miniaturadeimagen|250x250px|Condrita ordinaria de Krähenberg del grupo LL5 con regmagliptos característicos, cuya caída fue observada en Alemania en 1869. miniaturadeimagen|250x250px|Una condrita cortada. Parte de su corteza es visible en la superficie. miniaturadeimagen|250x250px|Lodraniti miniaturadeimagen|250x250px|La condrita de enstatita de Saint Sauveur del grupo EH5 miniaturadeimagen|250x250px|Chondrula en condrita miniaturadeimagen|250x250px|Condrita carbonácea de Murchison del grupo CM2 miniaturadeimagen|250x250px|Bencubinita de Gujba, encontrada en Nigeria en 1984 miniaturadeimagen|250x250px|Condrita ordinaria del grupo H5 miniaturadeimagen|250x250px|Condrita ordinaria de Mangui del grupo L6 miniaturadeimagen|255x255px|Condrita ordinaria de Bensour del grupo LL6 miniaturadeimagen|250x250px|Condrita carbonácea Allende del grupo CV3 miniaturadeimagen|250x250px|Condrita del grupo R NWA 6394 Los meteoritos rocosos o pétreos son meteoritos compuestos principalmente de silicatos, minerales de piroxeno, olivino y plagioclasa, a diferencia de los meteoritos metálicos y los meteoritos mixtos (o litosideritos); y constituyen la mayoría de los fósiles encontrados en la Tierra.
Se dividen en dos tipos principales: condritas, compuestas por algunos de los materiales más antiguos del sistema solar, y acondritas, que incluyen meteoritos de asteroides, Marte y la Luna. Ambos tipos se dividen en varios grupos y subgrupos, clasificados según su composición, estructura y los minerales que contienen.
Constituyen el 94 % de todos los meteoritos.
Origen La clasificación de los meteoritos se basa principalmente en características observables. El hecho de que algunos pertenezcan a la misma categoría no implica necesariamente que todos provengan de cuerpos progenitores iguales o similares. De hecho, en la mayoría de los casos no guardan relación entre sí. Por otro lado, es posible que meteoritos de diferentes categorías tengan un origen común.
Si un asteroide grande por alguna razón se funde, sus componentes metálicos más densos se hunden hacia su centro (núcleo), mientras que su material rocoso menos denso forma un manto a su alrededor, similar a lo que sucedió con la Tierra. Este proceso de separación se conoce como diferenciación geoquímica. Cuando el asteroide diferenciado se fragmenta posteriormente por colisiones, las muestras de su manto rocoso, núcleo de hierro y la interfaz núcleo-manto pueden estar representadas en las tres categorías principales de meteoritos: rocosos, rocosos-hierro y hierro. Esto dificulta a los investigadores determinar qué tipos de meteoritos están relacionados entre sí y cuáles no, así como identificar sus orígenes y los procesos responsables de la enorme diversidad que se encuentra entre ellos.
Los meteoritos rocosos se dividen en dos tipos principales: condritas y acondritas.
Condritas
Las condritas son los meteoritos más primitivos física y químicamente del sistema solar y los más abundantes de todos los meteoritos que han caído a la Tierra. Están compuestos principalmente de material que se formó en la nebulosa solar antes o durante la formación de los planetas. También contienen algo de material que es anterior a la formación del sistema solar. Consisten principalmente en silicatos — olivinos — que van desde la fayalita hasta la forsterita y piroxenos —que van desde ferrosilita hasta la enstatita. La mayoría de las condritas han sido alteradas térmica o hídricamente cuando formaban parte de sus asteroides progenitores, pero ninguna ha sufrido una fusión significativa. Se caracterizan por contener pequeñas formaciones esféricas o elípticas de 1 a 2 mm de tamaño, llamadas cóndrulos, que constituyen entre 20 % y 80 % del volumen del meteorito.
