Colmena-1 es la primera misión de una serie de proyectos lunares a largo plazo denominada Proyecto Colmena. El programa fue desarrollado en la Universidad Nacional Autónoma de México por el Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX) del Instituto de Ciencias Nucleares, con el objetivo de diseñar y desplegar pequeños robots autónomos destinados a la exploración de la superficie lunar. Es el primer instrumento científico latinoamericano diseñado para explorar la superficie lunar .
Descripción general La carga útil de Colmena-1 consistió en cinco pequeños robots autónomos, cada uno con un peso inferior a 60 gramos y un diámetro de 12 centímetros, diseñados para ser catapultados a la superficie lunar. Una vez en la superficie, los robots se habrían localizan entre sí y colaborado como un "enjambre" para cumplir su misión científica, de ahí el nombre del proyecto.
Fue lanzado el 8 de enero de 2024 en el vuelo inaugural del cohete Vulcan Centaur como carga útil en la Peregrine Mission One de Astrobotic a la Luna. Sin embargo, debido a un problema con el propelente del módulo de aterrizaje, la misión fue abortada y el módulo, junto con Colmena-1, tras alcanzar la órbita lunar, regresó en dirección de la tierra para desintegrarse en la atmósfera terrestre, específicamente sobre el Océano Pacífico Sur. El último contacto reportado fue realizado por la estación de seguimiento de Canberra a las 20:59 GMT.
Una réplica de Colmena-1, junto con modelos de las otras cargas útiles, se encuentra integrada a un modelo de prueba reutilizado del módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic, como parte de la exposición Futures in Space en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington D. C.
Referencias
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