GEMMA es una red de amistad y apoyo para lesbianas con y sin discapacidad en el Reino Unido. Fue fundada en Londres en 1976 con el objetivo de reducir el aislamiento social que afectaba a muchas lesbianas con discapacidad, un grupo que experimentaba simultáneamente barreras relacionadas con la discapacidad y la discriminación por orientación sexual. La organización continúa activa en la actualidad y mantiene la publicación de un boletín trimestral en diversos formatos accesibles, entre ellos letra impresa, braille, audio y formato digital.
Historia GEMMA fue creada en 1976 por integrantes de organizaciones de defensa de los derechos de las personas homosexuales, entre ellas Sappho y la Campaign for Homosexual Equality. Entre sus fundadoras se encontraba la activista Elsa Beckett, quien participó en diversas iniciativas destinadas a mejorar la visibilidad y la calidad de vida de las lesbianas con discapacidad.
Desde sus primeros años, la organización funcionó como una red informal de amistad, intercambio de información y apoyo mutuo. Entre sus actividades se incluyeron reuniones sociales y la difusión de información a través de un boletín propio. El primer boletín de GEMMA comenzó a publicarse a finales de la década de 1970 y se distribuyó en formatos accesibles, con el fin de facilitar el acceso a mujeres con diferentes tipos de discapacidad, incluidos ejemplares impresos, versiones en braille y grabaciones en casete.Gaia's Guide 1990: Europe, Australia, New Zealand, Israel, U.S.A., Canada, Mexico. London: Gaia Books, 1990, p. 112.
Entre las actividades documentadas de la organización figura la organización de encuentros sociales y actividades comunitarias.
Legado GEMMA constituye uno de los primeros ejemplos documentados de una organización específicamente dirigida a lesbianas con discapacidad en el Reino Unido. Su existencia ha sido citada en estudios académicos sobre historia LGBT y discapacidad como un ejemplo temprano de organización basada en identidades múltiples y necesidades interseccionales.
La importancia histórica de GEMMA ha sido reconocida por investigadores de la historia LGBT y de la discapacidad debido a su papel pionero en la articulación de identidades múltiples dentro de los movimientos sociales británicos de la década de 1970. Las investigaciones han destacado su papel en la creación de redes de apoyo en un contexto histórico en el que tanto la discapacidad como la homosexualidad eran motivo de exclusión social significativa en el Reino Unido durante la segunda mitad del siglo XX.Rutherford, Beckie. ''Queer Disability Histories in the UK''. University of Warwick, tesis doctoral, 2023.
La investigadora Raminder Kaur, en su ensayo Unearthing Our Past: Engaging with Diversity at the Museum of London, destacó un folleto de GEMMA conservado en las colecciones del Museo de Londres como un documento crucial para comprender la diversidad existente dentro de las comunidades lesbianas y la interacción entre discapacidad, género y orientación sexual.Kaur, Raminder. «Unearthing Our Past: Engaging with Diversity at the Museum of London». Museum of London.
Referencias
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