Peter B. Dervan (nacido el 28 de junio de 1945) es Profesor Bren de Química en el Instituto Tecnológico de California.
El enfoque principal de su investigación es el desarrollo y estudio de pequeñas moléculas orgánicas que pueden reconocer secuencias específicas de ADN. Las moléculas pequeñas más importantes son las poliamidas de pirrol-imidazol.
A Dervan se le atribuye haber influido en "el curso de la investigación en química orgánica a través de sus estudios en la interfaz entre la química y la biología" como resultado de su trabajo sobre "los principios químicos involucrados en el reconocimiento secuencia-específico del ADN de doble hélice". Ha recibido numerosos premios, incluida la Medalla Nacional de Ciencia (2006).
Primeros años y formación Peter B. Dervan nació el 28 de junio de 1945 en Boston, Massachusetts. Creció en una familia de seis en Dorchester, un suburbio de clase trabajadora de Boston. Dervan asistió al Boston College High School y recibió su título de B.S. en el Boston College en 1967, donde el profesor Francis Bennett despertó su interés en la química orgánica. Comenzó estudios de posgrado en la Universidad de Wisconsin y luego se trasladó con el grupo de investigación de Jerome A. Berson a la Universidad de Yale donde completó su investigación de posgrado en química orgánica física, estudiando las formas en que se crean y se rompen los enlaces químicos. Recibió su título de doctorado por la Universidad de Yale en 1972, por La estereoquímica de los reordenamientos térmicos de trans-1,2-dialquenilciclobutanos y cis-1,2-dialquenilciclobutanos. Luego se convirtió en becario postdoctoral del NIH en Stanford, trabajando con Eugene van Tamelen.
Trayectoria profesional thumb|left|Dervan en 1986 Dervan se convirtió en profesor asistente de química en el Instituto Tecnológico de California en 1973, uniéndose a John D. Roberts, Robert G. Bergman y Robert Ellsworth Ireland en el grupo de química orgánica. Se convirtió en profesor asociado en 1979 y en catedrático en 1982. Fue nombrado primer Catedrático "Bren" de Química en 1988. Fue director de la División de Química e Ingeniería Química de Caltech de 1994 a 1999. Dervan ha publicado más de 360 artículos y ha impartido clases a cientos de estudiantes. Dervan es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1986), la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1987), y la Sociedad Filosófica Estadounidense (2002). Es miembro electo de la Academia Francesa de Ciencias (2000) y de la Academia de Ciencias Leopoldina (2004-).
Dervan es cofundador y miembro fundador del Consejo Asesor Científico de Gilead Sciences (1987). Formó parte del Consejo de Administración de Beckman Coulter a partir de 1997. Fue miembro del Consejo de Administración de la Universidad de Yale (2008-2017). Fue miembro del Consejo de Gobernadores Científicos del Instituto de Investigación Scripps. En 2014, presentó la conferencia ACS Chemical Biology. En 2016 se convirtió en presidente del consejo asesor científico de la Fundación Robert A. Welch.
Investigación Mientras impartía una clase de Química Orgánica Avanzada en Caltech, Dervan llegó a una conclusión que guiaría su futura carrera: en lugar de trabajar para "resolver" un problema clásico previamente definido, buscaría definir y "abrir" una nueva área de investigación que pudiera estudiarse durante muchos años. El problema que eligió fue el reconocimiento molecular en sistemas biológicos. En aquel entonces, la secuenciación del ADN estaba en sus inicios y el proyecto del genoma humano era impensable.
Dervan optó por aplicar ideas de la química sintética a la biología y al estudio del ADN, creando nuevas moléculas de unión para el reconocimiento del ADN. Mediante el estudio de las interacciones intermoleculares débiles y la creación de nuevas moléculas sintéticas específicas para secuencias de ADN particulares, Dervan ha podido explorar los complejos sistemas biológicos que subyacen a la estructura y función del ADN.
Una célula humana contiene aproximadamente 20 000 genes, cuya expresión está controlada por la unión de factores de transcripción proteicos en la región promotora de cada gen. Gracias a su trabajo pionero en el reconocimiento del ADN, Dervan ha determinado muchos de los principios químicos que subyacen al reconocimiento de secuencias específicas del ADN y ha permitido a los investigadores comprender mejor el mecanismo de acción de muchos fármacos antitumorales, antivirales y antibióticos.
Dervan determinó que se podían sintetizar pequeñas moléculas y utilizarlas para unirse selectivamente al ADN en la interfaz factor de transcripción/ADN, reescribiendo así los códigos biológicos que controlan la transcripción al actuar sobre los promotores de genes seleccionados.
La creación de pequeñas moléculas sintéticas con afinidades y especificidades de secuencia distintas para secuencias de ADN predeterminadas permite diseñar moléculas permeables a la célula para la regulación de la expresión génica. El uso de pequeñas moléculas para regular la expresión génica en células vivas tiene posibles aplicaciones en la medicina humana.
Las más importantes de estas pequeñas moléculas son las poliamidas de pirrol-imidazol. El laboratorio de Dervan ha identificado reglas de emparejamiento para controlar la especificidad de cada secuencia de ADN por las poliamidas de unión al surco menor, sustancias que contienen los aminoácidos del anillo aromático hidroxipirrol (Hp), imidazol (Im) y pirrol (Py).
Premios Dervan ha recibido varios premios tanto por su investigación como por su labor docente, incluyendo los que se enumeran a continuación. Fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencia de 2006, entregada en 2007 por el presidente George Bush en la Casa Blanca por “sus contribuciones fundamentales a la investigación en la interfaz de la química orgánica y la biología”, así como por sus contribuciones a la educación y la industria.National Science Foundation - The President's National Medal of Science
Un planeta menor ha sido nombrado en su honor, 4314 Dervan.
- Premio Harrison Howe 1993 - Premio Arthur C. Cope 1993 - Premio Willard Gibbs 1994 - Medalla William H. Nichols, por "sus destacadas contribuciones en el campo de la química bioorgánica mediante el diseño y la síntesis de moléculas de escisión de ADN específicas de secuencia." 1996 - Premio de la Fundación Maison de la Chimie 1998 - Premio Remsen 1998 - Medalla Kirkwood, por “contribuciones destacadas a investigaciones, teóricas o experimentales, en ciencias físicas”. 1999 - Premio Alfred Bader 1999 - Premio Max Tishler 1999 - Premio Linus Pauling 1999 - Medalla Richard C. Tolman 2000 - Premio Tetrahedron 2002 - Premio Harvey (Israel) 2005 - Premio Ronald Breslow 2005 - Medalla Wilbur Cross 2006 - Medalla Nacional de Ciencia 2009 - Premio Frank Westheimer 2022 - Medalla Priestley Priestley Medal 2022
Vida personal En 1990, Dervan se casó con Jacqueline Barton, química y profesora en Caltech. Tiene un hijo, Andrew, de un matrimonio anterior, y una hija, Elizabeth, de su matrimonio con Barton. Los cuatro tienen títulos de la Universidad de Yale.
Publicaciones seleccionadas
Referencias
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