Las condritas se dividen en 7 tipos petrográficos, que difieren en el grado de metamorfismo térmico al que han sido sometidas y reflejan el grado de equilibrio químico en sus minerales constituyentes. Los tipos 1 a 3 representan condritas altamente desequilibradas debido a la falta de metamorfismo térmico, mientras que los tipos 4 a 7 están equilibrados debido a procesos térmicos extensos. Han estado expuestas a un mayor metamorfismo térmico, lo que ha llevado a una mayor alteración de los cóndrulos. Los grupos y clanes de meteoritos se marcan con letras latinas que indican su afiliación a un grupo, seguidas del número de su tipo petrográfico.
Según el grado de oxidación y el contenido de hierro, las condritas se dividen en cuatro clases principales: carbonáceas (C), ordinarias (O), enstatitas (E) y otras (R, K y F). En ese mismo orden, la cantidad de hierro di- y trivalente oxidado disminuye en ellas.
Condritas carbonáceas La composición química de las condritas carbonáceas es más similar a la del Sol que la de cualquier otro tipo de condrita. Se formaron en regiones ricas en oxígeno del sistema solar primitivo, por lo que la mayoría no contiene metales libres, sino que se presentan como silicatos, óxidos o sulfuros. La mayoría contiene agua o minerales que se han alterado en presencia de agua. Algunas contienen grandes cantidades de carbono, así como compuestos orgánicos como aminoácidos.
División Se dividen en 4 clases, que contienen un total de 8 grupos:
Clase CI : contiene un solo grupo. Estas condritas se ubican en una clase separada porque no tienen vínculos comunes con grupos de las otras clases. Grupo CI : Este grupo incluye 7 meteoritos. A menudo se les considera los cuerpos más primitivos del Sistema Solar, ya que su composición es similar a la de la fotosfera solar . Pertenecen al tipo petrográfico 1, es decir, han sufrido una alteración acuosa considerable.
Clase CM-CO – incluye las condritas carbonáceas más comunes:
Grupo CM – Tipo Migei. Presentan menor alteración hídrica, por lo que algunos cóndrulos se conservan bien. Se caracterizan por tener cóndrulos relativamente pequeños, compuestos de olivino y dispersos en la matriz negra, junto con inclusiones de color claro. Grupo CO – Tipo Ornan. Contienen cóndrulos mucho más pequeños empaquetados en una matriz densa y representan más del 70 % del volumen total del meteorito. Se caracterizan por pequeñas inclusiones claramente visibles de metal libre, principalmente níquel-hierro. Clase CV-CK
Grupo CV – Vigarano. Su estructura y composición son más parecidas a las de las condritas ordinarias. Contienen cóndrulos grandes y bien formados, dispersos en una matriz gris oscura, rica en hierro y olivino, que ocupa aproximadamente el 30% del meteorito. Están compuestos de una gran cantidad de magnesio y olivino, a menudo rodeados de sulfuro de hierro . Los meteoritos de este grupo también contienen inclusiones blancas e irregulares de diversos tamaños, que suelen ocupar más del 5% del meteorito. Incluyen 3 subgrupos: CV A, CV B y CV R. Grupo CK – Tipo Karunda. Son altamente oxidados, de color gris oscuro o negro, debido a su alto contenido de magnetita, la cual se encuentra triturada en una matriz de silicatos oscuros compuesta por grandes cantidades de hierro, olivino y piroxeno. La mayoría de los cóndrulos presentan una estructura porfídica. Clase CR
Grupo CR – Tipo Renazzo. Caracterizado por grandes cóndrulos, ricos en porfirita, forsterita o enstatita. La matriz ocupa del 40 al 70 % del volumen del condrito, está hidratada y contiene filosilicatos, magnetitas, carbonatos y sulfuros. Grupo CH – Tipo de alto contenido metálico. En las condritas, la "H" significa "alto contenido metálico" y los meteoritos CH contienen hasta un 15 % de níquel-hierro. Casi no tienen matriz y se caracterizan por cóndrulos pequeños y fragmentados, con muy pocos que permanecen intactos. Grupo CB – Tipo Bencubinita. Se dividen en 2 subgrupos: CB a y CB b . Este es un grupo de reciente creación, nombrado en honor al meteorito Bencubin, descubierto en 1930 en Australia. Contienen más del 50 % de aleación de níquel-hierro y pueden considerarse meteoritos de hierro-piedra, pero sus propiedades mineralógicas y químicas los distinguen de estos y los clasifican como condritas carbonáceas. Se caracterizan por el hecho de que en las áreas entre los cóndrulos metálicos y silicatos todos contienen material fundido por impacto. Condritas C no agrupadas
Algunas condritas carbonáceas no encajan en los grupos aceptados, pero pueden clasificarse fácilmente como tales. Suelen designarse como C no agrupadas o «Cungr». En muchos casos, presentan características intermedias entre los grupos de condritos. Pueden ser miembros anómalas de un grupo de condritas o las primeras representantes de un nuevo grupo.
