miniaturadeimagen|Pomada de lanolinaEn farmacia, una pomada es una forma farmacéutica, un preparado estable semisólido (a 25 °C) destinado al uso externo o tópico, por uno o más de un principio activo y por excipientes con características lipófilas o hidrófilas. Generalmente tiene una base grasa o emulsionada, destinada a aplicarse sobre la piel o las mucosas con finalidad terapéutica, protectora o cosmética. En la farmacia moderna, el término se utiliza a menudo como sinónimo de ungüento, aunque en los contextos técnicos se suele distinguir entre pomadas, cremas y geles según la composición de la base y su comportamiento físico. Está constituida por una mezcla de grasas que puede traer algún producto activo y que se aplica en el tratamiento local de algunas enfermedades de la piel. Es una sustancia homogénea, viscosa, semilíquida comúnmente con un 80% de leno y un 20% de agua con gran viscosidad. Se utilizan como emolientes o por la aplicación de ingredientes activos con propósito protector terapéutico o profiláctico.
Diferencias entre pomada y ungüento
Una pomada no es un ungüento. El ungüento posee una consistencia más espesa y pastosa, es de origen tradicionalmente medicinal y suele estar siempre perfumado con aromas vegetales. A diferencia de la pomada, que puede contener una pequeña proporción de agua, el ungüento es completamente anhidro.
El ungüento se funde fácilmente al contacto con una fuente de calor y está compuesto exclusivamente por lípidos, ceras y grasas mezcladas con polvos de resinas finamente trituradas. Sus excipientes derivan en su mayoría de sustancias vegetales naturales, ya sean sólidas, pulverizadas, pastosas, semilíquidas o líquidas (aceites, bálsamos, resinas, gomas combinadas con polvos resinosos finamente molidos), o bien de sustancias animales como el miel, la cera o la grasa purificada.
También pueden añadirse sustancias exóticas o aromáticas, como mirto, azafrán, canela y otras especias, siguiendo la tradición mediterránea y medieval.
La pomada, en cambio, contiene una base lipídica o emulsionada que incorpora una proporción variable de agua. Su textura es más blanda y menos oclusiva que la del ungüento, y su uso puede ser tanto medicinal como cosmético. La pomada moderna se clasifica según su base en hidrófoba, absorbente o hidrofílica, lo que determina su comportamiento sobre la piel.
Históricamente, la diferencia entre ambos preparados está bien documentada en la farmacopea galénica. Autores medievales como Arnau de Vilanova describen ungüentos completamente anhidros elaborados con aceite, cera y frutas aromáticas, por ejemplo: «Unguentum fiat ex oleo et cera cum pomis odoriferis ad confortandum cutem.» («Que se haga un ungüento con aceite y cera con manzanas olorosas para fortalecer la piel.»)
En la tradición románica, la pomada deriva de poma («manzana»), porque las primeras pomadas incluían pulpa o aroma de manzana. Este origen se conserva en catalán (pomada), occitano (pomada), italiano (pomata), francés (pommade) y también en inglés (pomade, documentado desde 1560).
En resumen, el ungüento es un preparado anhidro, más espeso y tradicionalmente medicinal, mientras que la pomada es una preparación semisólida que puede contener agua y presenta una textura más suave y versátil. Características miniaturadeimagen|Tubo de pomada para los ojos Las pomadas se clasifican en: epidérmicas, endodérmicas e hipodérmicas de acuerdo con su grado de penetración y el excipiente utilizado. Las epidérmicas penetran superficialmente en la piel y los excipientes usados son la vaselina y el aceite mineral. Las endodérmicas actúan más profundamente y el excipiente es aceite vegetal. Las hipodérmicas son absorbidas y pueden desencadenar un efecto sistémico y el excipiente es la lanolina.
Tienen que ser plásticas y termoreversibles, es decir pasar por la piel a través de un masaje y con el aumento de temperatura, quedarán menos viscosas para que el principio activo salga de la pomada y vaya al sitio aplicado.
Las pomadas son preparaciones semisólidas homogéneas que contienen uno o más principios activos dispersos o disueltos en una base adecuada. Esta base puede ser predominantemente grasa, una emulsión o una base hidrofílica.
Se utilizan para ejercer una acción local (antiinflamatoria, antimicrobiana, analgésica, emoliente), favorecer la penetración cutánea de un fármaco o proteger la piel irritada.
