El apoyo, o al menos la ausencia de oposición activa, de la población local era esencial para los judíos que intentaban esconderse, pero a menudo brillaba por su ausencia en Europa del Este. Quienes se ocultaban dependían de la ayuda de los no judíos. Disponer de dinero, de contactos sociales con no judíos, de una apariencia no judía, de un dominio perfecto del idioma local, de determinación y de suerte desempeñó un papel fundamental a la hora de determinar la supervivencia. Los judíos que se ocultaban eran perseguidos con la ayuda de colaboradores locales y se ofrecían recompensas por su denuncia. En ocasiones se aplicaba la pena de muerte a quienes los ocultaban, especialmente en Europa del Este, incluida Polonia. Las motivaciones de quienes prestaban ayuda variaban en un espectro que iba desde el altruismo hasta la expectativa de obtener sexo o beneficios materiales; no era raro que los ayudantes traicionaran o asesinaran a los judíos si se les acababa el dinero.

Los judíos fueron ocultados o salvados por no judíos en toda la Europa ocupada por los nazis. La Iglesia católica y el Vaticano se opusieron al asesinato sistemático de judíos, y en Italia el gobierno de Mussolini se negó a deportar a los judíos o a participar en su exterminio masivo. Muchos diplomáticos participaron en los esfuerzos para ayudar a los judíos a escapar, por ejemplo, proporcionando documentos que permitían un tránsito seguro.

Desde 1953, el memorial del Holocausto de Israel, Yad Vashem, ha reconocido a 26 973 personas como Justos entre las Naciones.Los Justos entre las Naciones La Autoridad para la Memoria de los Mártires y Héroes del Holocausto de Yad Vashem, presidida por un juez del Tribunal Supremo de Israel, reconoce a quienes rescataron a judíos como Justos entre las Naciones para honrar a los no judíos que arriesgaron sus vidas durante el Holocausto para salvar a judíos del exterminio por parte de la Alemania nazi. Por países Polonia

miniatura|vertical|Irena Sendler, miembro de Żegota, salvó a 2500 niños judíos miniatura|vertical|Aleksander Ładoś Polonia tenía una población judía muy numerosa y, según Norman Davies, en Polonia se asesinó y se rescató a más judíos que en cualquier otra nación: la cifra de rescatados suele situarse entre 100 000 y 150 000.Norman Davies; “'Rising '44: the Battle for Warsaw”'; Viking; 2003; p. 200 El monumento conmemorativo del campo de exterminio de Bełżec rinde homenaje a los 600 000 judíos asesinados y a los 1500 polacos que intentaron salvar a los judíos.Martin Gilbert; The Righteous – The Unsung Heroes of the Holocaust; Doubleday; 2002; ; p. 88 6532 hombres y mujeres (más que de cualquier otro país del mundo) han sido reconocidos como salvadores por Yad Vashem en Israel. constituyendo el mayor contingente nacional.Norman Davies; Rising '44: the Battle for Warsaw; Viking; 2003; p. 594 Martin Gilbert escribió que «los polacos que arriesgaron sus propias vidas para salvar a los judíos eran, sin duda, la excepción. Pero se podían encontrar por toda Polonia, en cada ciudad y pueblo».

Polonia durante el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial se encontraba bajo control total del enemigo: inicialmente, la mitad de Polonia estaba ocupada por los alemanes, como Gobierno General y Reichskommissariat; la otra mitad por los soviéticos, junto con los territorios de las actuales Bielorrusia y Ucrania. Se amenazaba con la pena de muerte a las personas que ocultaban a judíos y a sus familias. La lista de ciudadanos polacos reconocidos oficialmente como Justos incluye 700 nombres de personas que perdieron la vida al intentar ayudar a sus vecinos judíos. También hubo grupos, como la organización polaca «Żegota», que tomaron medidas drásticas y peligrosas para rescatar a las víctimas. Witold Pilecki, miembro de la Armia Krajowa, el Ejército Nacional Polaco, organizó un movimiento de resistencia en Auschwitz a partir de 1940, y Jan Karski intentó dar a conocer el Holocausto.

