miniaturadeimagen|358x358px|Terrazas de arroz en Yunnan, China La producción de arroz en China es la cantidad de arroz (oryza sativa) sembrado, cultivado y cosechado para el consumo en China continental.
Es una parte importante de la economía nacional, donde es el segundo mayor productor de arroz del mundo a partir de 2025, en 2025 logró una producción de 209 millones de toneladas. Produce los mayores rendimientos de arroz en Asia, 6,5 toneladas por hectárea. El arroz se produce en todo el país y se cree que fue domesticado por primera vez en las regiones circundantes del río Yangtsé y la meseta de Yunnan-Guizhou del sur de China. Se cree que el arroz fue cultivado por primera vez alrededor del valle del río Yangtsé y el río Amarillo hace 11.000 años, y se encontró agrupado en medio del río Yangtsé en las provincias de Hubei y Hunan en el centro de China según los registros arqueológicos. La producción de arroz en China utiliza técnicas, como convertir el suelo en lodo para evitar la pérdida de agua, así como el trasplante de semillas.
Las principales variantes de arroz producidas y cultivadas en China engloban las especies de arroz silvestre o. mereriana, o. officinalis y o. rufipogon, y las principales variedades de arroz cultivado chino son las subespecies índica y japónica, con desarrollos continuos de mejoramiento de arroz en arroz híbrido establecidos por el Ministerio de Agricultura de China.
Las subespecies de arroz índica y japónica se producen en regiones diferentes de China, aunque algunas se superponen, mientras que el arroz híbrido se cultiva principalmente en la región de China Central.
En China hay numerosas regiones geográficas donde se produce el arroz. Las características geográficas de estas distintas regiones de cultivo del arroz en China presentan diferentes climas (subtropicales, fríos y secos), períodos de cultivo y tipos de suelo, lo que hace que las variedades de arroz se diferencien entre sí. Son precisamente estas particularidades geográficas y climáticas las que determinan las distintas temporadas de siembra y cosecha de las diversas variedades de arroz en cada región.
Producir arroz en China necesita de una alta cantidad de trabajadores y se basa en varios sistemas de siembra y cultivo. Los procesos de producción varían según las regiones de China debido a las diferencias climáticas. Los métodos de siembra predominantes en China incluyen el trasplante, tanto manual como mecánico, siembra directa y rebrote. Las diferencias y variaciones en la selección de variedades y técnicas de cultivo, según los distintos métodos de siembra, conforme a los variados procedimientos de siembra, provocan que la calidad del producto sea diferente. Las transformaciones que han tenido lugar en todos los aspectos durante las últimas décadas han causado alteraciones en las áreas de cultivo de arroz a lo largo de toda China.
En términos de exportaciones, China exportó el 4,56 % del arroz mundial en 2019, con un valor de mil ciento treinta millones de dólares estadounidenses. En el período 2020/2021, era el sexto mayor exportador de arroz a nivel mundial, después de India, Vietnam, Tailandia, Pakistán y Estados Unidos.
La producción de arroz en China se ha enfrentado a diversos retos en los últimos años. Entre ellos se encuentran el cambio climático, que ha provocado un aumento de la frecuencia de las catástrofes naturales; el uso excesivo de fertilizantes, que conduce a una disminución de la fertilidad del suelo; y el uso excesivo de pesticidas, que favorece cambios en la biodiversidad y da lugar a un aumento de los brotes de plagas.
El futuro de la producción de arroz en China pasa por el uso de germoplasma de alta calidad, la diversidad genética y los programas de mejora de variedades de super arroz para fomentar la tolerancia ante los retos actuales. Las perspectivas futuras de los sistemas integrados de cultivo de arroz deben desarrollarse aún más, en apoyo de los sistemas agrícolas actuales y el uso de bases de datos, con el fin de hacer frente a los retos actuales. Además, la reducción del consumo de agua es otra perspectiva de futuro que debe explorarse.
