thumb|Una Tortuga Negra de cobre de la era Yongle de la dinastía Ming (siglo ). Museo Privincial de Hubei La Tortuga Negra (玄武, Xuánwŭ) es uno de los cuatro emblemas de las constelaciones chinas; representa el norte y el invierno, y se relaciona también con el agua y la noche.
La Tortuga Negra también se conoce como Genbu en japonés.
Descripción La Tortuga Negra se suele representar con una serpiente enrollada a su alrededor, probablemente por la antigua creencia china de que los machos de tortuga son impotentes y las hembras se unen a serpientes para reproducirse. La frialdad y la lentitud de las tortugas son un símbolo del invierno, y su costumbre de enterrarse durante esa estación simboliza la muerte aparente del Sol y constituye un excelente calendario viviente. El negro representa la oscuridad del invierno y del cielo del norte. En invierno, la corteza de los árboles se ennegrece. En invierno, el emperador vestía de negro y montaba en un carro negro con banderas negras. La relación del invierno con la muerte viene también de que es la estación de las guerras y las incursiones enemigas y la estación de la caza; además, muchas ejecuciones se llevaban a cabo en invierno para no mancillar la primavera con la sangre de los criminales. Como gobierna el norte, donde se encuentra la estrella polar, eje del cielo, la Tortuga Negra rige los nacimientos, la muerte y la longevidad.
Historia miniatura|Tortuga negra con serpiente. Relieve de ladrillos de las dinastías del sur 11. En la China antigua, la tortuga estaba asociada con la longevidad y con la adivinación. Durante la dinastía Shang se practicaba la plastromancia, es decir, la adivinación mediante plastrones de tortuga sometidos al fuego, de la que proceden las inscripciones en huesos oraculares. En época Han, las Memorias históricas de Sima Qian incluyeron un capítulo dedicado a la adivinación con tortugas y tallos de milenrama. La misma obra denomina Xuanwu (玄武) a la región septentrional del cielo. Xuanwu, la Tortuga Negra, es uno de los cuatro símbolos de la astronomía china y se representa como una tortuga entrelazada con una serpiente. Esta iconografía pasó a Japón, donde la figura recibe el nombre de Genbu. Aparece en el muro norte de la cámara funeraria de la tumba Kitora, en Asuka, datada entre finales del siglo y comienzos del .
Diversos textos antiguos recogen la creencia de que las tortugas carecían de machos y se reproducían con serpientes. El Shuowen jiezi, diccionario compilado por Xu Shen a comienzos del siglo , afirma en la entrada 龜 que las tortugas y los animales afines no tienen machos y toman a la serpiente por macho. El Bowu zhi, atribuido a Zhang Hua (siglo ), sostiene asimismo que estos animales, al no tener machos, conciben al entrar en contacto con el aliento de la serpiente.
De esta creencia derivó el uso de «tortuga» (龜, guī, o 烏龜, wūguī) como insulto dirigido al hombre cuya esposa le es infiel. Este sentido peyorativo está documentado a finales de la dinastía Yuan. En el Nancun chuogeng lu, Tao Zongyi recoge un verso satírico que llama a los maridos engañados «tortugas que esconden la cabeza» (縮頭龜). Durante la dinastía Tang, el carácter 龜 aún aparecía en nombres personales, como los del poeta Lu Guimeng y el músico Li Guinian. Ese uso decayó en los siglos posteriores, a medida que se extendía la connotación peyorativa.
Xuanwu miniatura|Xuanwu sometiendo a la tortuga. Palacio Wudang de Yangzhou. La estatua de Zhenwu en la sala principal del templo, la sala Zhenwu. Según el canon, Zhenwu se sienta con el pie izquierdo apoyado sobre el general de la tortuga y el pie derecho sobre el general de la serpiente. En la novela clásica Viaje al Oeste, Xuanwu era un rey del norte que tenía dos generales a sus órdenes, un «general tortuga» y un «general serpiente». Este dios tenía un templo en las montañas Wudang de Hubei y actualmente hay una «Montaña Tortuga» y una «Montaña Serpiente» en las orillas opuestas de un río cerca de Wuhan, la capital de Hubei. Según la leyenda china, Xuanwu era el príncipe de un gobernante chino, pero no estaba interesado en ocupar el trono, sino que optó por dejar a sus padres a los 16 años y estudiar taoísmo. Según la leyenda, acabó alcanzando un estatus divino y fue adorado como una deidad del cielo del norte.
Otras leyendas chinas también hablan de cómo surgió el «General Tortuga» y un «General Serpiente». Durante el tiempo de estudio de Xuanwu para alcanzar la iluminación y el estatus divino, se le dijo que, para alcanzar plenamente la divinidad, debía purgar toda la carne humana de su cuerpo. Como siempre había comido los alimentos del mundo, a pesar de todos sus esfuerzos, su estómago e intestinos seguían siendo humanos. Un dios vino entonces y le cambió los órganos por otros órganos divinos. Una vez extraídos, se dice que el estómago y los intestinos originales se convirtieron en una tortuga y una serpiente, respectivamente. La tortuga y la serpiente se convirtieron en demonios y aterrorizaron a la gente. Una vez que se convirtió en una divinidad, Xuanwu se enteró de esto y regresó para matar a los monstruos que había desatado en el campo. Sin embargo, como la serpiente y la tortuga mostraron remordimiento, no las mató, sino que las dejó entrenar bajo su mando para que expiaran sus malas acciones. Entonces se convirtieron en los generales Tortuga y Serpiente y ayudaron a Xuanwu en sus misiones (otra leyenda sostenía que los órganos mortales fueron arrojados para convertirse en las montañas Tortuga y Serpiente de Wuhan).
Según otra fuente, una vez que Xuanwu había comenzado su estudio del Camino, descubrió que debía purgarse de todos sus pecados pasados para convertirse en un dios. Aprendió a lograrlo lavando su estómago e intestinos en el río. Al lavar sus órganos internos, sus pecados se disolvieron en el agua en una forma oscura y negra. Estos se convirtieron en una tortuga negra y en una serpiente que aterrorizó al país. Una vez que Xuanwu se enteró de esto, regresó para someterlos como en la otra historia.
Xuanwu Literalmente, Xuanwu significa «guerrero negro» o «guerrero misterioso», ya que el caparazón de la tortuga recuerda a una armadura. Xuanwu es también el nombre de un dios taoísta.
En el clásico chino Viaje al Oeste, Xuanwu es un rey del norte al que sirven dos generales, el general Tortuga y el general Serpiente.
Astronomía La tortuga negra corresponde aproximadamente a las constelaciones de Sagitario, Capricornio, Acuario y Pegaso. Al igual que los otros tres emblemas, está dividido en siete mansiones (posiciones de la Luna). Los nombres y las estrellas determinantes son: Mansión n.º Nombre (pinyin) Traducción Estrella determinante 8 () Celemín φ Sgr 9 () Buey Dabih 10 () Muchacha Albali 11 () Túmulo β Aqr 12 () Tejado Sadalmelik 13 () Casa de los antepasados Markab 14 () Muro γ Peg
Véase también Bixi (mitología) Genbu
Referencias
Categoría:Astronomía china Categoría:Dioses chinos