El río Matanzas es un cuerpo de agua en los condados de San Juan y Flagler en el estado estadounidense de Florida. Es un estrecho estuario de agua salada delimitado por una barra, protegido del océano Atlántico por la isla Anastasia. El río forma parte del Canal Intracostero del Atlántico .
El río Matanzas tiene 37 km. (23 millas) de longitud y se extiende desde una ensenada en San Agustín hacia el sur, hasta aproximadamente 10,5 km (6,5 millas) al sur de la ensenada de Matanzas en el extremo sur de la isla Anastasia. El cuerpo de agua conecta con las ensenadas oceánicas en el puerto de San Agustín y en el Fuerte Matanzas. El río Matanzas no fluye en una sola dirección, ya que está influenciado por las mareas de las dos ensenadas. El río tiene un rango de marea de hasta 1,8 metros (6 pies) .
El río Matanzas era históricamente la entrada principal a San Agustín. La parte sur del río era considerada tradicionalmente la "puerta trasera" de la ciudad, y el control del mismo, una necesidad estratégica para la San Agustín española. El Fuerte Matanzas fue edificado en el siglo XVIII para controlar el acceso al río desde la ensenada de Matanzas, unos 22,5 km. (14 millas) al sur de San Agustín.
El río Matanzas alberga un extenso hábitat de marisma mareal. Se han efectuado grandes esfuerzos de conservación para preservar el ecosistema, entre otros sitios, en la marisma de Matanzas, el Parque Estatal Faver-Dykes, el área de preservación Princess Place, el área de preservación Pellicer Place, la Reserva Acuática Pellicer Creek, la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Guana Tolomato Matanzas y el área de conservación Moses Creek. Las áreas preservadas incluyen marismas salinas, humedales mareales de manglares, bancos de ostras, lagunas estuarinas, hábitats terrestres y ambientes marinos. El río Matanzas enfrenta varios problemas de contaminación, principalmente relacionados con la urbanización en San Agustín y la parte norte de la isla Anastasia.
Tres puentes importantes cruzan el río Matanzas: el Puente de los Leones y el Puente Mickler-O'Connell, que transportan la carretera estatal 312 de Florida entre San Agustín y la isla Anastasia, y el Puente de Crescent Beach (Puente Verle Allen Pope), por el cual la carretera estatal 206 cruza el río hasta llegar a Crescent Beach .
El río Matanzas debe su nombre a una masacre (perpetrada por Pedro Menéndez de Avilés) de varios cientos de hugonotes franceses náufragos del Fuerte Caroline, liderados por Jean Ribault . Los hugonotes fueron ejecutados en 1565 cerca del actual emplazamiento de la ensenada de Matanzas. Menéndez había recibido la orden de matar a todos los protestantes que encontrara en el Nuevo Mundo. Matanzas es, por lo tanto, el décimo topónimo europeo más antiguo que se conserva en los Estados Unidos.
Véase también
Ríos de Florida Ríos de América
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