El arroz es muy apreciado por los consumidores locales como cereal alimenticio, convirtiéndose en un alimento básico para dos tercios de la población del país. Los granos de arroz producidos, que tienen numerosos sabores, texturas y granos, cada uno con formas diferenciadas únicas y cualidades distintivas, pueden transformarse en una variedad de alimentos típicos de la gastronomía de China. De todos ellos, un tipo de preparación que es reconocida en todo el mundo es el arroz cocido, que puede abarcar tanto gachas de arroz como también el arroz frito. El arroz en grano y molido puede convertirse en fideos de arroz. El arroz glutinoso también es una forma de arroz que puede transformarse en una variedad de platos y postres, así como en la elaboración de bebidas alcohólicas y el salvado de arroz.
Historia
El arroz silvestre y su domesticación derecha|miniaturadeimagen|272x272px|Arrozal en el suroeste de Yunnan. China se encuentra entre los principales núcleos de domesticación y regiones de origen del arroz a nivel mundial. Las regiones circundantes al río Yangtsé y la meseta de Yunnan-Guizhou, en el sur de China, son centros de domesticación con evidencia variable derivada de la creencia de que el arroz silvestre se encuentra principalmente en el sur de China, donde se ubica predominantemente el río Yangtsé. La meseta de Yunnan-Guizhou de China cuenta con más de diez mil variedades locales de arroz, y las tres especies de arroz silvestre (oryza rufipogon, oryza officinalis y oryza mereriana) son comunes y se identifican como el sitio de mayor diversidad genética. Con el tiempo, estas variedades evolucionaron bajo condiciones ambientales y de cultivo hasta convertirse en el arroz actual (oryza sativa) y sus dos subespecies, japónica e índica que se consumen hoy en día. Además, a medida que se detectan más fitolitos de arroz en los sitios de Hemudu, Diaotonghuan, Xianrendong y Shangshan, todas partes que rodean el río Yangtsé, son estas regiones las ubicaciones del origen geográfico de la domesticación del arroz silvestre en China.
Según los registros arqueológicos, el arroz fue domesticado por primera vez en las zonas que rodean el valle del río Yangtsé y el río Amarillo alrededor del año 7000 a. C. Estas zonas albergaban yacimientos del periodo neolítico como Hemudu (6800-5000 a. C.), Luojiajiao (5100-4000 a. C.), Caoxieshan (4200-3900 a. C.) y Songze (alrededor del 4000 a. C.). Se han encontrado restos de arroz más antiguos en los yacimientos de Yuchanyan (13000-6000 a. C.), Xianrendong y Diaotonghuan (12000-9000 a. C.). miniaturadeimagen|273x273px|Terrazas de arroz en Yangshuo, China La domesticación del arroz se observó a través de la pérdida de color y la dispersión de las semillas, la disminución de los índices de latencia de las semillas y los cambios en la forma de estas. Las variedades cultivadas de arroz japónica son de origen local, mientras que el arroz índica parece ser de origen mixto, fruto de la domesticación a lo largo de sur y sureste de Asia.
Se cree que el arroz silvestre en China fue cosechado por individuos durante milenios y luego se transformó por selección artificial en arroz domesticado. Los primeros agricultores emplearon fuego, huesos y palas de madera para despejar los pantanos de juncos y así establecer los arrozales.
Cultivo de arroz El arroz se cultiva en China desde hace más de diez mil años. El primer registro del arroz se ha vinculado a textos mitológicos como el Guanzi de la era Shen-Nong, parte de la dinastía Xia en el En la antigüedad, el arroz japónica se llamaba Jing o Keng, el arroz índica se llamaba Xian o Hsien, mientras que el arroz glutinoso se llamaba Nuodao.
