Palacios de la Valduerna es un municipio español de la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Ubicado junto al valle del río Duerna, se encuentra en la comarca histórica de La Valduerna, de la que fue su núcleo más importante y es capital. Asimismo forma parte del partido judicial de La Bañeza. Con una superficie de 20.42 km², su término municipal comprende, además de la villa de Palacios de la Valduerna, la localidad de Ribas de la Valduerna.
Sus orígenes se encuentran en la residencia que construyó el monarca Alfonso V de León, a partir de la cual surgió la villa de Palacios del Rey. Tiempo después, a finales del , Enrique II de Castilla donó a la familia Bazán el señorío de la Valduerna, con sede en la villa de Palacios, que un siglo después alcanzó su momento de mayor esplendor con la concesión a sus señores del título de vizcondes, que conformaba en esos momentos 28 lugares. Sin embargo, los continuos pleitos con los frailes franciscanos de Astorga y el auge comercial de la vecina localidad de La Bañeza (liberada de la jurisdicción de Palacios de la Valduerna en 1523) hicieron que a lo largo del la villa perdiera poder. Finalmente los Bazán, a través de Pedro de Zúñiga Avellaneda y Bazán, V conde de Miranda, trasladaron su residencia definitiva a La Bañeza, con el título de marqués concedido en 1565, lo que motivó el inicio de la decadencia de Palacios de la Valduerna.
Comunicado con la red nacional de carreteras gracias a la autovía del Noroeste (Madrid-La Coruña), cuenta con una economía basada principalmente en el sector servicios, aunque con una destacada presencia del sector primario a través de cultivos de secano y de regadío, con productos como la alubia de La Bañeza-León, bajo Indicación Geográfica Protegida (IGP) desde 2006.
Entre su patrimonio monumental destacan, por un lado, la iglesia parroquial de Santa María, de posible origen altomedieval, y por otro el castillo de los Bazán, correspondiente a los siglos y , del cual se conserva parte del lienzo oeste de la muralla y la torre que sirvió de vivienda a los vizcondes. A nivel cultural, entre las distintas festividades y eventos que tienen lugar a lo largo del año, sobresalen, durante el verano, la celebración del Día de la Valduerna, con desfile de pendones, y el encuentro Poesía para vencejos, que se desarrolla en el patio del castillo y en el que participan varios poetas acompañados de música tradicional.
Toponimia
El topónimo de Palacios de la Valduerna procede de la unión de, por un lado, la palabra latina palatium, con un significado de 'casa señorial', cuya evolución natural derivó en Palacios, y por otro del topónimo Valduerna, en referencia al valle del río Duerna (cuyo nombre deriva del prerromano Ornia) en el que se asienta el municipio. Antiguamente se llamó Palacios del Rey, en alusión a la residencia palacial que construyó en el lugar el monarca Alfonso V de León.
Geografía Ubicación miniatura|Fragmento de la hoja 231 del Mapa Topográfico Nacional de España de 2001 en el que se representa Palacios de la Valduerna El término municipal de Palacios de la Valduerna, que abarca una superficie de 20.42 km², está situado al sur de la zona central de la provincia de León, en el valle del río Duerna, en la zona de transición entre la planicie del Páramo Leonés y los montes de León. Su territorio está representado en la hoja MTN50 (escala 1:50 000) 231 del Mapa Topográfico Nacional.
Orografía miniatura|Campos de Palacios de la Valduerna con el monte Teleno al fondo Dentro del término municipal la orografía presenta una zona central llana, en la vega situada entre los ríos Peces y Duerna, que no supera los 800 metros de altitud, y un leve ascenso hacia el noroeste y el sur a través de un paisaje de lomas que culminan en ambos casos a una altura en torno a los 810 metros.
Geológicamente, el municipio se encuentra en una zona de transición; por un lado, el conjunto constituyente del Macizo Galaico-Leonés, representado en el entorno de Palacios de la Valduerna por las primeras estribaciones de los montes de León (sierra del Teleno), abombamiento del antiguo zócalo paleozoico que en la era terciaria se fracturó a través de fallas que dieron lugar a distintas unidades en las que predominan materiales como las cuarcitas y las pizarras.
Por otro lado, la cuenca sedimentaria que ocupa la mayor parte de la comunidad autónoma, en la cual se distinguen dos tipos de materiales, los provenientes del viejo zócalo del Primario, constituidos por cuarcitas, pizarras, granitos y gneis, que aparecen en la parte oeste de la cuenca así como en los bordes de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Central, y los materiales sedimentarios como arcillas, yesos o arenas, depositados durante el Terciario y Cuaternario en el centro de la cuenca. miniatura|Molinos hidráulicos de Palacios de la Valduerna. Estos molinos son abastecidos por aguas del río Peces
Hidrografía La totalidad del municipio se encuadra dentro de la cuenca hidrográfica del Duero, caracterizándose sus cursos fluviales, como en buena parte de la provincia, por la irregularidad de su caudal, con estiajes en época estival y crecidas en otoño e invierno debido a la lluvia y a la fusión de las nieves.
La vega del río Duerna es la más importante del término municipal y, procedente de la sierra del Teleno, se extiende de oeste a este, junto a Ribas de la Valduerna. El Duerna desemboca en el río Tuerto al norte de La Bañeza. Algo más al norte de ese punto desemboca, también en el río Tuerto, el río de los Peces, que fluye en sentido oeste-este junto a la localidad de Palacios de la Valduerna. Otros cauces menores son los distintos arroyos que desembocan en ambos ríos así como los canales de riego.
Clima El clima en el municipio se clasifica como mediterráneo continentalizado, de inviernos fríos con frecuentes heladas, y veranos cálidos y secos. La oscilación térmica anual ronda los 15 °C mientras que la diaria supera en ocasiones los 20 °C. Las bajas precipitaciones se reparten de forma irregular a lo largo del año, con escasez de las mismas en verano, concentrándose al final del otoño, en los meses invernales y al principio de la primavera.