Cuando los servicios de inteligencia del Ejército Nacional (AK) descubrieron el verdadero destino de los transportes que partían del gueto judío, se creó a finales de 1942 el Consejo de Ayuda a los Judíos —«Rada Pomocy Żydom» (nombre en clave «Żegota»)— en colaboración con grupos religiosos. La organización salvó a miles de personas. Se hizo hincapié en la protección de los niños, ya que era casi imposible intervenir directamente contra los transportes fuertemente custodiados. Se prepararon documentos falsos y se distribuyó a los niños entre casas de acogida y redes eclesiásticas. Dos mujeres fundaron el movimiento: la escritora y activista católica Zofia Kossak-Szczucka y la socialista Wanda Filipowicz. Algunos de sus miembros habían participado en movimientos nacionalistas polacos, que eran en sí mismos antijudíos, pero que quedaron horrorizados por la barbarie de los asesinatos en masa nazis. En una emotiva protesta previa a la fundación del consejo, Kossak escribió que los asesinatos raciales de Hitler eran un crimen ante el que no era posible permanecer en silencio. Aunque los católicos polacos pudieran seguir sintiendo que los judíos eran «enemigos de Polonia», Kossak escribió que era necesario protestar: «Dios nos exige esta protesta... La exige la conciencia católica... La sangre de los inocentes clama venganza a los cielos».Martin Gilbert; The Righteous – The Unsung Heroes of the Holocaust; Doubleday; 2002; ; pp. 120–21

En el caso Zegota de 1948-1949, el régimen respaldado por Stalin que se estableció en Polonia tras la guerra juzgó y encarceló en secreto a los principales supervivientes de Zegota, como parte de una campaña destinada a eliminar y difamar a los héroes de la resistencia que pudieran suponer una amenaza para el nuevo régimen.Norman Davies; “'Rising '44: the Battle for Warsaw”'; Viking; 2003; pp. 566, 568

Los judíos también recibieron ayuda de diplomáticos fuera de Polonia. El Grupo Ładoś era un grupo de diplomáticos polacos y activistas judíos que creó en Suiza un sistema de producción ilegal de pasaportes latinoamericanos destinado a salvar a los judíos europeos del Holocausto. Alrededor de 10 000 judíos recibieron dichos pasaportes, de los cuales más de 3000 se salvaron. Los esfuerzos del grupo están documentados en el Archivo Eiss. Los judíos también recibieron ayuda de Henryk Sławik, en Hungría, quien ayudó a salvar a más de 30 000 refugiados polacos, incluidos 5000 judíos polacos, proporcionándoles pasaportes polacos falsos con la designación católica, y por Tadeusz Romer en Japón.

Grecia La Fundación para el Fomento de los Estudios y la Cultura Sefardíes señala: «No se pueden olvidar las reiteradas iniciativas del jefe de la Metrópolis Ortodoxa Griega de Tesalónica, Gennadios, contra las deportaciones y, sobre todo, la carta oficial de protesta firmada en Atenas el 23 de marzo de 1943 por el arzobispo Damaskinos de la Iglesia ortodoxa de Grecia, junto con 27 destacados líderes de organizaciones culturales, académicas y profesionales. El documento, redactado en un lenguaje muy contundente, hace referencia a los lazos inquebrantables entre cristianos ortodoxos y judíos, identificándolos conjuntamente como griegos, sin distinción. Cabe destacar que dicho documento es único en toda la Europa ocupada, por su carácter, contenido y propósito».Fundación para el Fomento de los Estudios y la Cultura Sefardíes, p. 2

Sin embargo, los 275 judíos de la isla de Zakynthos sobrevivieron al Holocausto. Cuando el alcalde de la isla, Loukas Karrer (Λουκάς Καρρέρ), recibió la orden alemana de entregar una lista de judíos, el obispo Chrysostomos regresó ante los atónitos alemanes con una lista de dos nombres: el suyo y el del alcalde. Además, el obispo escribió una carta al propio Hitler en la que afirmaba que los judíos de la isla estaban bajo su supervisión. Mientras tanto, la población de la isla ocultó a todos los miembros de la comunidad judía. Cuando la isla quedó casi arrasada por el gran terremoto de 1953, la primera ayuda llegó del Estado de Israel, con un mensaje que decía: «Los judíos de Zante nunca han olvidado a su alcalde ni a su querido obispo, ni lo que hicieron por nosotros».Zakynthos: El Holocausto en Grecia , Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, URL consultada el 15 de abril de 2006.

