El Castillo de Villalpando, también conocido como Castillo de los Velasco o Palacio de los Condestables, es una fortaleza señorial en estado de ruina situada al norte del casco urbano de Villalpando, en la provincia de Zamora (Castilla y León, España). Antiguo alcázar de los condestables de Castilla —los Velasco, duques de Frías y señores de la villa entre finales del siglo y principios del —, conserva tan solo dos lienzos de muralla y un gran cubo angular, reaprovechado como depósito de agua.
El bien está protegido genéricamente por el Decreto de 22 de abril de 1949 sobre protección de los castillos españoles y, en consecuencia, tiene la condición de Bien de Interés Cultural por aplicación de la Disposición Adicional Segunda de la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español. Desde el 31 de julio de 2009 figura en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra.
Historia
Orígenes y dominio del Temple Villalpando —que algunos autores identifican con la antigua ciudad vaccea de Intercatia— fue repoblada por Fernando II de León en 1170 y dotada de fuero en 1179. Como plaza fronteriza del reino frente a Castilla, la villa se fortificó con un doble recinto amurallado y un primer castillo de piedra en su interior.
La villa pasó al señorío de la Orden del Temple, que tuvo allí una de sus encomiendas. Tras la supresión de la Orden en 1312, Villalpando regresó al patrimonio regio. En 1341, Alfonso XI otorgó a Juan Alfonso de Benavides los lugares, vasallos y heredades que el Temple había tenido en estos contornos.
De los Solier a los Velasco El 12 de noviembre de 1369, Enrique II donó la villa al noble francés Arnao de Solier, en recompensa por sus servicios al frente de las «compañías blancas» de Beltrán Du Guesclin durante la guerra civil castellana contra Pedro I. El señorío pasó después a la casa de Velasco por el matrimonio celebrado en 1391 entre María de Solier, hija de Arnao, y Juan Fernández de Velasco, camarero mayor de Enrique III, antepasado directo de los condestables de Castilla. La fortaleza se convirtió desde entonces en una de las principales residencias y centro administrativo del estado de los Velasco en Tierra de Campos.
La guerra de las Comunidades Durante la Guerra de las Comunidades de Castilla, y en el marco del avance del ejército comunero desde su cuartel general de Villabrágima hacia el norte, el 3 de diciembre de 1520 las tropas mandadas por Pedro Girón y Velasco —capitán general comunero y sobrino del propio condestable— y por el obispo de Zamora Antonio de Acuña tomaron Villalpando previo acuerdo entre Girón y su tío. Como nuevo gobernador de la villa y alcaide de la fortaleza quedó Bernardino de Valbuena. El señorío permaneció bajo gobierno comunero algo menos de cinco meses, hasta que Valbuena salió con su compañía hacia Toledo el 24 de abril de 1521.
La tradición historiográfica venía afirmando que los comuneros destruyeron o incendiaron por completo la fortaleza. Sin embargo, el estudio de las actas del proceso instruido por orden de María de Tovar, duquesa de Frías y señora de la villa, contra Bernardino de Valbuena —editadas por Tomás López Muñoz— matiza esa versión: el incendio afectó solamente a la sala mayor, la cocina y el portal del alcázar, y el conjunto siguió operativo como sede del gobierno comunero hasta el final del periodo.
La reconstrucción del condestable (1527) Sobre los restos de la antigua fortaleza, el condestable Íñigo Fernández de Velasco —II duque de Frías, IV conde de Haro y III condestable de Castilla— ordenó en 1527 levantar un nuevo palacio fortificado, en el que se incorporaron grandes cubos artilleros con troneras de buzón, adaptadas al uso de la artillería pirobalística.
Pocos años después, en 1534, el ingeniero italiano Benedetto da Ravenna —que entre 1533 y 1534 recorrió las costas y fronteras de la Monarquía Hispánica inventariando las principales plazas fuertes— citó la fortaleza de Villalpando en un proyecto de reforma que, finalmente, no llegó a ejecutarse.
