Leucostele bolligeriana, conocida comúnmente como quisco de los acantilados, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leucostele, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Chile, específicamente de las regiones del Maule y del Libertador General Bernardo O'Higgins.

Descripción Leucostele bolligeriana es una especie de cactus que alcanza entre 2 y 6 m de longitud y se ramifica desde la base. Los tallos pueden crecer de forma erecta o colgante y alcanzan hasta 18 cm de diámetro.

En la parte apical de los tallos presenta alrededor de 17 costillas obtusas, de entre 0,6 y 2 cm de anchura y aproximadamente 3 mm de altura. Sobre ellas se disponen areolas ovadas, de unos 2 mm de altura y de 6 a 8 mm de anchura, con pilosidad amarilla en el ápice y base gris o negra. Cada areola desarrolla de 1 a 4 espinas centrales aciculares, de 0,3 a 2 cm de longitud, con base verde clara y tonalidades marrones en la parte media y el ápice. También presenta alrededor de 16 espinas radiales aciculares, de entre 0,5 y 2 cm de longitud, con base gris clara o verde, zona media verde y ápice marrón. En la parte basal de los tallos pueden aparecer hasta 20 costillas obtusas, de aproximadamente 2 cm de anchura y 1 cm de altura. Las areolas son igualmente ovadas, de unos 2 mm de altura y 6 mm de anchura, con pilosidad gris o marrón. Cada areola desarrolla de 4 a 6 espinas centrales aciculares, de 0,2 a 6 cm de longitud y menos de 0,7 mm de diámetro, de color verde oliva o marrón oscuro. Además, presenta hasta 15 espinas radiales flexibles, también aciculares, de entre 1 y 2 cm de longitud y menos de 0,7 mm de diámetro, de color verde oliva o gris claro.

Las flores aparecen en posición subapical, de forma solitaria o en grupos de hasta tres. Alcanzan aproximadamente 14 cm de longitud y presentan abundante pilosidad marrón sobre el ovario y el tubo floral. El perigonio mide alrededor de 7 cm de diámetro cuando la flor está completamente abierta. El ovario alcanza entre 2 y 3 cm de anchura. Las escamas florales del pericarpelo miden hasta 2 cm de longitud, son verdes y presentan el ápice marrón. Las escamas del tubo floral alcanzan hasta 3 cm de longitud y muestran color verde o verde amarillento con el ápice marrón. Los tépalos miden entre 4 y 6 cm de longitud y presentan color amarillo verdoso o blanco amarillento, recorridos por líneas longitudinales marrones. El estilo es verde y alcanza aproximadamente 8 cm de longitud, mientras que los lóbulos del estigma son amarillos y miden alrededor de 1,5 cm.

El fruto es una pseudobaya subapical de entre 2 y 3 cm de longitud y entre 3 y 4 cm de diámetro. Presenta abundantes escamas triangulares, de cuyas axilas emergen numerosos pelos marrones y grises. Las semillas miden aproximadamente 1,8 mm de longitud y 1 mm de anchura.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se localiza en el centro de Chile, donde está presente en las regiones del Maule y del Libertador General Bernardo O'Higgins.

Habita en ambientes pertenecientes al bioma subtropical y se desarrolla desde el nivel del mar hasta aproximadamente 30 metros de altitud. Crece principalmente en acantilados y terrazas costeras, así como en llanuras costeras con escasa o nula cobertura vegetal, donde encuentra las condiciones adecuadas para su establecimiento y desarrollo.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinopsis bolligeriana, publicada en 2003 por los botánicos Wendelin Mächler y Helmut Walter en la revista científica Kakteen und Andere Sukkulenten: 54: 269.

Más tarde, el botánico Boris Oliver Schlumpberger trasladó la especie al género Leucostele por lo que pasó a llamarse Leptocereus bolligeriana. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives: Bulletin of the International Cactaceae Systematics Group 28: 29, publicada en 2012. Etimología

Leucostele: nombre genérico derivado de las palabras griegas leukos (que significa blanco') y stēlē (que se traduce como 'columna' o 'poste'). Su significado puede interpretarse como «columna blanca», en alusión al porte columnar característico de estas cactáceas y a sus espinas rígidas, brillantes y de color blanquecino. bolligeriana''''': epíteto específico otorgado en honor al Dr. Thomas Bolliger, jefe de la colección de plantas suculentas de Zúrich, quien ayudó a la descripción de la especie.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro (EN)”. Esta categoría indica que enfrenta un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre si no disminuyen las amenazas que afectan a sus poblaciones y a su hábitat.

La especie presenta una distribución muy restringida, con un área de distribución de aproximadamente 415 km². Entre las principales amenazas se encuentran el vandalismo, el desarrollo de infraestructuras turísticas y la expansión urbanística, así como la presión derivada de la actividad turística en las subpoblaciones del norte. En las poblaciones del sur, la silvicultura constituye el principal factor de amenaza.

Estas actividades degradan progresivamente la calidad del hábitat, reducen el área ocupada por la especie y provocan una disminución del número de individuos maduros, lo que incrementa su vulnerabilidad y compromete su conservación a largo plazo.

Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.

Galería

Referencias

bolligeriana Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2003 Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Especies epónimas