La tumba de Kha y Merit (también citada en español como tumba de Ja y Merit), identificada con la sigla TT8 (Theban Tomb 8), es una de las tumbas de los nobles. de la necrópolis tebana, en la orilla occidental del Nilo, frente a Luxor, en Egipto.. Fue la capilla funeraria y el lugar de sepultura del funcionario Kha, convencionalmente descrito como arquitecto o capataz, y de su esposa Merit..
La sepultura hipogea fue hallada intacta el 15 de febrero de 1906 por la Misión Arqueológica Italiana dirigida por Ernesto Schiaparelli, dieciséis años antes del descubrimiento de KV62, la tumba de Tutankamón, en 1922.. El ajuar funerario comprende más de 460 objetos, entre ellos textos religiosos, joyas, muebles, prendas de vestir, herramientas, alimentos y el equipo funerario de la pareja.Los recuentos publicados no son uniformes: La Nasa et al. indican más de 440 objetos, mientras que Bianucci et al. indican más de 500. ; . Se considera el ajuar funerario no real más rico y completo descubierto hasta la fecha y, por su riqueza, solo queda por detrás de la sepultura de Tutankamón.
El núcleo principal del ajuar se conserva en el Museo Egipcio de Turín, mientras que otros objetos se encuentran en la Biblioteca Nacional de Francia, el Museo del Louvre y el Museo Egipcio de El Cairo.. Las momias de Kha y Merit nunca han sido desvendadas; las radiografías, la tomografía computarizada y los análisis químicos han permitido estudiar sus cuerpos y los materiales empleados en el embalsamamiento sin recurrir a procedimientos invasivos.
Propietario
miniatura|upright|izquierda|Detalle del rostro de Kha en su sarcófago interno (Suppl. 8429).
Kha fue un funcionario de Deir el-Medina, frecuentemente descrito como arquitecto o capataz, encargado de supervisar a los trabajadores que construían y decoraban las tumbas reales del Valle de los Reyes. Su carrera se sitúa bajo los reinados de Amenhotep II, Tutmosis IV y Amenhotep III. En sus inscripciones aparecen, entre otros, títulos relacionados con la dirección de los trabajos en la necrópolis real.
Merit era la esposa de Kha y llevaba el título de «señora de la casa». La pareja tuvo tres hijos conocidos: dos varones, Amenemopet y Nakhteftaneb, y una hija llamada Merit II. Amenemopet siguió la carrera de su padre, mientras que Merit II llegó a ser cantora de Amón. Merit murió antes que Kha. El tamaño del sarcófago antropoide empleado para su sepultura y los textos funerarios a nombre de Kha han llevado a proponer que pudiera haber sido preparado originalmente para él y reutilizado después para Merit.
Historia del sitio y descubrimiento La tumba de Kha y Merit se encuentra en el poblado de Deir el-Medina, asentamiento habitado por obreros y artesanos empleados en la construcción de las tumbas de los faraones en el Valle de los Reyes, abandonado hacia el siglo XII a. C. El lugar no fue ocupado de nuevo, lo que permitió conservar durante siglos la planta antigua del poblado y los restos de las tumbas de los artesanos.
A finales del siglo XIX el yacimiento se encontraba en condiciones precarias, también por la actividad de los agentes dependientes de los cónsules europeos que, desde comienzos del siglo XIX, recorrieron la zona en busca de objetos para revenderlos en los mercados europeos. El cónsul general de Francia en Egipto, Bernardino Drovetti, fue uno de los coleccionistas más activos de la época y en 1824 vendió a la Casa de Saboya una gran colección de unos 4500 objetos, dando origen, de hecho, al Museo Egipcio de Turín.
Los estudios científicos sobre el área de Deir el-Medina se intensificaron especialmente a finales del siglo XIX, cuando varios investigadores comenzaron a reconstruir la procedencia de los objetos llegados a Europa a través del mercado de antigüedades. Entre 1880 y 1883 el egiptólogo francés Gaston Maspero identificó precisamente en el área de Deir el-Medina la posible procedencia de un lote llegado a Turín con la colección Drovetti.
