Jedidah C. Isler es una astrofísica estadounidense, educadora y defensora de la diversidad en las áreas STEM. Fue la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en astrofísica en la Universidad de Yale en 2014. Su investigación explora la física de los blázares (agujeros negros supermasivos hiperactivos)y examina los chorros de materia que emanan de ellos.

Biografía Isler se crio en Niagara Falls, Nueva York, y más tarde en Virginia Beach, Virginia.Su interés por la astronomía comenzó cuando tenía 11 o 12 años. Usando el telescopio que su hermana le regaló por su cumpleaños, comenzó a observar las estrellas y a estudiar activamente con el fin de hacer una carrera de ciencias. Poco antes de irse a la universidad, su padre abandonó a la familia, causando cierta incertidumbre financiera que amenazó con interrumpir sus estudios.

Debido a que su institución preuniversitaria no ofrecía una licenciatura en astronomía, decidió estudiar física. Durante su tiempo como estudiante de pregrado, completó varias pasantías y proyectos de investigación de verano relacionados con la astronomía.Se graduó con honores (magna cum laude) con una licenciatura en ciencias del Instituto Nacional Dozoretz de Matemáticas y Ciencias Aplicadas (DNIMAS) de la Universidad Estatal de Norfolk.

Después de obtener su licenciatura, Isler continuó sus estudios y obtuvo una maestría en física en la Universidad de Fisk bajo la tutela de Keivan Stassun, y posteriormente un master de ciencias en física por la Universidad de Yale. Se convirtió en una de las tres primeras estudiantes miembros del Programa Puente de Master a Doctorado Fisk-Vanderbilt, un programa diseñado para aumentar el número de mujeres y minorías subrepresentadas con títulos avanzados STEM. A través de este programa, el estudiantado obtenía un master de la Universidad de Fisk y después iban a Vanderbilt para obtener su doctorado. Sin embargo, Isler decidió ir a Yale en su lugar, para obtener su doctorado.

En 2014, obtuvo su doctorado de la Universidad de Yale en Astronomía, donde estudió astrofísica, específicamente investigación de blázares. Se convirtió en la primera mujer afroamericana en recibir un doctorado en astrofísica de Yale. En una entrevista con NPR, recordó un intercambio con uno de sus compañeros de clase durante su primer año en Yale. "Entonces hay platos por todas partes", recuerda. "Y de repente, [un estudiante blanco varón] en mi clase me da un montón de sus platos sucios... y dice, 'Toma, ahora ve y haz lo que realmente viniste a hacer'". En 2014, publicó su disertación doctoral, In Like a Lamb, Out Like a Lion: Probing the Disk-Jet Connection in Fermi Gamma-Ray Bright Blazars, que consiguió el Premio Roger Doxsey a la Disertación de la Sociedad Astronómica Estadounidense.

miniaturadeimagen|Jedidah Isler en la segunda Noche de Astronomía de la Casa Blanca con los presentadores de Mythbusters Adam Savage y Jamie Hyneman, y el administrador de la NASA Charles Bolden el lunes 19 de octubre de 2015

Trayectoria académica Tras obtener su doctorado, realizó varias estancias postdoctorales. De 2013 a 2015, disfrutó de una beca de dos años de Profesorado del Rector en la Universidad de Syracuse. En 2014, obtuvo la beca postdoctoral Future Faculty Leaders en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Posteriormente, logró una beca postdoctoral de Astronomía y Astrofísica de la Fundación Nacional de Ciencias de 2015 que ayudó a su investigación en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Vanderbilt.

En 2019, fue nombrada miembro del Panel sobre el Estado de la Profesión y los Impactos Sociales del Sondeo Decenal de Astronomía y Astrofísica de 2020.En noviembre de 2020, fue nombrada miembro del equipo de revisión de la agencia de apoyo a la transición presidencial de Joe Biden que respaldó en los esfuerzos de transición relacionados con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).En enero de 2025, fue designada como la primera Directora Científica de la Federación de Científicos Americanos.En 2026 es profesora asistente de astrofísica en Dartmouth College.

Promoción de las disciplinas STEM

En 2015 fundó VanguardSTEM: Conversaciones mujeres de color en las disciplinas STEM como una iniciativa emblemática de la Fundación STEM en Camino al Cambio (SeRCH Foundation, Inc). VanguardSTEM es una serie web que presenta entrevistas conducidas por Isler con mujeres de color en STEM, donde abordan temas académicos, el trabajo profesional y la cultura académica y profesional, así como eventos de la época. Entre las científicas destacadas se encuentran Brittany Kamai, DeAndrea Salvador y Naia Butler-Craig. La finalidad del seminario web es "crear conversaciones entre mujeres de color emergentes y consolidadas en STEM, donde podamos celebrar y afirmar nuestras identidades e intereses en STEM en un espacio seguro".

Ha impartido dos populares charlas TED, cada una con más de 1,5 millones de visualizaciones hasta diciembre de 2020. La segunda de ellas aborda cuestiones de interseccionalidad, específicamente la marginación de las mujeres negras en las industrias y la educación STEM.

En 2015, en respuesta a los comentarios del presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Roberts, en el caso Fisher v. University of Texas (2016), en los que preguntaba: "¿Qué perspectiva única aporta un estudiante perteneciente a una minoría social a una clase de física?", Isler escribió un artículo de opinión en el New York Times titulado "Los 'beneficios' de los estudiantes negros de física".

En 2016 fue presentada en Vanity Fair con un perfil titulado "Rindiendo homenaje a una nueva generación de estrellas STEM" y citó como modelos a seguir a Mae Jemison, Beth A. Brown y a su madre.

Ha aparecido en dos episodios de la serie documental de televisión «How the Universe Works» (en español: Cómo funciona el universo), describiendo fenómenos astronómicos y explicando teorías astrofísicas. También ha aparecido en la serie de televisión Genius de Stephen Hawking, y en la serie de televisión Marte, de National Geographic.

Activismo antirracista En respuesta al asesinato de George Floyd y otros afroamericanos a manos de la policía en 2020, Isler ayudó a organizar el #ShutDownSTEM Day el 10 de junio de 2020. El movimiento animó a personal científico a abandonar sus labores académicas durante un día para dedicarse a formarse en antirracismo, elaborar planes que combatan el racismo en sus comunidades y apoyen a sus colegas afroamericanos.

Premios y reconocimientos

2007 Beca de investigación para graduados de la Fundación Nacional de Ciencias. 2007 Beca predoctoral NASA-Harriett G. Jenkins. 2012 Beca de disertación de la Fundación Ford. 2012 Sociedad de Honor Edward Bouchet para Graduados. 2014 Premio Roger Doxsey de la Sociedad Astronómica Estadounidense a la mejor tesis doctoral. 2015 Becaria TED. 2015 Organizadora de TED@IBM en San Francisco. 2015 Simposio Fronteras de la Ciencia de los becarios Kavli. 2016 The Root: Los 100 afroamericanos más influyentes. 2016 Exploradora emergente de National Geographic. 2016 Curadora y presentadora de la conferencia TED2016. 2017 Miembro sénior de TED.

Referencias

Enlaces externos

Sitio web oficial

"Cómo me enamoré de los cuásares, los blázares y nuestro increíble universo" (TED2015) "El genio latente que podría cambiar la ciencia para mejor" (TED2015)

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