La comunidad judía de Volos, una de las más antiguas de Grecia, sufrió menos bajas que cualquier otra comunidad judía del país gracias a la intervención y movilización oportunas y dinámicas del amplio movimiento partisano de izquierda comunista del EAM-ELAS (Frente de Liberación Nacional (Grecia) – Ejército Popular de Liberación Nacional (Grecia)) y a la exitosa cooperación del jefe de la Sede Metropolitana Ortodoxa Griega de Demetrias, Joachim, y del gran rabino de Volos, Moses Pesach, para la evacuación de la población judía de Volos, tras los acontecimientos de Tesalónica (desplazamiento de los judíos de la ciudad a campos de concentración).

La princesa Alicia de Battenberg y Grecia, que era la esposa del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y madre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo, así como suegra de la reina Isabel II del Reino Unido, permaneció en la Atenas ocupada durante la Segunda Guerra Mundial, dando refugio a refugiados judíos, por lo que es reconocida como «Justa entre las Naciones» en Yad Vashem. Aunque los alemanes y los búlgarosGlenny, p. 508. deportaron a un gran número de judíos griegos, otros fueron ocultados con éxito por sus vecinos griegos.

Simón Danieli, de 82 años, viajó desde Israel hasta su ciudad natal, Veria, para dar las gracias a los descendientes de las personas que les ayudaron a él y a su familia a escapar de la persecución nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Danieli tenía 13 años en 1942 cuando su familia —su padre Joseph, un comerciante de cereales, su madre Buena y nueve hermanos— huyó de Veria para escapar de las atrocidades cada vez más frecuentes cometidas por las fuerzas nazis contra los judíos de la ciudad. Acabaron en un pequeño pueblo cercano, Sykies, donde la familia fue acogida por Giorgos y Panayiota Lanara, quienes les ofrecieron refugio, comida y un escondite en el bosque, con la ayuda también de un sacerdote, Nestoras Karamitsopoulos. Los nazis, sin embargo, pronto irrumpieron en Sykies, donde también se habían refugiado unos 50 judíos más de Veria. Interrogaron al sacerdote sobre el paradero de los judíos, pero cuando Karamitsopoulos se negó a responder, comenzaron a registrar las casas de la gente. Encontraron judíos escondidos en ocho viviendas y rápidamente prendieron fuego a las casas. También descargaron su ira sobre el sacerdote, torturándolo y arrancándole la barba, según Danieli.

Francia

Père Marie-Benoît fue un sacerdote francés de la Orden de los Capuchinos que ayudó a poner a salvo a unos 4000 judíos de la ocupación nazi sur de Francia y, posteriormente, fue reconocido por Yad Vashem como Justo entre las Naciones en 1966. La localidad francesa de Le Chambon-sur-Lignon dio refugio a varios miles de judíos. El diplomático brasileño Luiz Martins de Souza Dantas expidió ilegalmente visados diplomáticos brasileños a cientos de judíos en Francia durante el Gobierno de Vichy, salvándolos de una muerte casi segura. Si Kaddour Benghabrit, el líder religioso del Centro Islámico de Francia, ayudó a más de mil judíos proporcionándoles documentos de identidad falsificados a los judíos de París durante la ocupación alemana de Francia. También logró ocultar a muchas familias judías en las salas de la Gran Mezquita de París, así como en las residencias y en las zonas de oración para mujeres.Annette Herskovits, La mezquita que salvó a los judíosLa Gran Mezquita de París que salvó a los judíos durante el Holocausto, Offer Aderet, HAARTZNorman H Gershman, Historias de la Segunda Guerra Mundial, las páginas perdidas

Bélgica miniatura|Medalla de Yad Vashem en Kazerne Dossin, concedida a Max Housiaux.