Jeanne Mélin (Carignan, 17 de septiembre de 1877–18 de abril de 1964) fue una pacifista, feminista y política francesa que luchó por la paz en la Primera y Segunda Guerra Mundial y por el derecho al voto de las mujeres. Fue candidata a la presidencia de Francia en 1947. Como escritora, utilizaba el seudónimo de Thalès Jehanne.

Trayectoria Jeanne Mélin nació en 1877 en Carignan, Ardenas, en el seno de una familia burguesa republicana, propietaria de una fábrica de ladrillos. Recibió una educación típica de la época con clases de música y canto. Cursó sus estudios secundarios en el internado Sainte-Chrétienne de Carignan.

A lo largo de su vida, participó activamente en los movimientos feministas y pacifistas franceses e internacionales. En 1898 Mélin se incorporó a la asociación La Paz y el Desarme por las Mujeres fundada dos años antes por Sylvie Hugo Flammario. Constituyó grupo en las Ardenas y fue miembro de su Consejo Nacional desde 1900. Inicialmente sustentó su posición desde la cultura de las mujeres ligada a la maternidad.

Desde 1900 a 1914, Mélin fundó en las Ardenas el grupo ligado a la Asociación Paz por Derecho (ADP) -La Paix et le Désarmement par les Femmes- que abogaba por un pacifismo basado en el arbitraje de las disputas. Fue su vicepresidenta hasta 1914.

En 1912 creó la sección ardanesa de la Unión Francesa por el Sufragio Femenino (UFSF) donde abogó por un enfoque gradual para otorgar el l voto a las mujeres y apoyó lograr el control de la natalidad y la educación sexual de niños y niñas. Partía de una concepción naturalizada del pacifismo en las mujeres, consideraba que el reconocimiento del voto femenino propiciaría una política más humana.

Con ideas avanzadas sobre moralidad, en 1907 abogó por el control de la natalidad y la educación sexual para niñas y niños. En su búsqueda por erradicar la violencia desde la infancia, diseñó un sistema coeducativo intercambiando cualidades femeninas y masculinas.

Mélin logró fama como oradora gracias a su participación en conferencias pacifistas y feministas tanto en Francia como en el resto de Europa entre 1910 y 1914. Asistió a congresos internacionales (Londres: 1908; Estocolmo: 1910; Ginebra: 1912), donde representó al grupo pacifista de las Ardenas y a la Liga por los Derechos Humanos.

En 1906 se unió a la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), (denominación del partido de los socialistas franceses hasta 1969) influenciada por las ideas pacifistas y socialistas de Jean Jaurès. Jeanne Mélin consideraba el sufragio femenino un factor clave para la paz y fue decantándose por la idea de asociar el capitalismo a la guerra.

Primera Guerra Mundial Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, huyó con sus padres a Dun-sur-Auron, trabajando como voluntaria en el hospital militar. Dos años más tarde fundó un comedor comunitario para refugiados en París, atendiendo a cientos de familias.

Buena parte del movimiento sufragista francés se posicionó a favor de la guerra, se opusieron al alto el fuego y condenaron el llamamiento para la celebración de un Congreso Internacional de La Haya.No todas apoyaron la intervención en el conflicto, Mélin fue una de las que se opuso de manera más activa. Provocó la animadversión de organizaciones que había contribuido a crear como la Unión Francesa por el Sufragio Femenino (UFSF),se ganó la enemistad de las autoridades francesas al exigir el sufragio para lograr el fin del conflicto y apoyó el Congreso a celebrar en La Haya en abril de 1915, reclamando la abolición de la guerra, el sufragio femenino, el pacifismo y feminismo internacionales. No pudo asistir pues le denegaron el visado.

Años posteriores Del 12 al 19 de mayo de 1919, seis meses después del final de la guerra, se celebró en Zúrich un segundo congreso internacional de mujeres. En él se adoptó el nombre definitivo, Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF) y participaron delegadas de 16 países. La representación francesa contó inicialmente con dos mujeres, la última mañana del congreso llegó la tercera: Jeanne Mélin.

Lida Gustava Heymann delegada alemana, manifestó:"Una alemana da la mano a una francesa y, en nombre de la delegación alemana, declara que nosotras, las mujeres, esperamos poder construir un puente que vaya de Alemania a Francia y de Francia a Alemania; también esperamos ser capaces, en el futuro, de hacer bien lo que los hombres están haciendo mal".Mélin llamó a las mujeres del mundo a la unidad internacional y rechazó la declaración de Versalles, concitando la adhesión del resto del congreso al considerar que sembraba las semillas de una próxima confrontación.

Su radical compromiso con el movimiento sufragista y pacifista le llevó a unirse al Partido Comunista Francés (PCF), entre 1920 y 1923. Terminó abandonándolo al exigírsele la renuncia a cargos y actividades que desempeñaba en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF).

Participó como delegada francesa en el Tercer congreso internacional de mujeres celebrado en julio de 1921, en Viena. Desde ahí salió la delegación de Mensajeras de la Paz integrada por ella misma, Jane Addams y Catherine Marshall, con numerosas propuestas que presentaron a los gobiernos europeos. En sus "Cuadernos de la Paz", escritos para el Congreso de WILPF celebrado en Washington de 1924, abogó por una profunda revisión de la constitución de la Sociedad de Naciones para priorizar el establecimiento de derechos y deberes internacionales de los pueblos.

Participó activamente en la creación de redes europeas e internacionales de feministas pacifistas. Tanto en la guerra como en el período de entreguerras, Jeanne Mélin siguió siendo una ardiente activista en organizaciones que ella misma había contribuido a levantar. Nunca olvidó la reclamación sufragista hasta que en 1944, tras la liberación de Francia, las francesas obtuvieron el derecho al voto. Mélin fue candidata a la Presidencia de la República Francesa en 1946. Su programa abogaba por la plena igualdad civil, política y económica de ambos sexos, y la elección de un vicepresidente de la República.

El feminismo de Mélin se moderó después de esto. En 1957, en sus memorias, relata la desesperación y el aislamiento que sintió ante la nueva declaración de guerra. Su radical posición pacifista y su inicial formación conservadora le llevaron a no oponerse al Régimen de Vichy con la contundencia mostrada en otros momentos y casos.

La Biblioteca Histórica de la Villa de París (BPVP) y al Archivo Departamental de las Ardenas (ADA), entre otros, fueron los receptores de su legado, minuciosamente documentado, que ha contribuido al conocimiento del feminismo sufragista y pacifista en Francia. Tan solo la BHVP recibió 47 cajas con una correspondencia de 2709 cartas que datan de 1905 a 1964. En los diferentes y valiosos documentos (folletos, actas de conferencias, fotografías, etc.), se encuentra correspondencia de la última etapa de su vida, un diario —compuesto por 55 cuadernos— que abarca desde 1942 hasta 1964, y una autobiografía manuscrita.

Jeanne Mélin murió el 18 de abril de 1964, a los 86 años, como consecuencia de un derrame cerebral.

Referencias

Enlaces externos

Janne Addams Digital Editions:https://digital.janeaddams.ramapo.edu/items/show/20585

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