El retrato de Charles Alexandre de Calonne es una pintura de 1784 realizada por la artista francesa Marie Louise Élisabeth Vigée Lebrun. Representa al político Charles Alexandre de Calonne, conocido principalmente por haber sido Controlador general de las Finanzas entre 1783 y 1787 durante el reinado de Luis XVI. Sus intentos de reformar el gasto público culminaron en su destitución, lo que precipitó la Revolución Francesa.

Es uno de los retratos masculinos más ambiciosos de la pintora. El modelo aparece sentado al escritorio con el traje de gala de la nobleza de toga (noblesse de robe), luciendo la Orden del Espíritu Santo y sosteniendo una carta dirigida al rey, todo lo cual indica su poderosa posición y cercanía al monarca. A pesar de la formalidad del entorno y vestuario, Le Brun incluyó el blanco polvo de arroz visible en sus hombros sobre la seda oscura, caído de su peluca empolvada.

Vigée Le Brun fue una de las retratistas más célebres durante los últimos años del Antiguo Régimen, conocida en particular por sus retratos de la reina María Antonieta. Se rumoreó que mantuvo un romance con Calonne, lo cual ella negó rotundamente. Igualmente, su esposo, el marchante de arte Jean-Baptiste-Pierre Le Brun, en un panfleto que defendía el derecho de Elisabeth a conservar la ciudadanía francesa, refutó el escándalo que rodeó el pago de este retrato. La obra fue expuesta en el Salón de 1785 en el Louvre de París, una de las diez pinturas que exhibió ese año.

La obra fue encargada por el retratado, quien la llevó consigo a Gran Bretaña cuando se exilió allí tras su destitución. El cuadro fue adquirido por Jorge, Príncipe de Gales, y permanece en la Colección Real.

Referencias

Bibliografía Baillio, Joseph & Baetjer, Katharine & Lang, Paul. Vigée Le Brun. Metropolitan Museum of Art, 2016. Helm, W.H. Elisabeth Louise Vigée-Lebrun. Parkstone International, 2018. May, Gita. Elisabeth Vigee Le Brun: The Odyssey of an Artist in an Age of Revolution. Yale University Press, 2008. Sheriff, Mary D. The Exceptional Woman: Elisabeth Vigee-Lebrun and the Cultural Politics of Art. University of Chicago Press, 1997.

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