Carabina Williams (en inglés, Carbine Williams) es una película dramática estadounidense de 1952 dirigida por Richard Thorpe y protagonizada poe James Stewart, Jean Hagen y Wendell Corey. La película narra la vida de David Marshall Williams, que inventó el principio de funcionamiento de la carabina M1 mientras estaba en una prisión de Carolina del Norte. La carabina fue ampliamente utilizada por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, la guerra de Corea y la guerra de Vietnam.
Originalmente rodada en blanco y negro, la película fue coloreada.
Argumento David Marshall "Marsh" Williams, de la compañía Winchester Repeating Arms Company, se toma una licencia para atender asuntos familiares. Su hijo pequeño, David, un joven resentido, ha sido objeto de burlas en la escuela, y Marsh decide que ha llegado el momento de contarle su pasado. Lleva a David a una prisión y lo deja con su amigo, el capitán H. T. Peoples, quien le revela que Marsh estuvo allí encarcelado por asesinato y describe las circunstancias en una serie de flashbacks.
Marsh es un joven que deja la Marina tras varios años de servicio y regresa a casa. Su estricto padre y la familia de su novia, Maggie, lo consideran irresponsable. Marsh se casa con Maggie y consigue un trabajo duro en el ferrocarril, donde se introduce en la práctica ilegal de destilar whisky de maíz durante la época de la ley seca en Estados Unidos. Marsh oculta su nueva fuente de ingresos a Maggie, pero ella descubre la verdad cuando él sufre graves quemaduras tras la explosión de un alambique. Ella lo amenaza con abandonarlo si no deja el negocio. Promete dejar de destilar licor ilegal, pero continúa expandiendo el negocio. Cuando agentes federales allanan su destilería, Marsh abre fuego y escapa al bosque. Maggie encuentra a Marsh y le informa que un agente federal murió en el tiroteo. Lo convence de que se entregue y le promete que lo apoyará.
Marsh es juzgado, pero el jurado no llega a un veredicto. Se declara culpable de asesinato en segundo grado para evitar un nuevo juicio y la posibilidad de una sentencia de muerte. El juez lo condena a 30 años de prisión con trabajos forzados. Maggie promete esperarlo.
En prisión, un guardia encuentra un cuchillo en posesión de Marsh y lo obligan a trabajar en una cuadrilla de presos encadenados. El trabajo es extenuante y los guardias abusan de los prisioneros. Los hombres son trasladados a otra prisión, donde Marsh conoce a Peoples, el alcaide. Marsh se niega a comunicarse con su familia. Peoples lo condena a aislamiento por insolencia y Marsh permanece allí durante 30 días, mucho más tiempo del que cualquier otro hombre había soportado antes.
Peoples le concede a Marsh 24 horas de permiso y Marsh pasa el día con Maggie. Al regresar, Marsh le cuenta a Peoples su afición por las armas y comparte su innovador diseño de un rifle automático con recámara flotante. A Marsh se le permite trabajar en su arma en el taller de la prisión, pero otros dos reclusos la roban para un intento fallido de fuga. Marsh niega cualquier complicidad con el intento de fuga y Peoples le permite continuar desarrollando su concepto. Peoples le escribe a Maggie para informarle sobre el progreso de Marsh tanto con la invención como con su carácter.
Los periódicos informan que Peoples ha permitido que un recluso cumpla su condena como armero, y los enfurecidos comisionados de prisiones estatales celebran una audiencia. Peoples argumenta que cree en la invención de Marsh y responde por él, ofreciéndose a cumplir él mismo los 22 años restantes de la condena de Marsh si este usa el arma para escapar de prisión. A Marsh se le permite hacer una demostración de la carabina, que resulta un éxito rotundo. Un representante de Winchester le ofrece un trabajo a Marsh, y pronto es indultado por el gobernador.
De vuelta en el presente, Peoples le cuenta a David que su padre posee 68 patentes y desarrolló la carabina M1, que ha cambiado el panorama bélico. David se reconcilia con Marsh entre lágrimas.
Reparto James Stewart como David Marshall "Marsh" Williams Jean Hagen como Maggie Williams Wendell Corey como Capt. H. T. Peoples Carl Benton Reid como Claude Williams Paul Stewart como Dutch Kruger Otto Hulett como Mobley Rhys Williams como Redwick Karson Herbert Heyes como Lionel Daniels James Arness como Leon Williams Porter Hall como Sam Markley Fay Roope como fiscal del distrito Ralph Dumke como Andrew White Leif Erickson como Feder Henry Corden como Bill Stockton Frank Richards como Truex Howard Petrie como Sheriff Stuart Randall como Tom Vennar Dan Riss como Jesse Rimmer Bobby Hyatt como David Williams
Producción El film se basó en la historia del capitán H. T. Peoples titulado "My Most Unforgettable Character" que se publicó en marzo de 1951 en el Reader's Digest. MGM anunció le proyecto en marzo de 1951, con Marsh contratada como ayudante técnico.
La producción comenzó a mediados de diciembre de 1951 y finalziada a mediados de enero de 1952.
Crítica y taquilla En The New York Times, el crítico Bosley Crowther señaló la ironía de la trama al liberar a un hombre de una condena por asesinato porque ha desarrollado un arma que causará muchas más muertes, escribiendo: "Se despierta cierto grado de sentimentalismo que puede no estar completamente respaldado cuando los elementos se analizan cuidadosamente. ... [L]a simpatía se inclina demasiado hacia el héroe. Sus indiscreciones obvias, por no mencionar sus crímenes manifiestos, se suavizan con demasiada ligereza con lástima o comedia. Si esta es, en efecto, la historia real que pretende ser, encaja perfectamente en el patrón del romance inspirador. Finalmente, está la cuestión de si la invención de un arma es un logro humanitario digno del entusiasmo que se le exige generosamente."
El crítico Philip K. Scheuer del Los Angeles Times escribió: "El choque de voluntades entre el alcaide y el prisionero —y la constatación del curioso e interesante hecho de que así fue como surgió el moderno rifle automático ligero— constituye los puntos más destacados de la película. No hay mucho más."
Según las grabaciones de MGM, el film ganó 1,787,000 de dólares en Estados Unidos y Canadá y 802,000 de dólares en el resto del mundo.
Referencias
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