Según la clasificación climática de Köppen, Palacios de la Valduerna se encuadra en la variante Csb, es decir clima mediterráneo de veranos suaves, con la media del mes más cálido no superior a 22 °C, pero superándose los 10 °C durante cinco o más meses. Se trata de un clima de transición entre el mediterráneo (Csa) y el oceánico (Cfb). Gracias a la estación meteorológica de La Bañeza, situada a tan solo 5 km, los parámetros climáticos pueden resumirse de la siguiente forma:
Naturaleza Flora miniatura|La cigüeña blanca es un residente habitual en el municipio El término municipal de Palacios de la Valduerna se encuentra en el piso bioclimático supramediterráneo, por lo que su vegetación clímax son las especies marcescentes y las coníferas. Entre ellas nos encontramos con el rebollo, en las zonas más frescas y húmedas, sobre depósitos cuaternarios y suelos predominantemente silíceos. También está presente la encina a través de una masa homogénea al noroeste del municipio (pico del Águila y Las Huertas), muy degradada, en estado tallar y con pies raquíticos, debido a su uso tradicional para carboneo y leña, algo que también sucede en el resto de la provincia, y en cuyo estrato inferior se encuentran especies como genistas, lavandas o pies de liebre. En la vega de los ríos Peces y Duerna, así como a la vera de arroyos y canales, aparte de las plantaciones de chopos, encontramos álamos, sauces o alisos. El resto del territorio municipal se corresponde con eriales y terrenos de cultivo.
Fauna
El municipio cuenta con una fauna rica y variada debido a su situación de transición entre el mundo mediterráneo y el eurosiberiano. Así, en cuanto a los íctidos, las aguas de Palacios de la Valduerna sustentan especies como trucha común, bordallo, barbo común o lamprehuela, a los que acompañan mamíferos como la nutria. Entre las distintas especies de anfibios y reptiles están presentes la rana común, el tritón jaspeado, el lagarto ocelado o las culebras viperina y de collar. En las zonas llanas del municipio se encuentran aves como el cernícalo o el azor común y pequeños mamíferos como el conejo. En el entorno de los núcleos de población son comunes las cigüeñas blancas, la golondrina, el vencejo común, la paloma torcaz, distintas especies de páridos, las grajas o rapaces como el milano real. Por último, en las zonas de pastizales o monte bajo están presentes aves como la perdiz roja y mamíferos como el corzo, el zorro y, ocasionalmente, el lobo.
Historia
Edad Antigua
Previamente a la llegada de los romanos, que se hicieron con su control tras las guerras cántabras, el territorio en el que se asienta Palacios de la Valduerna estaba ocupado por la tribu astur de los orniacos u ornios, pueblo agrícola con centro en Intercatia (localizada según algunas teorías en Villalís de la Valduerna) que asimismo ya conocía la riqueza aurífera de la zona. Dicha riqueza minera atrajo a los romanos, que ejercieron un control de las explotaciones mediante un campamento militar situado a la altura de la citada localidad de Villalís de la Valduerna, con los orniacos como mano de obra que extraía el oro para a continuación transportarlo a Asturica Augusta. Su territorio fue parte del convento Asturicense, perteneció a la provincia Tarraconense y, desde finales del , a Gallaecia, siendo cruzado, de sur a norte, por la llamada Vía de la Plata, que unía Augusta Emerita con Asturica Augusta.
Edad Media miniatura|El monarca Alfonso V de León, fundador de la villa Entre el final de la dominación romana y los primeros tiempos de la Reconquista son escasas las referencias históricas con las que contamos, hasta que ya en tiempos del monarca Alfonso III de Asturias se menciona a Rodrigo Fernández de Valduerna como señor de estas tierras. Ya en el fue el lugar elegido por el monarca Alfonso V de León, en parte como refugio frente al acoso de las tropas musulmanas y en parte como residencia veraniega, para establecer en determinados momentos su residencia y su corte, a partir de la cual surgiría la villa de Palacios del Rey. En 1167 Palacios de la Valduerna es citada como capital de un realengo donado por la Corona a la orden de San Juan y dos años después el resto de su patrimonio en Valduerna fue donado al monasterio de San Pedro de Montes, al que retornó en 1195 tras un breve periodo de posesión real. Finalmente, a partir de 1234, Palacios de la Valduerna y su jurisdicción volvieron a ser patrimonio regio, situación que perduró hasta finales del siguiente siglo.
Durante el la casa de Benavides (con Men de Benavides a la cabeza) contaba con varias posesiones en la Valduerna, pero en 1366 el monarca Enrique II de Castilla les despojó de ellas y donó a Juan González Bazán el señorío de Valduerna, con sede en Palacios, que desde ese momento se apellidó de la Valduerna. Este hecho provocó que, a la muerte del monarca, en 1395 Pedro González de Bazán, señor de Palacios de la Valduerna, tuviera un pleito con Día Sánchez de Benavides, hijo de Men, por dichas posesiones, que acabó favorable a los Bazán. Tales donaciones respondían al deseo de Enrique II de Castilla de rodearse de una nueva nobleza que sustituyese a la que sirvió a sus antecesores tras el vacío provocado por la desaparición de la vieja nobleza.
En 1452, durante el reinado de Enrique IV de Castilla, los Bazán ostentaban el título de vizcondes de Palacios de la Valduerna, entre los que destaca el primero de ellos, Pedro González de Bazán, que alzó al señorío a su máximo esplendor, que comprendía en esos momentos un total de 28 lugares, principalmente en el valle del Duerna.
Edad Moderna