Ernesto Schiaparelli, discípulo y amigo de Maspero y director del Museo Egipcio de Turín, después de haber realizado con su equipo varias campañas de excavación organizadas por la Misión Arqueológica Italiana entre 1902 y 1905, inició por primera vez una investigación sistemática del yacimiento de Deir el-Medina en enero de 1906. En ese momento comenzó el estudio de la capilla funeraria de un capataz llamado Kha. Durante la campaña de excavación concentrada en el lado septentrional del valle que acoge el poblado de Deir el-Medina, los obreros de Schiaparelli hallaron un pozo de acceso a una tumba que resultaría ser la de Kha y Merit: es probable que el pozo de acceso comenzara más arriba y se hubiera derrumbado junto con un tramo de la terraza natural sobre la que se levantaba, sellando el acceso a la tumba. Ese hecho, junto con la decisión de Kha de situar los espacios hipogeos a unos 20 metros de la capilla funeraria para prevenir eventuales profanaciones, es probablemente la razón por la que la tumba escapó a los saqueos que afectaron a esta necrópolis.
Cuando Schiaparelli bajó a la cámara funeraria el 15 de febrero de 1906 encontró «todo en perfecto orden, en la misma disposición que los parientes del difunto le habían dado antes de salir de la tumba». La importancia del hallazgo llevó a Schiaparelli a obligar a dos de sus colaboradores, Casati y Savina, a custodiar el lugar, acampando ante la entrada. El 18 de febrero el ajuar de Kha ya había sido trasladado, por motivos de seguridad, a la tumba de Amonherkhepshef (QV55), en el Valle de las Reinas. Francesco Ballerini, el colaborador más valioso de Schiaparelli en sus misiones egipcias, se encargó de realizar fotografías, planos y dibujos de todo lo hallado. Dos días después Schiaparelli envió al Ministerio de Instrucción Pública, que financiaba las excavaciones, la comunicación del hallazgo y una descripción sintética del ajuar. En marzo del mismo año se prepararon sesenta cajas para enviar al Cairo los materiales hallados. La Dirección de Antigüedades de Egipto permitió exportar gran parte del material, y 93 cajas de bienes arqueológicos partieron hacia Italia.
Una vez llegado a Turín, el material fue inventariado y colocado en algunos ambientes secundarios paralelos a la galería del Museo Egipcio; tras algunos trabajos de adecuación, el 10 de octubre de 1908 se inauguró una nueva exposición. El ajuar permaneció expuesto en aquella sala hasta 2006, cuando fue trasladado primero a la planta baja y, en 2015, a una gran sala del ala septentrional de la primera planta del edificio.
Descripción Tumba
La estructura funeraria comprendía una capilla con patio y un sepulcro hipogeo separado: según Bernard Bruyère, en Deir el-Medina los elementos de la tumba solían estar reunidos en un único complejo, mientras que en la tumba de Kha el patio y la capilla se encontraban a un lado, y el pozo y la cámara al otro. En los archivos de las investigaciones de 1924, el pozo de Kha figura con el número 269. La capilla era una pirámide de adobes construida desde el nivel del suelo, contenía una pequeña sala abovedada decorada y estaba orientada al nordeste, en la vertiente septentrional del espolón rocoso que cierra por el sur el circo del uadi septentrional. El patio de la capilla, despejado durante las excavaciones de Bruyère, formaba un largo rectángulo y medía 12,45 metros delante de la pirámide y 7,60 metros de ancho. En la capilla, tras un corredor se abre una única sala rectangular, al fondo de la cual hay un nicho poco profundo.
El sepulcro hipogeo se encontraba casi frente a la capilla, en el flanco del djebel septentrional, y se accedía a él mediante un pozo vertical de 11,70 metros de profundidad. Desde el fondo del pozo partía un corredor de 18 metros, orientado en línea recta hacia el norte magnético, que conducía a una cámara abovedada de entre 5,28 y 5,52 metros de largo y entre 3,32 y 3,44 metros de ancho. Schiaparelli describió la cámara funeraria como un ambiente rectangular con techo cortado en arco, paredes y techo enlucidos con cal y pintados con una tonalidad amarillenta uniforme, sin decoración.
