoria intelectual Brown nació en Kirkmabreck, en el condado histórico de Kirkcudbrightshire, Escocia, el 9 de enero de 1778. Estudió filosofía, derecho y medicina en la Universidad de Edimburgo entre 1792 y 1803, donde asistió a las clases de Dugald Stewart y entró en contacto con el ambiente intelectual vinculado a la Edinburgh Review.
A los veinte años publicó Observations on the Zoonomia of Erasmus Darwin, una crítica a la obra de Erasmus Darwin. Ejerció brevemente como médico, aunque su actividad principal se orientó hacia la filosofía, la literatura y la enseñanza universitaria.
En 1804 intervino en la controversia suscitada por la designación de John Leslie como profesor de matemáticas en Edimburgo. En ese contexto publicó Observations on the Nature and Tendency of the Doctrine of Mr. Hume Concerning the Relation of Cause and Effect, texto en el que defendió que la teoría humeana de la causalidad no era incompatible con la religión. Esa obra fue ampliada posteriormente hasta convertirse en Inquiry into the Relation of Cause and Effect.
Entre 1808 y 1809 sustituyó a Dugald Stewart en la enseñanza de filosofía moral y en 1810 fue nombrado profesor conjunto de Filosofía Moral en la Universidad de Edimburgo, cargo que desempeñó hasta su muerte. En diciembre de 1819 sufrió un colapso mientras dictaba clases. Por indicación médica viajó a Londres, donde murió el 2 de abril de 1820.
Obra y pensamiento Brown trabajó en filosofía de la mente, teoría de la causalidad, filosofía moral y psicología filosófica. Aunque partió de la tradición de Thomas Reid y Dugald Stewart, no fue un mero continuador de la escuela del sentido común.
En teoría de la causalidad, Brown desarrolló una interpretación regularista de la relación causa-efecto. En sus Lectures on the Philosophy of the Human Mind, al tratar "On Power, Cause, and Effect", sostuvo que la relación permanente entre un acontecimiento como antecedente invariable y otro como consecuente invariable es aquello que constituye el poder causal. Stathis Psillos ha interpretado esta posición como una contribución importante a la historia de las teorías regularistas de la causalidad.
En filosofía de la mente, Brown rechazó la multiplicación excesiva de facultades mentales y propuso analizar los fenómenos de la mente como estados, afecciones o sentimientos susceptibles de clasificación. En las Lectures, distinguió entre afecciones externas e internas de la mente, y dentro de estas últimas separó los estados intelectuales y los sentimientos vívidos, a los que denominó "emociones". Brown fue una figura decisiva en el desplazamiento de los vocabularios tradicionales de "pasiones", "afecciones" y "sentimientos" hacia la categoría psicológica moderna de "emociones". Aunque el término ya existía, Brown le dio una función teórica sistemática dentro de la ciencia de la mente y lo usó para reunir bajo una categoría común los apetitos, pasiones y afecciones.
Recepción e influencia Durante el siglo , las Lectures on the Philosophy of the Human Mind tuvieron una amplia difusión. La primera edición apareció poco después de la muerte de Brown, y alcanzó su vigésima edición británica en 1860. El Royal College of Physicians of Edinburgh lo presenta como una figura muy celebrada en su época y destaca la influencia de sus Lectures en la historia conceptual de las emociones.
Su influencia se extendió también a la filosofía de la causalidad. Sus escritos influyeron en John Stuart Mill, pudiendo ser considerado una figura relevante en la formulación temprana de la teoría de la causalidad como regularidad o uniformidad.
En el campo de la psicología filosófica, su clasificación de los fenómenos mentales fue leída por autores posteriores del asociacionismo y de la psicología británica del siglo .
Publicaciones seleccionadas
Filosofía y medicina
Brown, T. (1798). Observations on the Zoonomia of Erasmus Darwin, M. D. Edimburgo. Brown, T. (1804). Observations on the Nature and Tendency of the Doctrine of Mr. Hume Concerning the Relation of Cause and Effect. Edimburgo. Brown, T. (1818). An Inquiry into the Relation of Cause and Effect. Edimburgo. Brown, T. (1820). Lectures on the Philosophy of the Human Mind. 4 vols. Edimburgo: W. and C. Tait. Brown, T. (1822). Lectures on the Philosophy of the Human Mind. 3 vols. Andover: Mark Newman.
Poesía
Brown, T. (1814). The Paradise of Coquettes. Brown, T. (1815). The Wanderer in Norway. Brown, T. (1816). The War-Fiend. Brown, T. (1817). The Bower of Spring. Brown, T. (1818). Agnes. Brown, T. (1819). Emily. Brown, T. (1820). The Poems of Dr. Thomas Brown. 4 vols.
Véase también
Escuela del sentido común Thomas Reid Dugald Stewart David Hume Causalidad Filosofía de la mente Emoción
Referencias
Enlaces externos
Thomas Brown en Encyclopaedia Britannica. Dr Thomas Brown, Inventor of the Emotions en el Royal College of Physicians of Edinburgh. Dr Thomas Brown (1778-1820) en The History of Emotions Blog. Lectures on the Philosophy of the Human Mind, vol. I en Project Gutenberg. Inquiry into the Relation of Cause and Effect en Internet Archive.
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