miniaturadeimagen|El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, junto al líder supremo iraní, Ali Jamenei, en 2012. Desde principios de la década de 1990, la República Islámica de Irán ha patrocinado a Hamás mediante asistencia militar, adiestramiento y ayuda financiera. Irán se ha mantenido como un patrocinador clave de Hamás, suministrándole fondos, armas y entrenamiento.
Según un informe de 2020 del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Irán proporciona alrededor de 100 millones de dólares anuales a grupos militantes palestinos, incluido Hamás. Para 2023, de acuerdo con una fuente de seguridad israelí, Irán había incrementado significativamente su financiación a Hamás, alcanzando los 350 millones de dólares al año.
Historia
Décadas de 1980 y 1990 miniaturadeimagen|El fundador de Hamás, Ahmed Yasín, reunido con el líder supremo iraní, el ayatolá Jamenei, en Teherán en 1998. Las relaciones entre Irán y Hamás se fortalecieron después de que la OLP iniciara esfuerzos de paz con Israel. En 1990, Irán organizó una conferencia en Teherán en apoyo a Palestina, a la que asistió Hamás pero no Yasir Arafat. A principios de la década de 1990, una delegación de Hamás, encabezada por Mousa Abu Marzouk, mantuvo conversaciones en Teherán con altos funcionarios, entre ellos el ayatolá Jamenei. Irán se comprometió entonces a brindar apoyo tanto militar como financiero, estimado según informes en 30 millones de dólares anuales, además de proporcionar entrenamiento militar a miles de miembros de Hamás en bases de la Guardia Revolucionaria en Irán y el Líbano. Asimismo, Hamás inauguró una oficina en Teherán, declarando que tanto Irán como Hamás compartían una «visión idéntica en la perspectiva estratégica hacia la causa palestina en su dimensión islámica».
Atentado contra el autobús de Kfar Darom de 1995 Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, el ministro de Inteligencia iraní, Ali Fallahian, autorizó el Atentado contra el autobús de Kfar Darom, una operación de atentado suicida dirigida contra un autobús lleno de soldados e israelíes asentados en la Franja de Gaza. Siete soldados israelíes y un colono civil perdieron la vida. La acción fue una operación conjunta de Hamás y la Yihad Islámica Palestina; el perpetrador fue un militante de la Yihad Islámica y la bomba fue diseñada por Yahya Ayyash, líder del brazo militar de Hamás.
Atentados contra autobuses de la calle Jaffa de 1996 Después de que Israel asesinara a Ayyash el 5 de enero de 1996, Mohammed Deif organizó una campaña de atentados con un elevado número de víctimas dentro de Israel como represalia, que incluyó el Atentado suicida del Dizengoff Center en Tel Aviv y los dos Atentados contra autobuses de la calle Jaffa en Jerusalén. Por su escala, alcance y sofisticación, estas operaciones fueron diferentes y de mayor envergadura que cualquier ataque del pasado, y se ha alegado que tanto Siria como Irán colaboraron en su planificación y financiación. Según un informe, el ministro de Defensa sirio, Mustafa Tlass, ordenó a Ghazi Kanaan —comandante de las fuerzas sirias en el Líbano— establecer vínculos entre los combatientes de Hezbolá y de Hamás, quienes luego fueron entrenados tanto en el Líbano como en Irán y participaron en las operaciones de represalia por el asesinato de Ayyash. De acuerdo con Mike Kelly, el operativo de Hamás Hassan Salameh, quien planificó tres de los atentados, recibió entrenamiento en Irán. En 2000, los familiares de las víctimas estadounidenses de los ataques presentaron una demanda contra Tlass, Kanaan y el ministro de Inteligencia iraní Ali Fallahian.
Segunda Intifada El respaldo de Irán a Hamás continuó a lo largo de la violencia de la Segunda Intifada. Tras el fallecimiento de Arafat en 2004 y la retirada de Israel de Gaza en 2005, el apoyo de Teherán se incrementó de manera progresiva.
