Leptocereus demissus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leptocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de la República Dominicana, específicamente en la provincia de Pedernales.
Descripción Leptocereus demissus es una especie de cactus generalmente arbustiva y extendida, con tallos arqueados y rastreros que alcanzan entre 1 y 2 m de altura. Por encima de esa altura suele apoyarse sobre la vegetación circundante, aunque los ejemplares de mayor tamaño pueden alcanzar entre 3 y 4 m y desarrollar un tronco leñoso, a menudo inerme, de hasta 5 cm de diámetro. Los segmentos terminales de los tallos presentan color gris verdoso y miden de 0,3 a 3 m de longitud y de 1,5 a 2 cm de diámetro. Los ápices de las ramas que entran en contacto con el suelo pueden emitir raíces y originar nuevas ramas. Si posteriormente el tallo original muere, se forma una nueva planta. izquierda|miniaturadeimagen|237x237px|Detalle de los tallos Los tallos presentan entre cinco y siete costillas, de 3 a 6 mm de altura y de 3 a 5 mm de anchura en la base, estrechándose hacia un ápice redondeado de aproximadamente 2 mm de anchura. Los márgenes de las costillas suelen ser rectos, aunque en ocasiones presentan ligeras denticulaciones. Sobre ellas se disponen areolas redondeadas, de 2 a 3 mm de diámetro, con fieltro marrón que adquiere tonalidad gris con la edad. Las areolas aparecen separadas entre 1 y 1,5 cm. Cada areola desarrolla entre 15 y 25 espinas rectas, aciculares y extendidas, de entre 1 y 2 cm de longitud, amarillento parduzcas en ejemplares jóvenes y gris ceniza con el envejecimiento. Las espinas centrales apenas se diferencian de las radiales, aunque presentan mayor grosor. miniaturadeimagen|Detalle del fruto maduro El braquiblasto terminal semejante a un cefalio es rudimentario y apenas se diferencia del resto del tallo, salvo porque los últimos milímetros adquieren color marrón y consistencia algo leñosa con la edad. Las espinas permanecen presentes en esta zona, aunque suelen ser algo más cortas que las del crecimiento normal.
Las flores presentan apertura nocturna y aparecen generalmente de forma solitaria o en pequeños grupos de dos o tres en el ápice de los tallos. Alcanzan de 5 a 6,5 cm de longitud y de 3 a 4,6 cm de anchura. El tubo receptacular presenta forma obcónica y se expande gradualmente hasta alcanzar entre 2,5 y 2,8 cm de anchura en el borde, sin mostrar constricciones. Presenta color verde y areolas redondeadas de 2 a 2,5 mm de diámetro, separadas entre sí de 8 a 11 mm y con fieltro amarillo parduzco. Estas areolas desarrollan entre siete y diecisiete espinas rectas, aciculares y parduzcas, de 4 a 11 mm de longitud. miniaturadeimagen|Porte de la planta con tallos rastreros La cámara nectarífera presenta forma oblonga y mide de 8,6 a 9 mm de longitud y de 5,5 a 10 mm de anchura. El estilo es blanco, alcanza de 3,4 a 3,7 cm de longitud y de 1 a 2 mm de diámetro. El estigma presenta entre nueve y diez lóbulos de entre 6 y 9 mm de longitud. Los estambres son numerosos, de color blanco y con longitudes de 7 a 15 mm. Las anteras son de color crema y miden aproximadamente 1 mm. Los segmentos del perianto presentan disposición recurvada durante la antesis.
El fruto presenta forma ovoide-globosa y alcanza de 5,5 a 6,5 cm de longitud y de 4,5 a 5 cm de anchura. El pericarpo es liso, de color rojo ciruela y en ocasiones muestra ligeras costillas hacia el ápice, además de areolas persistentes. La pulpa es muy firme, de aproximadamente 1 cm de grosor y color verde lima. Las areolas del fruto miden alrededor de 2 mm de diámetro, presentan fieltro marrón oscuro y aparecen separadas entre 1,5 y 2 cm. Cada areola desarrolla entre 18 y 20 espinas, aunque en ocasiones puede presentar hasta 30. Estas espinas son rectas, rígidas, de longitud desigual, color marrón claro y con longitudes de 0,5 a 1,5 cm.
Las semillas se encuentran inmersas en una pulpa muy mucilaginosa. Presentan forma ovoide, ligeramente aplanada, color negro mate y superficie algo rugosa. Miden entre 2,2 y 2,6 mm de longitud, alrededor de 1,3 mm de anchura y aproximadamente 1 mm de grosor. La testa presenta células grandes, muy abombadas y con ápice parcialmente puntiagudo. Las células de la región hilo-micropilar son más pequeñas y planas. El hilo es oblicuo, presenta borde marrón y mide aproximadamente 1 mm de largo y 0,3 mm de ancho.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se restringe al extremo suroeste de la República Dominicana, en la península de Bahoruco, al este y sureste de la provincia de Pedernales. Su distribución hacia el interior queda limitada por condiciones menos áridas, donde Leptocereus demissus es sustituido por Leptocereus velozianus. La especie extiende su presencia prácticamente hasta la frontera con Haití, ya que se han observado ejemplares a menos de 500 m del límite fronterizo. Por este motivo, es posible que también crezca en territorio haitiano, aunque hasta el momento no existen registros confirmados en ese país.
Habita en el bioma tropical estacionalmente seco y se desarrolla desde el nivel del mar hasta los 220 m de altitud. Crece sobre calizas coralinas en bosques xerófitos.
Taxonomía Leptocereus demissus fue descrita por el botánico Alberto E. Areces-Mallea y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal 89: 118 en 2017. Etimología
Leptocereus: nombre genérico formado a partir de la palabra griega leptos (que significa ‘fino’ o 'delgado') y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las costillas finas presentes en los tallos alargados perfectamente rectos característicos de las especies de este género. demissus: epíteto específico derivado del término latino demissus (que significa ‘colgante’, ‘inclinado hacia abajo’ o ‘caído’). Este nombre hace referencia al hábito arqueado y colgante característico de los tallos de esta especie.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
demissus Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2017 Categoría:Flora endémica de República Dominicana