El Latium vetus (en castellano, Lacio antiguo; o Latium antiquum) fue una región histórico-geográfica de la Italia antigua situada en la parte central del actual Lacio, entre el curso inferior del Tíber, el mar Tirreno, los Apeninos y el Monte Circeo.
Constituyó el núcleo originario del territorio de los latinos, pueblo itálico del que surgiría la ciudad de Roma. Posteriormente, los romanos distinguieron entre este Latium vetus y el Latium adiectum, territorio incorporado más al sur entre el Circeo y el río Garigliano.
El territorio correspondía aproximadamente a la parte central del actual Lacio, incluyendo zonas de la actual Ciudad metropolitana de Roma Capital, la provincia de Latina y parcialmente la provincia de Frosinone.
Geografía El Latium vetus se extendía: al norte, hasta el Tíber al este, hasta las primeras estribaciones de los Apeninos al oeste, hasta el mar Tirreno y al sur, hasta el Monte Circeo.
El territorio incluía: los Montes Albanos la llanura latina el valle inferior del Aniene y parte del litoral tirrénico central.
La región era especialmente fértil y favorable para la agricultura, destacando el cultivo de cereales, viñedos y olivos. También tuvieron importancia las canteras de piedra de Gabii y diversas actividades artesanales desarrolladas en las ciudades latinas.
Historia Poblaciones prerromanas Antes de la expansión de Roma, el territorio del Latium vetus estuvo habitado por diversos pueblos itálicos, entre ellos: latinos volscos hernicos ecuos rutulos sabinos y, según algunas tradiciones antiguas, poblaciones anteriores como los sículos.
Las fuentes clásicas mencionan igualmente a los aborígenes y a los pelasgos como pueblos arcaicos relacionados con los orígenes legendarios del Lacio y de las poblaciones latinas.
Alba Longa y la Liga Latina Según la tradición romana, la principal ciudad del Latium vetus fue Alba Longa, fundada por Ascanio, hijo de Eneas.
Las fuentes antiguas presentan a Alba Longa como la ciudad hegemónica de los latinos antes del ascenso de Roma. Tradicionalmente habría encabezado la Liga Latina, una confederación religiosa y política de ciudades unidas en torno al culto de Júpiter Lacial en el Monte Albano.
Entre las principales ciudades latinas figuraban: Roma Tusculum Aricia Lanuvium Praeneste Tibur Lavinium Laurentum Gabii Velitrae Ardea y Satricum.
Expansión de Roma Durante la Monarquía romana y los primeros siglos de la República romana, Roma fue incorporando progresivamente las demás ciudades del Latium vetus mediante guerras, alianzas y diversos procesos de integración política.
La tradición romana atribuía: a Rómulo la conquista de Antemnae y Caenina a Anco Marcio la destrucción de Ficana, Politorium y Tellenae y a Tarquinio Prisco la conquista de Apiolae y Corniculum.
La derrota definitiva de la Liga Latina tras la Segunda guerra latina (340-338 a. C.) supuso la plena integración política del Latium vetus en la órbita de Roma y consolidó la hegemonía romana sobre el Lacio.
Principales ciudades Entre los principales centros urbanos, políticos y religiosos del Latium vetus destacaron:
Roma Alba Longa Lavinium Laurentum Aricia Lanuvium Tusculum Praeneste Tibur Gabii Ardea Velitrae Satricum Fidenae Antemnae Collatia Labicum Setia Signia y Suessa Pometia.
Muchas de estas ciudades desaparecieron, fueron absorbidas progresivamente por la expansión de Roma o quedaron reducidas a asentamientos menores durante la época imperial.
Economía La economía del Latium vetus se basaba principalmente en: la agricultura la ganadería la explotación forestal la producción vinícola la cerámica y la extracción de piedra y otros materiales de construcción.
Los vinos del territorio, especialmente los de Setia y los Colli Albani, gozaron de gran prestigio en época romana y fueron citados frecuentemente por autores clásicos.
Cultura El Latium vetus constituyó el núcleo originario de la cultura latina, de la lengua latina y de numerosas instituciones religiosas, sociales y políticas que posteriormente serían desarrolladas y difundidas por Roma.
La región estuvo marcada por: el culto de Júpiter Lacial las festividades latinas celebradas en el Monte Albano y una compleja organización tribal y urbana anterior a la hegemonía romana.
Véase también Latium Latium adiectum Liga Latina Alba Longa Roma Lacio Pueblos itálicos
Referencias
Bibliografía Coarelli, Filippo. Il Lazio antico. Roma-Bari: Laterza, 1982. Dionisio de Halicarnaso. Antigüedades romanas. Fulminante, Francesca. The Latins. Berlín: De Gruyter, 2017. Mommsen, Theodor. Historia de Roma. Plinio el Viejo. Naturalis Historia. Estrabón. Geografía. Toubert, Pierre. Les Structures du Latium médiéval. Roma, 1973.
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