El Sejm General (, también traducido como Parlamento General) era el parlamento del Reino de Polonia. Había evolucionado a partir de la institución anterior de la Curia Regis (Consejo del Rey) y era uno de los elementos principales del gobierno democrático en el dominio polaco.

Inicialmente establecida en 1386, funcionó oficialmente como una dieta bicameral desde la formación del Senado en 1493. El Sejm estaba compuesto por miembros del consejo real o corte del rey (la corte real, que desempeñaba el papel más importante), cargos de la corona provincial como castellanos, vaivodas y la alta nobleza o magnates (el elemento aristocrático representado por el senado, Cámara Alta), miembros de la nobleza que no ocupaban ningún cargo de la corona y representantes de los consejos municipales (el elemento democrático representado por la Cámara Baja o cámara de diputados). Estos eran los llamados tres estados parlamentarios: el rey, el senado y la cámara parlamentaria. El Sejm era una poderosa institución política y, desde principios del siglo XVI, el rey de Polonia no podía aprobar leyes sin la aprobación de dicho órgano. El Sejm de Polonia y el Sejm del Gran Ducado de Lituania se fusionaron en el Sejm de la Mancomunidad Polaco-Lituana mediante la Unión de Lublin en 1569.

La duración y la frecuencia de los sejms cambiaron con el tiempo, siendo la sesión de seis semanas convocada cada dos años la más común. Las sedes de los sejms cambiaron a lo largo de la historia. El número de diputados y senadores de los sejms aumentó con el tiempo. En los sejms, la mayoría de las veces se ha votado por mayoría simple.

Historia thumb|Un wiec durante el reinado del rey Casimiro el Grande (Polonia, siglo XIV).

El Sejm General del Reino de Polonia apareció por primera vez en los años 1382–1386, cuando la nobleza y los representantes de las ciudades comenzaron a asistir a los congresos oficiales de todo el país. La participación pública en la toma de decisiones en Polonia se remonta a la asamblea eslava conocida como wiec. Otra forma de toma de decisiones públicas era la elección real, que ocurría cuando no había un heredero claro al trono, o cuando el nombramiento del heredero debía ser confirmado. El 2 de febrero de 1386, en una de las primeras sesiones parlamentarias generales en Lublin, Jogaila fue elegido rey de Polonia. Existen leyendas sobre una elección en el siglo IX del legendario fundador de la dinastía Piast, Piast el Carretero, y una elección similar de su hijo, Siemowit (esto situaría la elección de un gobernante polaco un siglo antes de la de un islandés por el Althing), pero las fuentes de esa época provienen de siglos posteriores y su validez es cuestionada por los estudiosos. El privilegio de elección solía limitarse a los nobles (magnates) o funcionarios más poderosos, y estaba fuertemente influenciado por las tradiciones locales y la fuerza del gobernante. Para el siglo XII o XIII, la institución wiec también limitaba su participación a nobles y funcionarios de alto rango. Las reuniones nacionales de funcionarios wiec en 1306 y 1310 pueden considerarse precursoras del sejm general.

Las tradiciones de los wiec o sejmiks locales sobrevivieron al período de fragmentación de Polonia (1146-1295) y continuaron en el Reino de Polonia restaurado. Los sejmiks propiamente dichos datan de finales del siglo XIV, cuando surgieron de reuniones de la nobleza, formadas con fines militares y consultivos. Los sejmiks fueron reconocidos legalmente por los Estatutos de Nieszawa de 1454 , en un privilegio otorgado a la szlachta (nobleza polaca) por el rey Casimiro IV Jagellón, cuando el rey acordó consultar ciertas decisiones con la nobleza. Los reyes preferían tales reuniones locales, ya que las asambleas nacionales intentarían reclamar más poder que las regionales. No obstante, con el tiempo el poder de tales asambleas creció, afianzado con privilegios trascendentales obtenidos por la szlachta particularmente durante períodos de transición de una dinastía o sistema de sucesión real a otro (como el Privilegio de Koszyce de 1374).

Según algunos historiadores antiguos, como Zygmunt Gloger o Tadeusz Czacki, el primer sejm tuvo lugar en 1180, fecha de la reunión de notables ( zjazd , traducido como asamblea, congreso o sínodo) en Łęczyca, que se muestra en una pintura de Jan Matejko titulada "El primer Sejm". Sin embargo, las obras más modernas no se refieren a la reunión de Łęczyca como un sejm y en su lugar se centran en las reuniones nacionales más regulares que se conocieron como sejm walny o sejm wielki y que datan del siglo XV. Mientras que Bardach, al hablar del comienzo del sejm walny, señala las asambleas nacionales de principios del siglo XV, Jędruch prefiere, como "un marcador de tiempo conveniente", el sejm de 1493, la primera sesión bicameral registrada del parlamento polaco (aunque, como señala Sedlar, 1493 es simplemente la primera vez que dicha sesión se registró claramente en las fuentes, y la primera sesión bicameral podría haber tenido lugar antes).

Composición

Hasta 1468, los sejms reunían únicamente a la alta nobleza y a los funcionarios, pero en el sejm de 1468 se eligieron diputados de diversos territorios locales. Aunque todos los nobles podían participar en el sejm general, con la creciente importancia de los sejmiks locales en el siglo XV, se hizo más común que estos eligieran a los diputados para el sejm general. Con el tiempo, esta importancia, en particular la competencia legislativa, se trasladó de los sejmiks locales al sejm general.

Las dos cámaras eran:

Un senado (senat) de altos funcionarios eclesiásticos y seculares, que formaba el consejo real. A mediados del siglo XV eran 73. Ese número aumentó con el tiempo, llegando a 81 senadores alrededor de 1493–1504, y a 95 alrededor de 1553–1565. Una cámara baja, el sejm propiamente dicho, compuesta por funcionarios de menor rango y la nobleza en general. Ese número también creció con el tiempo, al principio por debajo del de los senadores, con 53 diputados alrededor de 1493–1504, y 92 alrededor de 1553–65.

La cámara baja incluía a los representantes de las principales ciudades: Cracovia, Lublin, Leópolis, Poznań, Vilna, Gdańsk y Toruń. En ocasiones, también se solicitaba a otras ciudades que enviaran diputados. Estos tenían los mismos derechos de voto y debate que los demás, aunque en la práctica su participación era limitada y a menudo recurrían a la nobleza para representar sus intereses.

Ubicación

Hasta la Unión de Lublin (1569), los sejms se celebraban en el castillo Piotrków Trybunalski, situado en Piotrków, una ciudad elegida por su proximidad a las dos principales provincias de Polonia, la Gran Polonia y la Pequeña Polonia. A partir de 1493, otros lugares también albergarían los sejms, siendo Cracovia el más destacado , donde se celebraron 29 sesiones. Otros lugares incluyeron Brest (1653), Bydgoszcz (1520), Jędrzejów (1576), Kamionek (1573), Koło (1577), Korczyn (1511), Lublin (1506, 1554, 1566, 1569), Poznań (1513), Sandomierz. (1500, 1519), Toruń (1519, 1577) y Varsovia (1556, 1563 y en numerosas ocasiones después de 1568).

Duración y frecuencia

A mediados del siglo XV, el sejm general se reunía aproximadamente una vez al año. No había un plazo fijo que transcurriera antes de que el rey convocara la siguiente sesión. Si el sejm general no se celebraba, los sejmiks locales debatían sobre temas de actualidad.

Referencias

Categoría:Historia de Polonia Categoría:Sejm Categoría:Legislativos bicamerales extintos