María Caamaño Múñez (Salamanca, 26 de junio de 2012-16 de abril de 2026), conocida públicamente como «La Princesa Futbolera Guerrera», fue una activista infantil española y un símbolo de la concienciación social en la lucha contra el sarcoma de Ewing y el cáncer infantil. A través de su proyecto solidario «La sonrisa de María», impulsó la recaudación de fondos para la investigación oncológica pediátrica mediante eventos culturales, taurinos y deportivos. En reconocimiento a su trayectoria y resiliencia, fue galardonada con el Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales en su edición de 2024.
Biografía
Infancia y diagnóstico María Caamaño nació en la provincia de Salamanca, España. A los siete años de edad, en 2019, fue diagnosticada con un sarcoma de Ewing, un tipo de tumor óseo canceroso altamente agresivo que afecta principalmente a niños y jóvenes. A pesar del pronóstico médico inicial adverso, superó los plazos estimados de supervivencia y convivió con la enfermedad durante casi siete años (un total de 2392 días), manteniendo una activa presencia pública para visibilizar la situación de los pacientes oncológicos infantiles. Durante su tratamiento, tras ser ingresada en el Hospital de La Paz debido a intervenciones pulmonares, recibió posteriormente terapias experimentales en el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid. El tratamiento médico general combinó procesos de quimioterapia neoadyuvante, cirugía y radioterapia.
Relación con el fútbol y el deporte Apasionada del fútbol, llegó a jugar en las categorías formativas del club local de Calvarrasa de Abajo (Salamanca). Su vinculación con este deporte le valió el sobrenombre de «La Princesa Futbolera Guerrera», término con el que se identificaba en sus apariciones públicas y plataformas digitales.
A nivel profesional, entabló una estrecha relación con el Atlético de Madrid, club del cual era seguidora habitual, recibiendo el apoyo continuo del entrenador Diego Simeone y de futbolistas de la primera plantilla como José María Giménez, quienes le enviaron numerosas muestras de afecto a lo largo de su convalecencia. Asimismo, se convirtió en una figura cercana a la Selección Española de Fútbol absoluta; en el verano de 2024, participó de forma destacada en las celebraciones oficiales tras la obtención de la Eurocopa 2024 en Madrid, invitada de forma directa por el delantero y capitán internacional Álvaro Morata, llegando a levantar el trofeo en la plaza de Cibeles ante el público.
Impacto social y el proyecto «La sonrisa de María» Junto a su familia y el matador de toros madrileño Gonzalo Caballero —quien ejerció el rol de padrino de la iniciativa—, fundó y promovió la iniciativa benéfica «La sonrisa de María». Este proyecto nació con el objetivo principal de financiar la investigación médica contra el sarcoma de Ewing en niños y dar soporte a los tratamientos oncológicos infantiles de difícil acceso, colaborando estrechamente con la Fundación de Investigación Biomédica del Hospital Niño Jesús.
La recaudación de fondos se articuló mediante tres ejes fundamentales vinculados a las aficiones de María: el fútbol, la tauromaquia y la música. Entre las acciones más destacadas figuraron la organización de festivales taurinos y corridas benéficas con primeras figuras del toreo en plazas como la de Alba de Tormes, así como la venta de productos solidarios y libros infantiles cuyos beneficios íntegros se destinaron a la investigación médica. Uno de sus hitos locales fue el impulso para la remodelación de la terraza infantil del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca, conocida como "El Jardín de María", ideada para humanizar la estancia de los menores ingresados tras inspirarse en los espacios recreativos de los centros hospitalarios de Madrid.
Fallecimiento e impacto social
Deceso y funeral María Caamaño falleció la madrugada del 16 de abril de 2026 a los 13 años de edad en el Complejo Asistencial Universitario de Salamanca, tras un empeoramiento progresivo de su estado de salud derivado del sarcoma de Ewing. Su entorno familiar más cercano, encabezado por sus padres, Juan Caamaño y su esposa, junto a su otra hija, comunicó la noticia a través de las redes sociales oficiales de la joven con el mensaje: «Muchísimas gracias por todo el cariño que nos habéis dado durante estos 2.392 días de lucha. María ya descansa en paz».
