Las Cuevas del Huaira (también escritas Wayra o Huayra según distintas fuentes) son dos formaciones naturales de tipo cueva-túnel ubicadas al oeste de la localidad de Tilcara, en el Departamento Tilcara de la provincia de Jujuy, Argentina, dentro de la Quebrada de Humahuaca. El topónimo proviene de la palabra quechua wayra, que significa «viento», en referencia al proceso eólico que modeló las cavidades en la roca. Las cuevas se encuentran a aproximadamente 2900 metros sobre el nivel del mar, unos 4 km al oeste del centro de Tilcara, a los que se accede a pie por un camino de herradura que asciende por la Quebrada de Sarahuaico, árida y pedregosa. El recorrido de ida demanda entre dos y tres horas de ascenso desde el pueblo, situado a 2460
Las dos cuevas difieren en morfología y dimensiones. La primera, denominada propiamente Cueva del Wayra, posee una extensión de aproximadamente 50 metros y atraviesa de parte a parte el cerro: su ingreso es estrecho y obliga a agacharse para transitar una grieta inicial de unos cinco metros, tras la cual se abre una cámara de mayores proporciones que desemboca en una salida con vista panorámica al paisaje montañoso multicolor circundante. La segunda, conocida como Cueva de Aguirre, mide alrededor de 30 metros y presenta tramos muy angostos que requieren gatear; su salida da hacia la Quebrada de la Cruz. El sendero que conduce a las cuevas atraviesa además un sitio arqueológico aún no excavado en su totalidad, que habría sido ocupado por las mismas poblaciones constructoras del posterior Pucará de Tilcara; en el yacimiento son visibles tumbas en cista características del período tardío, formaciones rocosas volcánicas y extensos cardonales. La zona es considerada de riesgo durante la temporada de lluvias estivales por la posibilidad de flujos de detritos localmente conocidos como «volcanes».
El acceso al circuito es gestionado por la Comunidad Cueva del Inca, cuyos guías locales acompañan a los visitantes y brindan información sobre la historia ancestral del lugar y los saberes de plantas medicinales de la región. La tradición oral local sostiene que las cuevas fueron consideradas un lugar sagrado por los pueblos originarios de la Quebrada, y que los sabios ancestrales se internaban en ellas en busca del silencio y el aislamiento propiciados por la oscuridad total que se alcanza en su interior. El circuito se recomienda visitar en la temporada seca (abril–octubre); se desaconseja concurrirlo sin guía conocedor del terreno dada la dificultad de orientación en algunos tramos del sendero.
Véase también Tilcara Quebrada de Humahuaca Pucará de Tilcara Garganta del Diablo (Tilcara)
Referencias
Categoría:Geografía de la provincia de Jujuy Categoría:Quebrada de Humahuaca Categoría:Cuevas de Argentina Categoría:Tilcara Categoría:Turismo en la provincia de Jujuy