La pirámide de la capilla estaba coronada por un piramidión de arenisca, decorado en sus cuatro caras con escenas en relieve rehundido de Kha arrodillado en adoración de Ra. El objeto se conserva en el Museo del Louvre de París con el número E 13988. Ferraris, siguiendo la documentación de las excavaciones de Bruyère, sitúa su reutilización en la Antigüedad en una pequeña capilla-pirámide anónima próxima al patio de TT290; Bernard Bruyère lo redescubrió el 8 de febrero de 1923. El catálogo actual del Louvre registra como lugar de hallazgo la TT326 de Pached, en el lado norte de su patio, y como procedencia original la TT8 de Kha; el Museo Egipcio de Turín también sitúa el hallazgo en el patio de la TT326.
Capilla En la pared izquierda de la capilla están representados Kha y Merit sentados ante una mesa servida, recibiendo ofrendas de uno de sus dos hijos varones, Imenemipet, y de la hija Merit, que lleva el mismo nombre que la madre. La escena se desarrolla en un contexto festivo, ya que detrás de Imenemipet aparece un grupo de mujeres con instrumentos musicales y actitudes de danza. En el registro inferior se representan otras personas, probablemente amigos de la pareja, que llevan vasos decorados.
En la pared derecha se repite una escena de ofrenda, en la que Kha, junto con el segundo hijo Nakhteftaneb, la hermana de este y su esposa Merit, ofrece comida y flores a Osiris, soberano de los muertos. Detrás de ellos hay también dos registros con servidores que conducen animales de cría, aves y flores.
En el aparato decorativo de la capilla no aparecen los padres de Kha ni de Merit; probablemente, si existieron representaciones, se han perdido. Sí aparecen el capataz Neferhebef y su esposa Taiunis. Neferhebef quizá fue superior y mentor de Kha, y su presencia en la decoración podría ser indicio de un vínculo especial entre ambos, reforzado también por la presencia del nombre de Neferhebef en la estela funeraria de Kha, en un bastón decorado y en un tablero para el juego del senet.
La bóveda de la capilla está dividida en dos partes por dos motivos decorativos basados en la repetición de flores de loto, rosetas y espirales, que alternan tonos de rojo, azul, celeste y amarillo.
Estelas
En el nicho situado en el centro de la pared posterior de la capilla se encontraba una estela de arenisca pintada dedicada a Kha y Merit. Hacia 1818 fue retirada de la capilla y adquirida por agentes del anticuario italiano Bernardino Drovetti. En 1824 ingresó en el Museo Egipcio de Turín con la compra de la colección Drovetti. El primer registro representa a Kha adorando a Osiris y Anubis, sentados espalda contra espalda. En el segundo registro, Kha y Merit, acompañados por un niño, están sentados ante una mesa de ofrendas; su hijo Amenemopet se encuentra de pie al otro lado y oficia. Las dos líneas de texto en la parte inferior de la estela ofrecen dones a los dioses Amón, Ra, Ra-Horajti y Osiris, y piden que se hagan ofrendas funerarias.
Una estela de piedra caliza conservada en el Museo Británico de Londres (EA1515) ha sido asociada con Kha, pero su atribución es discutida. El registro superior representa a Tutmosis IV ofreciendo ramos florales e incienso a Amón entronizado y a la divinizada Ahmose-Nefertari, mientras un hombre llamado Kha aparece arrodillado en adoración en el registro inferior. El British Museum identifica a este Kha con el capataz Inherkau, propietario de TT299. Marianne Eaton-Krauss propuso, en cambio, que la estela hubiera sido realizada originalmente para el Kha de TT8 y posteriormente restaurada y adaptada por Inherkau. Según esta reconstrucción, la imagen de Amón, borrada durante el reinado de Ajenatón, fue restaurada, mientras que el nombre y los títulos de la esposa de Inherkau, Henutdjuu, se añadieron con tinta en lugar de ser incisos en la piedra.
Momias y sarcófagos