Muriel Belcher (1908–1979) fue una empresaria inglesa, dueña de clubes nocturnos y modelo, que fundó y dirigió el club privado The Colony Room. El periodista Jeffrey Bernard la describió como «originaria de Birmingham, una lesbiana judía».Arena BBC2 1987 El club abrió sus puertas en 1948 en el número 41 de Dean Street, Soho, y se hizo conocido como «Muriel's». Su popularidad entre la bohemia londinense se mantuvo durante 60 años atribuida en gran medida a la exclusividad que le conferían el carisma de su propietaria, su fuerte personalidad y su estricta política de admisión, siendo ella «una veterana dura y de lengua afilada de la escena de los clubes nocturnos de Soho».
Belcher fue modelo y musa de varias pinturas, incluyendo varios paneles individuales y trípticos de Francis Bacon, quien fue uno de los primeros miembros del club y usó su fama para atraer a la clientela inicial. Su retrato, Mujer sentada (Retrato de Muriel Belcher), se vendió en Sotheby's en París en diciembre de 2007 por 13,7 millones de euros. Con el tiempo, el club fue frecuentado por personas conocidas como Lucian Freud, George Melly, Jeffrey Bernard y los gemelos Kray. El club continuó tras su muerte en 1979 y experimentó un resurgimiento a principios de la década de 1990 durante el auge de los Jóvenes Artistas Británicos, antes de cerrar definitivamente en 2008.
Trayectoria
The Colony Room izquierda|miniaturadeimagen|La ubicación de The Colony Room en Dean Street Belcher había regentado anteriormente un club llamado Music-box en Leicester Square durante la Segunda Guerra Mundial. Consiguió una licencia para servir bebidas alcohólicas de 15:00 a 23:00 para The Colony Room como club privado, mientras que los bares debían cerrar a las 14:30. Francis Bacon fue uno de los miembros fundadores, entrando al día siguiente de su inauguración en 1948. Belcher lo "adoptó" como a una "hija" y le concedió bebidas gratis y diez libras semanales para que trajera amigos y clientes adinerados. El club se hizo famoso por su decoración y su clientela; sus paredes de un verde chillón eran tan conocidas como el propio club. Además del color, la escalera que conducía al establecimiento era descrita como maloliente y estaba flanqueada por papeleras. El local fue regentado por Belcher desde su inauguración hasta su fallecimiento en 1979. La página web del Museo de Londres dice del Colony Room: «El Colony Room era uno de los muchos clubes nocturnos del Soho. Su dueña, Muriel Belcher, de carácter autoritario y temperamental, creó un ambiente que encajaba a la perfección con quienes se consideraban inadaptados o marginados». Belcher fue filmada dentro del club en el cortometraje «Members Only», del episodio 323 de la serie Look at Life.
Según Christopher Hitchens, Muriel era posiblemente la persona más maleducada de Inglaterra. Casi nunca se movía de su sitio en la esquina de la barra y compartía ese tipo de humor que se refería a todos los caballeros como damas.Hitchens, Christopher. "Hitch-22", Atlantic (2011), p. 152
Modelo La homosexualidad de Belcher atrajo a un gran número de hombres homosexuales al club, muchos de ellos llevados allí por su novia jamaicana, Carmel Stuart. Tenía un don para atraer o descubrir gente interesante y peculiar. Además el apoyo de hombres como George Melly y Bacon contribuyó a consolidar la comunidad unida del Colony Room. Lady Rose McLaren, amiga de Bacon, era una asidua del club durante su estancia en Londres. Belcher, famosa por su descortesía, contagió ese rasgo al club que se convirtió en parte de su cultura.
Legado Tras la muerte de Belcher, el club continuó bajo la dirección de su camarero de toda la vida, Ian Board, conocido como Ida, hasta su fallecimiento en 1994. Posteriormente, pasó a manos de otro veterano camarero, Michael Wojas, y de este a Dick Bradsell. Hasta su cierre, The Colony Room siguió siendo popular entre artistas de todo tipo, en particular entre aquellos que llegaron a ser conocidos como Jóvenes Artistas Británicos (YBA, por sus siglas en inglés), entre ellos Damien Hirst, Sarah Lucas y Tracey Emin.
Belcher fue interpretada por Tilda Swinton en la película de John Maybury de 1999, Love Is the Devil: Study for a Portrait of Francis Bacon.
Referencias
Bibliografía Farson, Daniel. The Gilded Gutter Life of Francis Bacon. London: Vintage, 1994. Muir, Robin. "A Maverick Eye". London: Thames & Hudson, 2002. Peppiatt, Michael. Francis Bacon in the 1950s. London: Yale University Press, 2006. Peppiatt, Michael. Francis Bacon: Anatomy of an Enigma. London: Weidenfeld & Nicolson, 1996.
Enlaces externos Imágenes del Colony Room Club en 1965.
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