Según el militante libanés Anis Naqqash, durante la Segunda Intifada, el general de división Qasem Soleimani —comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria e Islámica— e Imad Mughniyeh —jefe de operaciones militares de Hezbolá— supervisaron el contrabando de armas hacia las facciones palestinas de Hamás y la Yihad Islámica.
Toma de la Franja de Gaza por parte de Hamás Irán y Hamás estrecharon sus lazos de forma drástica tras la inesperada victoria de Hamás en las elecciones palestinas de 2006 y su toma violenta de la Franja de Gaza en 2007. En 2006, Irán intervino para sostener a una Autoridad Palestina prácticamente insolvente en Gaza, que había quedado bajo el control de Hamás tras el colapso de la ayuda exterior. Durante una visita a Teherán en diciembre de 2006 por parte del primer ministro de Hamás, Ismail Haniyeh, Irán se comprometió a proporcionar 250 millones de dólares en asistencia.
Guerra de Gaza (2008-2009) Según Arash Azizi, durante la Guerra de Gaza (2008-2009) Hamás utilizó misiles diseñados por Irán; además, muchos de sus comandantes habían recibido entrenamiento personal de Soleimani en Irán, y las armas iraníes se introdujeron en Gaza a través de puertos sudaneses y de túneles en el Sinaí egipcio.
Guerra de túneles Tras la imposición en 2007 de un bloqueo sobre la Franja de Gaza por parte de Israel y Egipto, la Fuerza Quds iraní —bajo la prolongada dirección del general Qasem Soleimani— participó activamente en el apoyo a la posterior construcción de túneles bajo Gaza, así como en el contrabando de armas a través de estos hacia los brazos armados de Hamás y la Yihad Islámica Palestina. En 2021, el alto representante de Hamás en el Líbano, Ahmad Abd al-Hadi, declaró:«La idea de [cavar] túneles... Hoy en día hay 360 kilómetros de túneles en Gaza. Hay más de 360 kilómetros de túneles bajo tierra. No entraré en detalles sobre esto. A dos personas se les ocurrió la idea de cavar estos túneles: la primera es el comandante mártir Imad Mughniyeh, y la segunda es el Hajj Qasem Soleimani, quien viajó a Gaza más de una vez y contribuyó al plan de defensa desde el mismo momento en que se redactó por primera vez. Por cierto, no estoy revelando ningún secreto. Los enemigos saben todo esto, pero lo que los enemigos no saben es muchísimo más de lo que sí saben».El general de brigada iraní Abdolfattah Ahvazian, asesor del comandante de la Fuerza Quds, declaró en noviembre de 2023 en relación con el papel de Soleimani en la construcción y proliferación de la red de túneles de Gaza:«Tras el martirio del Hajj Qasem [Soleimani], los chicos de Hamás nos mostraron una película. Vi la película y, según la gente de Hamás que estaba allí, el Hajj Qasem había entrado en Gaza. Les dijo: "¿Por qué están sentados de brazos cruzados?". Ellos respondieron: "Hajj, no hay manera". Así que dio la orden de emprender una acción de yihad y cavar cientos de túneles que cruzaran las fronteras [de Gaza]. En un plazo de tres años, los palestinos cavaron cientos de túneles, de aproximadamente 800 kilómetros de longitud, con picos y azadones. No son la clase de túneles que solo los ratones pueden usar. Estos túneles permiten el paso de automóviles, mulas con municiones y motocicletas. Setecientos kilómetros con nada más que picos y azadones».El general retirado del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Ezzatollah Zarghami, admitió en noviembre de 2023 haber visitado e inspeccionado él mismo los túneles de Gaza junto a altos miembros de Hamás durante su servicio activo en la Fuerza Quds:«El Fajr-3, que es un cohete de 240 mm, fue uno de nuestros productos. Más tarde, redujimos el tamaño de su ojiva y alcanzó un alcance de 70 km. Mi primera misión fue llevar este cohete... Lo digo con el mayor orgullo y sin temor a nadie. El Líder ya ha dicho que estábamos ayudando a [Hamás]. Apoyamos a los oprimidos en todas partes: tanto a los chiíes de Hezbolá como a los suníes de Hamás. Esto es lo que [Jamenei] ha declarado en el pasado. Viajé a la región