El bojeo a Cuba fue una expedición marítima de circunnavegación de la isla de Cuba realizada por el navegante español Sebastián de Ocampo por orden del gobernador de La Española, Nicolás de Ovando, entre 1508 y 1509. La expedición tuvo como principal objetivo determinar si Cuba constituía una isla o si formaba parte del continente asiático, hipótesis sostenida previamente por Cristóbal Colón.
El viaje confirmó de manera definitiva la condición insular de Cuba y permitió reconocer numerosos puertos, bahías y accidentes geográficos de su litoral, facilitando posteriormente la conquista y colonización de la isla.
Antecedentes
Cristóbal Colón llegó a Cuba durante su primer viaje en octubre de 1492. Convencido de encontrarse en las proximidades de Asia, sostuvo que la tierra descubierta formaba parte del continente asiático y no de una isla. Durante la exploración de la costa norte cubana, Colón llegó incluso a exigir a varios miembros de su tripulación que declararan formalmente que aquella tierra correspondía al continente.
miniaturadeimagen|Detalle del mapa de Juan de la Cosa, en el que Cuba aparece representada por primera vez como una isla.|izquierda
A comienzos del siglo existían ya indicios cartográficos que apuntaban a la insularidad de Cuba. El célebre mapa elaborado en 1500 por el navegante y cartógrafo Juan de la Cosa representaba a Cuba separada del continente, constituyendo una de las primeras representaciones cartográficas conservadas del territorio insular. Sin embargo, la autoridad de Colón y la persistencia de dudas geográficas llevaron a la Corona castellana a promover una comprobación náutica definitiva.
Con ese propósito, Nicolás de Ovando organizó una expedición de reconocimiento y confió su dirección a Sebastián de Ocampo, piloto experimentado al servicio de la Corona.
Expedición
La expedición partió desde La Española hacia 1508. Ocampo recorrió inicialmente la costa septentrional de Cuba, navegando por el litoral oriental y central de la isla. Durante el trayecto identificó bahías, ensenadas y puertos naturales que posteriormente serían utilizados por los colonizadores españoles.
Entre los lugares descritos durante la navegación figuró el puerto de Carenas, posteriormente vinculado al desarrollo de La Habana. La expedición continuó hacia el occidente hasta doblar el cabo de San Antonio, extremo occidental de Cuba, tras lo cual navegó por la costa meridional hasta regresar al punto de partida, completando así la circunnavegación de la isla. El recorrido permitió verificar de manera práctica y concluyente que Cuba estaba completamente rodeada por mar.
Algunas fuentes difieren respecto a la fecha exacta del bojeo. Aunque la historiografía cubana tradicional sitúa la expedición entre 1508 y 1509, otros autores han planteado cronologías ligeramente distintas o la existencia de exploraciones preliminares anteriores.
Consecuencias
El bojeo confirmó definitivamente la insularidad de Cuba y refutó la interpretación geográfica sostenida por Cristóbal Colón. Asimismo, proporcionó información náutica relevante sobre corrientes, puertos y rutas marítimas en las Indias Occidentales.
Los conocimientos obtenidos durante la expedición facilitaron las campañas de conquista encabezadas por Diego Velázquez de Cuéllar a partir de 1511 y contribuyeron al desarrollo de la cartografía temprana del Caribe.
Véase también
Sebastián de Ocampo Juan de la Cosa Nicolás de Ovando Diego Velázquez de Cuéllar
Referencias
Bibliografía
Categoría:Historia colonial de Cuba Categoría:Exploración del océano Atlántico