El velatorio tuvo lugar en el Tanatorio San Carlos Borromeo de la capital salmantina, hasta donde se desplazaron numerosas personas del ámbito civil, taurino y deportivo, incluido su padrino Gonzalo Caballero. Las exequias y el funeral se celebraron el viernes 17 de abril de 2026 a las 18:00 horas en la iglesia parroquial de la localidad salmantina de Encinas de Abajo, municipio con fuertes raíces familiares, donde el cortejo fúnebre fue recibido de forma multitudinaria por los vecinos, familiares y amigos antes de proceder a su sepultura en el cementerio municipal.
Repercusión y condolencias en Salamanca La noticia de su deceso causó una honda conmoción en la provincia de Salamanca. El presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, emitió una declaración oficial de pésame ensalzando a María como un "ejemplo de superación, valentía y fuerza" y enviando su apoyo explícito a sus padres y hermana. Del mismo modo, el alcalde de Salamanca, Carlos García Carbayo, transmitió sus condolencias destacando que su "sonrisa queda grabada en los corazones" de la ciudadanía charra.
Dentro del ámbito deportivo de Salamanca, se sucedieron los comunicados oficiales y los minutos de silencio en las jornadas posteriores. Clubs de diversas disciplinas como Unionistas de Salamanca, Salamanca UDS, la Unión Deportiva Santa Marta y el equipo de baloncesto femenino Perfumerías Avenida dedicaron publicaciones de homenaje a la que consideraban una seguidora emblemática y una lección de vida para la provincia. Asimismo, el tejido empresarial de Salamanca, comercios locales y asociaciones vecinales se sumaron a las muestras de respeto, manteniendo vivos los escaparates solidarios y los lazos amarillos en apoyo a la investigación del cáncer infantil.
Repercusión en el entorno deportivo, taurino y artístico nacional A nivel nacional, el impacto de su fallecimiento trascendió a los principales estamentos deportivos y culturales de España. La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) y el perfil oficial de la Selección Española Masculina de Fútbol emitieron comunicados de luto declarando que "el cielo suma una estrella más". Futbolistas internacionales como Álvaro Morata y el defensa del Atlético de Madrid José María Giménez compartieron homenajes personales en memoria de la menor. Otros clubes de fútbol de la geografía española, tales como el Sevilla Fútbol Club, el Real Betis Balompié y el Club Deportivo Tenerife, manifestaron públicamente su dolor y enviaron mensajes de apoyo a la familia de Caamaño.
En el sector taurino, toreros y ganaderos que habían participado en los festivales benéficos expresaron su pésame y reafirmaron su compromiso de dar continuidad a las actividades de captación de recursos de la asociación «La sonrisa de María» como un tributo directo a su esfuerzo continuado.
Legado El principal legado de María Caamaño radica en la continuidad operativa de la iniciativa solidaria «La sonrisa de María», gestionada por su familia y colaboradores directos para canalizar recursos económicos hacia el estudio científico y clínico del sarcoma de Ewing en el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid, defendiendo el lema de María: «sin investigación no hay vida». Su visibilidad mediática contribuyó a posicionar las necesidades de financiación de las enfermedades raras oncológicas pediátricas en la agenda pública de los medios de comunicación españoles.
Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales (2024): Concedido por la Junta de Castilla y León en febrero de 2025 y entregado en junio del mismo año por el presidente autonómico Alfonso Fernández Mañueco. El jurado fundamentó la concesión del galardón a María Caamaño en reconocimiento a su «capacidad para sensibilizar a la sociedad sobre problemas graves e infrecuentes a través de la cultura, el deporte y la solidaridad», convirtiéndose en una de las galardonadas más jóvenes en la historia de las distinciones autonómicas.
Véase también Sarcoma de Ewing Cáncer infantil Premios Castilla y León
Referencias
Enlaces externos Sitio web oficial del Proyecto Solidario «La sonrisa de María»
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