Etimología miniaturadeimagen|Pomada Maravillosa de la Cruz Roja Ungüento. Envase de metal con tapa (Principios de s. XX) de la colección permanente del Museo del Objeto. La palabra pomada es común a varias lenguas románicas mediterráneas: catalán (pomada), occitano (pomada), italiano (pomata), francés (pommade), castellano (pomada) incluso en inglés (pomade),Todas estas formas derivan de "poma" la palabra románica para «manzana» (catalán poma, occitano poma, italiano pomo, francés antiguo pomme), porque las primeras pomadas eran preparados aromatizados con manzana o elaborados con pulpa de manzana.
En catalán, la formación poma→ pomada es morfológicamente transparente y sigue el patrón derivativo con el sufijo -ada. El castellano pomada no es una evolución patrimonial de manzana, sino un préstamo románico, probablemente a través del francés o de la tradición farmacéutica mediterránea.
Comparación románica Lengua Forma Origen morfológico Comentario Catalán pomada poma + -ada Derivación patrimonial transparente Occitano pomada poma + -ada Identidad formal con el catalán Italiano pomata pomo + -ata Documentada desde el s. XVI Francés pommade préstamo del occitanoAdaptación fonètica francesa Castellano pomada préstamo románicoNo deriva de *manzana*
Farmacia medieval catalana En la medicina y la farmacia medievales del ámbito catalano-occitano, se utilizaban diversas preparaciones semisólidas y pastosas: ungüentos, electuarios, parches y preparados aromatizados con frutas y especias. La tradición galénica, muy presente en la Corona de Aragón, utilizaba aceites, grasas, ceras y pulpas de fruta como base para preparados medicinales.
Autores vinculados a este entorno, como Arnau de Vilanova, describen en latín recetas que combinan aceites, grasas, hierbas medicinales y sustancias aromáticas. En el Regimen sanitatis ad regem Aragonum, Arnau recomienda preparados pastosos y ungüentos para usos terapéuticos diversos.
Citas de Arnau de Vilanova Las obras de Arnau están en latín, pero contienen descripciones de preparados semisólidos que encajan con el concepto de pomada. Por ejemplo:
«Unguentum fiat ex oleo et cera cum pomis odoriferis ad confortandum cutem.»*
(«Que se haga un ungüento con aceite y cera con manzanas olorosas para confortar la piel.»)
«Electuaria molía ex fructibus dulcibus et oleis temperatis.»*
(«Electuarios blandos hechos con frutos dulces y aceites templados.»)
Estas citas muestran el uso de frutas —incluyendo la manzana— en preparados semisólidos, antecedente directo del concepto románico de pomada.
Clasificación farmacéutica En la farmacia moderna, las pomadas se clasifican según la naturaleza de la base:
Pomadas hidrofóbicas : bases grasas (vaselina, parafinas, aceites minerales o vegetales) con poca capacidad de incorporar agua. Pomadas absorbentes : bases grasas que pueden incorporar agua formando emulsiones agua-en-aceite. Pomadas hidrofílicas : bases solubles o dispersables en agua, menos oclusivas.
Uso médico y cosmético Las pomadas se utilizan en dermatología (corticoides tópicos, antifúngicos, antibióticos), reumatología (antiinflamatorios tópicos), pediatría (protección del pañal) y cosmética (bálsamos labiales, preparados hidratantes).
Ungüento
El término ungüento proviene del latín unguentum participe de 'unguere' que significa ungir.
Los ungüentos se utilizan sobre varias partes del cuerpo entre ellas la piel, y la membrana mucosa del ojo, vagina, ano, y nariz.
Bases de los ungüentos El vehículo de un ungüento se conoce como la base del ungüento. Elegir una base depende de la indicación clínica del ungüento. Las diferentes bases de los ungüentos son:
Base hidrocarbonada, por ejemplo la parafina Bases de absorción, por ejemplo. cera de abeja Bases solubles en agua, por ejemplo macrogeles 200, 300, 400 Bases emulsificantes, por ejemplo cetrimida Aceites vegetales, por ejemplo. aceite de oliva, aceite de coco, aceite de sésamo, aceite de almendra y aceite de cacahuete
Los medicamentos se dispersan en la base, y más tarde se dividen después de que el medicamento penetre en las células vivas de la piel.
La formulación de los ungüentos oftálmicos es diferente de aquellos que se aplican en la piel.
Métodos de preparación de ungüentos
Trituración : los medicamentos insolubles se trituran finamente. Fusión : los ingredientes se funden juntos en orden descendente de su punto de fusión.
Referencias
Bibliografía
McKenzie, AW y Wilkinson, DS Topical therapy en Rook. Reciente advances en Dermatology 4. Churchill-Livingstone ed. Londres. 1.977
Enlaces externos «Emulsión, pomada, ungüento, crema o gel» (en castellà). Bepanthol Spain, 22-02-2024. [Consulta: 16 maig 2026].
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