A medida que los investigadores modernos descubren registros arqueológicos sobre el cultivo del arroz, se revela que este se originó en la cuenca media del río Yangtsé, en el centro de China. La evidencia arqueológica de este hallazgo se basó en la recolección de muestras sometidas a pruebas radiológicas de carbono-14 de granos de arroz, cáscaras, restos vegetales e impresiones de granos de arroz en cerámica, procedentes de más de cien yacimientos a lo largo de los seis mil trescientos kilómetros del río Yangtsé. La muestra más antigua recolectada tenía una edad media de once mil años y se encontró agrupada en la cuenca media del río Yangtsé, en las provincias de Hubei y Hunan, en el centro de China. En comparación, las muestras recolectadas en las regiones aguas arriba y aguas abajo del río son generalmente más jóvenes, con edades comprendidas entre los cuatro mil y los diez mil años. Los investigadores descubrieron este patrón, lo que sugiere que el cultivo del arroz se originó en la cuenca media del río Yangtsé y desde entonces se ha extendido.
Técnicas de plantación Técnicas como transformar la tierra en barro para evitar la pérdida de agua, así como el trasplante de semillas, tienen su origen en China. Ambas técnicas favorecieron la domesticación de las variedades japónica e índica, y siguen utilizándose hoy en día en la producción de arroz en China. También se desarrollaron años después sistemas de policultivo como el sistema arroz-pez, que incluye criar carpas u otros peces en los arrozales para beneficiarse del mutualismo entre los peces y las plantas de arroz.
Variantes de arroz
Arroz silvestre En China existen tres especies de arroz silvestre: o. mereriana, o. officinalis y o. rufipogon . Esta última es la más común y se extiende desde Taiwán hasta el resto de China. El arroz silvestre se encuentra comúnmente en marismas, colinas y pastizales bajos . Los registros arqueológicos indican que en la antigüedad se cultivaban variantes comunes de arroz silvestre en el centro y sur de China. Debido al aumento de la actividad humana a lo largo de los años, se ha producido una disminución del 70% de o. rufipogon en toda China en comparación con la década de 1950.
Variedades cultivadas chinas Se sabe que las variedades cultivadas se originaron en zonas cercanas a los ríos Yangtsé y Huai . Desde estas zonas, las variedades silvestres y antiguas se extendieron según las condiciones ambientales y de cultivo. Con el tiempo, estas variedades evolucionaron y se domesticaron, dando lugar a las subespecies japónica e índica de o. sativa.
Mejora genética del arroz El mejoramiento genético del arroz híbrido busca mejorar el rendimiento y la adaptación en respuesta a la demanda y los desafíos ambientales, y fue introducido en la década de 1970 por el biólogo Yuan Longping. En 1996, el Ministerio de Agricultura impulsó el Proyecto Super Arroz, que combina las subespecies japónica e indica. Sin embargo, este proceso de mejoramiento es laborioso y ha afectado el crecimiento del programa de mejoramiento genético y las variantes de arroz disponibles.
Subespecies por región miniaturadeimagen|245x245px|Granos de japónica
Japónica Las plantas de japónica son pequeñas y tienen hojas de color verde oscuro. Sus granos son redondos y cortos, y no se rompen fácilmente. Debido a su alto contenido de amilopectina, los granos son húmedos y pegajosos al cocinarse. La japónica se encuentra en climas fríos y templados.
Índica Las plantas de la variedad índica son altas y tienen hojas de color verde claro. Sus granos pueden variar de cortos a largos, estrechos y planos, y se rompen con facilidad. Debido a sus menores niveles de amilopectina, los granos son más quebradizos y secos que los de las variedades japónicas.
Subespecies y sus regiones de crecimiento Las subespecies de arroz que predominan en cada región de cultivo.
Las subespecies de jáponica predominan en las regiones 2, 3, 5 y 6. Las subespecies índica predominan en las regiones 1, 2, 3 y 4 En la Región 2 se cultivan variantes híbridas de índica.
Entorno geográfico
Regiones de cultivo Región 1: Sur de China