Episodios destacados del siglo XVI Tras la derrota francesa en la batalla de Pavía (1525) y la firma del Tratado de Madrid el 14 de enero de 1526, Francisco I de Francia entregó como rehenes al emperador Carlos V a sus dos hijos varones: el delfín Francisco, duque de Bretaña, y su hermano Enrique, duque de Orleans, futuro Enrique II. La custodia de ambos príncipes se confió al condestable Íñigo Fernández de Velasco. Entre 1526 y 1530, los niños permanecieron en distintas fortalezas castellanas pertenecientes a los Velasco —entre ellas Villalba de los Alcores, Ampudia, Berlanga, Castilnovo y Pedraza—; Villalpando figura entre las que los albergaron en algún momento, y entre las que retuvieron a integrantes de su séquito. (reseña del libro de Andrea Felisa Pascual, Dos niños príncipes franceses cautivos en Castilla (1526-1530)).
Algunos años antes, en marzo de 1520, el propio Carlos I se había alojado en la fortaleza camino de las Cortes de Santiago de aquel año.
Más tarde, el castillo fue residencia habitual de los duques de Gandía emparentados con los Velasco a través del matrimonio de Francisco Tomás de Borja y Centellas, VI duque de Gandía, con Juana Enríquez de Velasco y de Aragón, hija de Íñigo Fernández de Velasco y Tovar, IV duque de Frías. En el palacio nació, el 26 de junio de 1580, Gaspar de Borja y Velasco, biznieto de san Francisco de Borja, que llegaría a ser cardenal de la Iglesia católica, arzobispo de Sevilla y de Toledo, virrey de Nápoles y embajador en Roma.
Decadencia, ruina y abandono Durante la guerra de Sucesión (1701-1715), la casa de Velasco se alineó con el archiduque Carlos de Austria; la victoria de Felipe V supuso para los condestables la pérdida temporal de buena parte de sus posesiones. El palacio de Villalpando fue abandonado de manera definitiva en 1711, y en 1727 se hundió su techumbre, iniciándose un proceso de desmantelamiento y aprovechamiento de los materiales como cantera que ha llegado prácticamente hasta el siglo .
Descripción El castillo se levantaba como un recinto de planta cuadrangular, dotado probablemente de un cubo en cada esquina, rodeado por un foso, hoy colmatado, cuyas dimensiones aproximadas según las fuentes locales eran de unos sesenta pies de anchura y cuarenta de profundidad. El interior se distribuía en tres pisos, además de varios subterráneos, todavía adivinables por las hileras de vanos y ventanas que se conservan en los lienzos.
En la actualidad solo subsisten dos lienzos de muralla, de unos 2,80 m de espesor según la ficha de Hispania Nostra, y un gran cubo angular en la esquina septentrional —el llamado cubo nuevo—, de planta circular y muros de gran espesor (cifra que distintas fuentes elevan hasta los 3 m), que pudo ejercer las funciones de torre del homenaje. Sobre este cubo se construyó en el siglo un depósito de agua y, junto a sus muros, una vivienda particular.
La fábrica combina mampostería de cal y canto en los lienzos con sillería en el cubo, donde se aprecian las troneras de buzón, características de las adaptaciones artilleras del primer Renacimiento.
Protección y estado de conservación El castillo, como el conjunto de los castillos españoles, está protegido por el Decreto de 22 de abril de 1949 del Ministerio de Educación Nacional, publicado en el Boletín Oficial del Estado del 5 de mayo de 1949, que estableció que «todos los castillos de España, cualquiera que sea su estado de ruina, quedan bajo la protección del Estado». La Disposición Adicional Segunda de la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español elevó a la categoría de Bien de Interés Cultural a todos los bienes contemplados en aquel decreto. BOE-A-1949-4615.
Hispania Nostra incluyó el inmueble en su Lista Roja del Patrimonio el 31 de julio de 2009, considerando que su degradación progresiva podría conducir a su pérdida total. Distintas iniciativas en las Cortes de Castilla y León han llamado la atención sobre la situación del castillo, así como sobre la cerca medieval y otros bienes patrimoniales de la villa.
Véase también Anexo:Bienes de interés cultural de la provincia de Zamora Casa de Velasco Ducado de Frías Condestable de Castilla Villalpando
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Ficha del Castillo de Villalpando en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra. «Lo que hicieron los comuneros al castillo de Villalpando», análisis de las actas del proceso contra Bernardino de Valbuena en el blog Memoria del Araduey.
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