como gerente de producción de esos cohetes y se los suministré tanto a Hezbolá como a los palestinos. Durante algún tiempo, estuve dentro de los mismos túneles desde los que combaten actualmente. Hace seis o siete años, publiqué sobre esto y recibí el apodo de "canario amarillo". En los túneles, impartí adiestramiento sobre el uso y las especificaciones de los cohetes. Estos cursos de capacitación fueron muy exitosos. Vi que tenían jaulas de canarios cantores en los túneles. Alabé a su comandante por su agudeza para tener música durante las labores militares. El comandante me respondió que las aves no estaban allí para cantar, sino para servir como sensores [de oxígeno] en caso de que se interrumpiera el flujo de aire. Si la corriente de aire se debilita, los pájaros dejan de cantar y caen muertos. Cuando el ave muere, nos damos cuenta de que hay un problema con el flujo de aire».En diciembre de 2023, Mansour Haghighatpour, también general retirado de la Fuerza Quds, afirmó que la creación de los túneles bajo Gaza fue un esfuerzo no solo de los palestinos, sino de todo el «Eje de la Resistencia»:«La otra cuestión que me gustaría señalar es que el eje de la resistencia, que planificó junto a los palestinos la construcción de más de 400 kilómetros de túneles bajo una superficie de terreno que no superaba los 40 kilómetros cuadrados, tomó en consideración diversos "escenarios" posibles. Estos escenarios incluyen que [Israel] inunde los túneles con agua, bombee gas tóxico en ellos o haga estallar partes de los mismos. Por lo tanto, la parte palestina en los túneles sabe muy bien cómo hacer frente a todos los desafíos posibles».En enero de 2024, el clérigo chií sheij Jaffer Ladak afirmó que Soleimani había desempeñado un papel fundamental a la hora de influir en la estrategia de las facciones palestinas, alejándolas de los atentados suicidas ampliamente empleados en la época de la Segunda Intifada y orientándolas hacia una estrategia de guerra subterránea:«Zarqawi fue quien inició la idea de los atentados suicidas y, posteriormente, ejerció esta influencia sobre los palestinos, quienes sintieron que era necesario recurrir a ellos en los territorios ocupados. Los atentados suicidas, por supuesto, no solo conllevan un gran problema en sí mismos, sino que no concuerdan con el estilo de la resistencia islámica. No logran los objetivos y, además, atrajeron la ira de la comunidad internacional hacia la resistencia palestina. Es ahí donde entran personas como el mártir Qasem Soleimani. Con su influencia, se puede observar cómo se reestructuró por completo el entramado de la resistencia palestina. Los túneles que se estaban excavando y su relación con el resto del mundo islámico —en particular con el Líbano y con Irán— florecieron a tal punto que, hoy en día, el denominado ejército más fuerte de Asia Occidental todavía no puede derrotar a un pueblo que lleva más de tres meses pasando hambre».Durante la operación israelí de noviembre de 2012 en la Franja de Gaza, el comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el general de división Mohammad Ali Jafari, declaró que, debido al aislamiento geográfico de la Franja de Gaza, Irán no puede suministrar armas directamente a Hamás; sin embargo, les proporciona la tecnología y los componentes a través de los túneles, los cuales son utilizados posteriormente por las Brigadas de Ezzeldin Al-Qassam para fabricar una versión palestina artesanal del misil iraní Fajr-5, que ha logrado alcanzar objetivos israelíes dentro de la ciudad de Tel Aviv.
Guerra de Gaza El 11 de octubre de 2023, los datos recopilados por la inteligencia estadounidense sugirieron que los funcionarios iraníes fueron tomados por sorpresa cuando ocurrieron los Atentados del 7 de octubre de 2023, lo que indicaba que el Gobierno iraní no tenía conocimiento previo de los ataques. En febrero de 2024, la Oficina del Director de la Inteligencia Nacional concluyó que «los líderes iraníes no orquestaron ni tuvieron conocimiento previo» de los mismos.