Bella Alten (Zaskaczewo (Polonia),30 de junio de 1877–Londres, 31 de diciembre de 1962) fue una soprano operística que actuó en la Metropolitan Opera House a principios del . Estudió con Gustav Engel y Joachim en el Conservatorio Imperial de Berlín, y más tarde con Aglaja Orgeni en Dresde. Su primera aparición en la ópera fue como Aennchen en Der Freischütz en 1897, tras lo cual siguieron contratos en Berlín, Brunswick, Colonia y Londres. Se encontraba interpretando a Cherubino en Las bodas de Fígaro, Nedda en Pagliacci y Eva en Los maestros cantores de Núremberg bajo la dirección de Hans Richter cuando Heinrich Conried, director general de la Metropolitan Opera, la escuchó en el Covent Garden y la contrató para el Met.
Carrera en Nueva York Su debut en Nueva York tuvo lugar en noviembre de 1904 como Cherubino en Las bodas de Fígaro, en un elenco que incluía a Emma Eames, Marcella Sembrich y Antonio Scotti. Durante sus nueve temporadas en el Metropolitan (1904–1908 y 1909–1914), interpretó 31 papeles diferentes en un total de 426 funciones. Apareció en elencos que incluían a cantantes famosos como Enrico Caruso, Frances Alda, Pol Plançon, Nellie Melba, Emmy Destinn, Ernestine Schumann-Heink, Pasquale Amato, Olive Fremstad, Louise Homer y Geraldine Farrar, entre otros.
Su carrera operística incluyó seis estrenos en el Metropolitan: Adele en Die Fledermaus (1905), Gretel en Hänsel und Gretel (1905), Saffi en Der Zigeunerbaron (1906), Olga en Fedora (1906), Columbina en Le donne curiose (1912) y Lisetta en L'amore medico (1914).
En noviembre de 1905, cuando interpretó a Gretel en el estreno de Hänsel und Gretel en el Metropolitan, el compositor Engelbert Humperdinck se encontraba entre el público. Esta ópera recibió 11 funciones en esa primera temporada y fue seleccionada por la esposa de Theodore Roosevelt para una gala a beneficio de la Legal Aid Society. Alten interpretó a Gretel en esta ópera cada temporada que estuvo en el Met (77 veces); la única temporada en la que ella no estuvo, la ópera no se presentó. Sus otros papeles más frecuentes fueron Musetta en La Bohème (68 veces) y Nedda en Pagliacci (34 veces).
Europa y grabaciones De 1908 a 1909, Alten se trasladó a Brunswick donde estrenó Madama Butterfly en esa ciudad. También actuó en Bayreuth. Sus únicas grabaciones datan de este periodo: tres selecciones de Madama Butterfly y la Ballatella de Pagliacci, grabadas para la Gramophone Company y todas cantadas en alemán.
Alten también apareció en Broadway como Maid Marian en Robin Hood de Reginald De Koven, junto a Wallace Hyde y Florence Wickham. La obra se estrenó el 6 de mayo de 1912 en el New Amsterdam Theatre y tuvo 64 funciones. El aria más popular de esta obra, Oh Promise Me, todavía se escucha con frecuencia en bodas hoy en día.
Vida personal y últimos años Durante su carrera en el Metropolitan en 1912, Bella Alten se casó con Hermann Deri, un banquero estatal austriaco, y pasó a llamarse Bella Alten-Deri. Regresó a Viena y continuó cantando tanto en la Wiener Hofoper como en la Volksoper. Ofreció conciertos y transmisiones de radio hasta 1936. Con la llegada de los nazis al poder en Austria, ella y su esposo se trasladaron a Londres, donde falleció el 31 de diciembre de 1962, tras la muerte de su esposo en 1941.
Referencias
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