Los arrecifes rocosos son ecosistemas marinos costeros formados por estructuras geológicas compuestas principalmente por rocas y sustratos sólidos, que permanecen sumergidos de manera permanente incluso durante la marea baja, a diferencia de las costas rocosas intermareales que quedan expuestas periódicamente al aire. Se distribuyen a lo largo de diversas latitudes y profundidades, y su presencia en diferentes rangos de temperatura permite estudiar cómo varían las comunidades biológicas en respuesta a las fluctuaciones ambientales, convirtiéndolos en un modelo para el estudio del cambio climático.Marzloff, M.P.; Oliver, E.C.J.; Barrett, N.S.; Holbrook, N.J.; James, L.; Wotherspoon, S.J.; Johnson, C.R. Differential vulnerability to climate change yields novel deep-reef communities. Nature Climate Change, 2018, 8(10), 873–878.
Aunque comparten el término "arrecife", los arrecifes rocosos y los arrecifes biogénicos presentan diferencias fundamentales en su composición y biodiversidad. Mientras que los arrecifes biogénicos son originados por animales vivos o muertos —corales, algas calcáreas, briozoos, cirrípedos, bancos de bivalvos, poliquetos, entre otros—, los arrecifes rocosos consisten en estructuras de origen geológico colonizadas por comunidades biológicas de alta diversidad.Templado, J. et al. Marine communities of the Mediterranean. 2009.Bessey, C.; Rule, M.J.; Dasey, M.; Brearley, A.; Huisman, J.M.; Wilson, S.K.; Kendrick, A.J. Geology is a significant indicator of algal cover and invertebrate species composition on intertidal reefs of Ngari Capes Marine Park, south-western Australia. Marine and Freshwater Research, 2019, 70(2), 270.
Tipos de sustrato Entre los tipos de sustratos rocosos que componen los arrecifes se diferencian diversos orígenes geológicos que pueden determinar tanto la fisonomía del arrecife como la composición de las comunidades que lo habitan.Canessa, M.; Bavestrello, G.; Guidetti, P.; Navone, A.; Trainito, E. Marine rocky reef assemblages and lithological properties of substrates are connected at different ecological levels. The European Zoological Journal, 2022, 89(1), 813–826. Entre los sustratos más comunes se encuentran los de rocas sedimentarias (como calizas y arcillas) y los de rocas ígneas (como granito y basalto), que a su vez varían en el tipo de formaciones que generan: desde superficies planas hasta rocas redondeadas de diversos tamaños, pasando por paredes verticales y estructuras con techo.
Ecología
Los arrecifes rocosos albergan una gran diversidad de organismos que establecen relaciones estrechas con la roca y entre sí. Las macroalgas cubren las superficies expuestas a la luz y constituyen la base de numerosas redes tróficas. Sobre las paredes verticales, grietas y cuevas se instalan invertebrados sésiles —como anémonas, bivalvos, esponjas, ascidias y briozoos— que obtienen su alimento filtrando el agua. Entre ellos se desplazan invertebrados móviles como erizos, estrellas de mar, cangrejos y caracoles, que ramonean sobre el sustrato y las macroalgas o depredan a otros organismos. Por último, los arrecifes rocosos son refugio para numerosas especies de peces, que encuentran entre las rocas protección frente a depredadores y abundantes recursos alimenticios.Galván, D.E.; Venerus, L.A.; Irigoyen, A.J. The Reef-fish Fauna of the Northern Patagonian Gulfs, Argentina, South-western Atlantic. The Open Fish Science Journal, 2009, 2(1), 90–98. Irigoyen, A.J.; Trobbiani, G.A.; Galván, D.E. Peces de Arrecife y Ambientes de Buceo Argentinos, 2da edición. 2018.