Condritas ordinarias
Las condritas de esta clase se denominan ordinarias porque son los meteoritos rocosos más comunes y representan más del 85 % de todos los condritos que han caído a la Tierra. Se originan a partir de materia primordial y son más antiguos que cualquier mineral conocido en la Tierra. Consisten en una matriz de silicatos que contiene partículas de níquel-hierro y cóndrulos compuestos de silicatos y, a veces, metales libres. Se caracterizan por una abundancia de cóndrulos grandes con una variedad de texturas y composiciones minerales. Contienen un solo clado, que, según su diferente contenido de metales y composiciones minerales, se divide en tres grupos distintos.
Clase H – L – LL
Grupo H: un tipo con alto contenido de hierro. Estas condritas pertenecen a los tipos petrográficos 3 a 7. Contienen entre un 25 y un 31 % de hierro en peso, del cual solo entre un 15 y un 19 % se encuentra en forma libre y reducida. Los minerales primarios son olivino y broncita, una variedad de ortopiroxeno. Grupo L: un tipo con menor contenido de hierro. Contienen entre un 20 y un 25 % de hierro en peso, pero solo entre un 4 y un 10 % se encuentra en estado libre. También pertenecen a los tipos petrográficos 3 a 7. Están compuestos de magnetita, níquel-hierro, olivino y la variedad de ortopiroxeno hiperstena. Grupo LL: un tipo con bajo contenido de hierro y metal, formado bajo condiciones más oxidantes que las condritas H o L. Típicamente contienen entre un 19 y un 22 % de hierro en peso, pero solo entre un 1 y un 3 % es metal libre. Pertenecen a los tipos petrográficos del 1 al 7, sin un máximo definido.
Condritas de enstatita Las condritas de este grupo reciben su nombre de su componente principal, el mineral enstatita, y difieren en muchos aspectos de las condritas ordinarias y carbonáceas. Se cree que se formaron cerca del Sol en un ambiente pobre en oxígeno, ya que casi todo el hierro se encuentra en una forma altamente reducida y está empobrecido incluso en el piroxeno. Consisten principalmente en hierro libre y silicatos, en los que el hierro está prácticamente ausente.
Según el grado de metamorfismo térmico, esta clase de condritas se divide en 3 tipos petrográficos: E4, E5 y E6. Según el contenido de hierro, la clase de condritas de enstatita se divide en dos grupos.
Clase EH – EL
Grupo EH: alto en hierro, aproximadamente un 10 % de metales, un 3 % de silicio y minerales altamente reducidos, incluyendo niningerita y peridotita. Caracterizado por cóndrulos pequeños de hasta 0,2 mm de tamaño. Grupo EL: con menor contenido de hierro, aproximadamente un 10 % de metales, un 1 % de silicio y una composición mineral extremadamente reducida, que incluye alabandita con contenido de hierro. Se caracterizan por cóndrulos de tamaño moderado. El grupo es de tipo E5, lo que significa que sus miembros han sufrido metamorfismo en condiciones suficientes para homogeneizar el olivino y el piroxeno, y todo el piroxeno con bajo contenido de calcio se ha convertido en ortopiroxeno.
Otras condritas Las demás condritas incluyen 3 grupos que difieren de todos los demás condritos de diversas maneras y no encajan fácilmente en los esquemas existentes.