La composición de estas comunidades varía según la profundidad, la orientación del sustrato, la temperatura, la salinidad y procesos biológicos como la depredación y la competencia entre especies.Leichter, J.J.; Witman, J.D. Water flow over subtidal rock walls: relation to distributions and growth rates of sessile suspension feeders in the Gulf of Maine. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 1997, 209(1–2), 293–307. Miller, R.J.; Etter, R.J. Shading Facilitates Sessile Invertebrate Dominance in the Rocky Subtidal Gulf of Maine. Ecology, 2008, 89(2), 452–462.Cárdenas, C.; Davy, S.; Bell, J. Correlations between algal abundance, environmental variables and sponge distribution patterns on southern hemisphere temperate rocky reefs. Aquatic Biology, 2012, 16(3), 229–239. Laudien, J.; Orchard, J.-B. The significance of depth and substratum incline for the structure of a hard bottom sublittoral community in glacial Kongsfjorden (Svalbard, Arctic). Polar Biology, 2012, 35(7), 1057–1072. Bravo, G.; Livore, J.P.; Bigatti, G. The importance of surface orientation in biodiversity monitoring protocols: The case of patagonian rocky reefs. Frontiers in Marine Science, 2020, 7, 578595. La ubicación geográfica también influye: en aguas frías donde se desarrollan macroalgas como Macrocystis pyrifera, los arrecifes rocosos dan lugar a los bosques de macroalgas o kelp forests, considerados entre los ambientes más productivos del océano.Steneck, R.S.; Graham, M.H.; Bourque, B.J.; Corbett, D.; Erlandson, J.M.; Estes, J.A.; Tegner, M.J. Kelp forest ecosystems: biodiversity, stability, resilience and future. Environmental Conservation, 2002, 29(4), 436–459. En el extremo opuesto, cuando el calentamiento del agua es pronunciado puede ocurrir una "tropicalización": la llegada de especies de aguas cálidas desplaza a las comunidades nativas y reconfigura el ecosistema.Vergés, A.; Steinberg, P.D.; Hay, M.E.; Poore, A.G.B.; Campbell, A.H.; Ballesteros, E.; Heck, K.L.; Booth, D.J.; Coleman, M.A.; Feary, D.A.; Figueira, W.; Langlois, T.; Marzinelli, E.M.; Mizerek, T.; Mumby, P.J.; Nakamura, Y.; Roughan, M.; van Sebille, E.; Gupta, A.S.; Smale, D.A.; Tomas, F.; Wernberg, T.; Wilson, S.K. The tropicalization of temperate marine ecosystems: climate-mediated changes in herbivory and community phase shifts. Proceedings of the Royal Society B, 2014, 281(1789), 20140846.
Distribución
Los arrecifes rocosos se encuentran en costas de todos los continentes, desde los trópicos hasta los mares polares, y abarcan desde la zona intermareal hasta fondos submareales. Constituyen uno de los hábitats bentónicos costeros más extendidos del planeta. Su distribución está determinada principalmente por la geología costera: se desarrollan donde afloran sustratos duros, ya sea en forma de acantilados y plataformas rocosas continuas o como afloramientos aislados rodeados de sedimento.Fraschetti, S.; Terlizzi, A.; Boero, F. How many habitats are there in the sea (and where)? Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 2008, 366(1–2), 109–115.
Amenazas
Los arrecifes rocosos costeros son particularmente vulnerables a la actividad humana, dado su contacto directo con las poblaciones costeras.Lotze, H.K.; Lenihan, H.S.; Bourque, B.J.; Bradbury, R.H.; Cooke, R.G.; Kay, M.C.; Kidwell, S.M.; Kirby, M.X.; Peterson, C.H.; Jackson, J.B.C. Depletion, Degradation, and Recovery Potential of Estuaries and Coastal Seas. Science, 2006, 312(5781), 1806–1809. Halpern, B.S.; Walbridge, S.; Selkoe, K.A.; Kappel, C.V.; Micheli, F.; D'Agrosa, C.; Bruno, J.F.; Casey, K.S.; Ebert, C.; Fox, H.E.; Fujita, R.; Heinemann, D.; Lenihan, H.S.; Madin, E.M.P.; Perry, M.T.; Selig, E.R.; Spalding, M.; Steneck, R.; Watson, R. A Global Map of Human Impact on Marine Ecosystems. Science, 2008, 319(5865), 948–952. Entre las principales amenazas se cuentan:
Cambio climático: el calentamiento oceánico modifica la distribución de las especies y puede dar lugar a la "tropicalización" de arrecifes antes templados, así como a comunidades profundas sin equivalente histórico. Contaminación costera: el ingreso de nutrientes, sedimentos y residuos de origen terrestre afecta la calidad del agua y la composición de las comunidades del fondo.Claudet, J.; Fraschetti, S. Human-driven impacts on marine habitats: A regional meta-analysis in the Mediterranean Sea. Biological Conservation, 2010, 143(9), 2195–2206. Sobreexplotación pesquera: la extracción de especies de valor comercial altera las cadenas tróficas y reduce la complejidad ecológica de los arrecifes.Edgar, G.; Stuart-Smith, R. Ecological effects of marine protected areas on rocky reef communities — a continental-scale analysis. Marine Ecology Progress Series, 2009, 388, 51–62. Buceo recreativo: el contacto físico entre buzos y el sustrato puede dañar organismos sésiles —como esponjas y corales blandos— que tardan años o décadas en crecer.Bravo, G.; Márquez, F.; Marzinelli, E.M.; Mendez, M.M.; Bigatti, G. Effect of recreational diving on Patagonian rocky reefs. Marine Environmental Research, 2015, 104, 31–36. Especies invasoras: la llegada de especies exóticas puede desplazar a las comunidades nativas y alterar profundamente el funcionamiento del ecosistema.Häussermann, V.; Molinet, C.; Díaz Gómez, M.; Försterra, G.; Henríquez, J.; Espinoza Cea, K.; Matamala Ascencio, T.; Cárdenas, C.A.; Glon, H.; Barahona Toledo, N.; Subiabre Mena, D. Recent massive invasions of the circumboreal sea anemone Metridium senile in North and South Patagonia. Biological Invasions, 2022, 24(12), 3665–3674.
Véase también
Arrecife de coral Arrecife artificial Bosque de algas Ecosistema marino Referencias
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