Zack Polanski (nacido como David Paulden; 2 de noviembre de 1982) es un político británico que ha sido líder del Partido Verde de Inglaterra y Gales desde septiembre de 2025 y miembro de la Asamblea de Londres (AM) desde mayo de 2021. Polanski fue sublíder de los Verdes de 2022 a 2025.
Nacido y criado en Salford, Gran Manchester, Polanski estudió arte dramático en la Universidad de Aberystwyth entre 2003 y 2006 y asistió a una escuela de arte dramático en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Ha trabajado como actor, monitor de actividades escolares e hipnoterapeuta.
Polanski se unió a los Liberal Demócratas en 2015 y se presentó como candidato en las elecciones parciales de St Pancras y Somers Town para el Ayuntamiento del distrito londinense de Camden ese mismo año. En las elecciones a la Asamblea de Londres de 2016, se presentó por la circunscripción de Barnet y Camden.
Polanski se unió a los Verdes en 2017 y se presentó como candidato verde para la elección parcial de Lancaster Gate al Ayuntamiento de Westminster en noviembre de 2018. En 2019, se presentó por la circunscripción parlamentaria de Ciudades de Londres y Westminster. En 2021, Polanski fue elegido miembro de la Asamblea de Londres. También se presentó por la circunscripción de West Central y la elección parcial de Churchill al Ayuntamiento de Westminster. En 2022, Polanski fue elegido líder adjunto de los Verdes. Esto precedió a su reelección a la Asamblea de Londres en 2024. En 2025, Polanski fue elegido líder de su partido, sucediendo a los líderes conjuntos Carla Denyer y Adrian Ramsay. Durante su liderazgo, los Verdes han logrado avances significativos, incluyendo la victoria de Hannah Spencer en las elecciones parciales de Gorton y Denton de 2026, poco después de la cual la afiliación al partido superó los 220.000 miembros, un aumento del triple desde el inicio de su mandato. Polanski ha manifestado su intención de presentarse como candidato a diputado por una circunscripción del norte de Londres en las próximas elecciones generales.
Polanski describe sus ideas políticas como ecopopulistas, vinculando cuestiones como el alto coste de la vida con el cambio climático y apoyando un impuesto sobre el patrimonio en un esfuerzo por reducir la desigualdad económica.
Primeros años de vida Zack Polanski nació como David Paulden el 2 de noviembre de 1982 en Salford, Gran Manchester, donde también creció. Sus ancestros judíos se habían mudado al Reino Unido desde Polonia para escapar de la ocupación de la Alemania nazi, pero eran originarios de Letonia, de donde huyeron para escapar de los pogromos (inicialmente a Ucrania, luego a Polonia) a principios del siglo XX. La familia adoptó el apellido Paulden con la esperanza de evadir el antisemitismo. Sus padres se divorciaron cuando él era joven. A los 18 años, cambió su nombre, recuperando su apellido familiar Polanski, y más tarde dijo que era importante para él enorgullecerse de su identidad. También cambió su nombre de pila, eligiendo Zack en homenaje al personaje judío del mismo nombre de la novela Buenas noches, señor Tom, y para diferenciarse de su padrastro, también llamado David, con quien Polanski afirma que no se llevaba bien.
Polanski creció en Salford y Stockport, asistió a la Stockport Grammar School con una beca antes de trasladarse al Ridge Danyers College. Fue víctima de acoso escolar durante su adolescencia por ser judío y gay. Estudió en la Universidad de Aberystwyth de 2003 a 2006 y posteriormente asistió a una escuela de teatro en Georgia, Estados Unidos. Se mudó a Londres a mediados de la década de 2000 tras su graduación.
Carreras anteriores Polanski trabajó con la compañía teatral DifferencENGINE como actor de teatro inmersivo, incluyendo apariciones en The Hollow Hotel y The People's Revolt (en la Torre de Londres). Impartió clases en la Academy of Live and Recorded Arts y en el National Centre for Circus Arts. Polanski también cantó para el London International Gospel Choir, y trabajó en PGL Travel.
Polanski también trabajó como hipnoterapeuta en una clínica en Harley Street. En 2013, una periodista de The Sun le solicitó una sesión de hipnoterapia para aumentar el tamaño de sus senos y su autoestima para un artículo en el periódico. Polanski apareció en el artículo publicado, en el que la periodista afirmaba que el tamaño de sus senos había aumentado. Polanski se disculpó por su participación en el artículo, diciendo que la idea provino de la clienta, que no cobró por la sesión y que habló con la BBC al día siguiente de la publicación del artículo para disculparse. La BBC no pudo producir la entrevista de Polanski, pero sí produjo otra entrevista realizada 6 días después de la publicación del artículo de The Sun donde Polanski defendió las afirmaciones, diciendo a la estación de radio que había "empezando a haber evidencia anecdótica, al menos, de un aumento en el tamaño de los senos". Polanski ha continuado disculpándose por el incidente, diciendo que la terapia tenía como objetivo ayudar con la autoimagen corporal en lugar del aumento físico, y que el artículo no reflejaba con precisión la situación.
Carrera política Polanski ha declarado que no le interesó la política hasta que cumplió 30 años, y que su politización se produjo durante su etapa en el teatro: trabajó en una escuela de arte dramático conocida como el "Teatro del Oprimido", que consistía en conocer a personas que habían sufrido injusticias y luego representarlas en el escenario.
Demócratas liberales Polanski fue activo en los Liberal Demócratas, habiéndose unido al partido en 2015. Se presentó como candidato a concejal por los Liberal Demócratas para St Pancras y Somers Town en una elección parcial de 2015 para el Ayuntamiento de Camden, Londres, ganó 96 votos y perdió ante Paul Edward Tomlinson del Partido Laborista. Se presentó en la circunscripción de Barnet y Camden y quedó quinto en la lista de todo Londres del partido en las elecciones a la Asamblea de Londres de 2016. En junio de 2016, interrumpió a Jeremy Corbyn en un mitin de Momentum, criticándolo por no apoyar lo suficiente a la Unión Europea.
Polanski declaró que se unió a los Liberaldemócratas principalmente porque eran famosos por su política de cambiar el sistema electoral de mayoría simple a representación proporcional, que, según él, impedía que la gente obtuviera los resultados políticos que deseaba. Solo más tarde se dio cuenta de que el Partido Verde tenía la misma política.
En 2015, Polanski escribió cuatro veces para el sitio web Liberal Democrat Voice. Sus contribuciones abarcaron desde el apoyo a los Liberal Demócratas y la gestión de Nick Clegg en el Gobierno de Coalición hasta la reforma electoral, la diversidad en las artes y su última contribución sobre las selecciones internas. Un artículo de 2015 de Liberal Democrat Voice lo describe como "ambicioso, pero con un verdadero espíritu liberal".
Al hablar de su interés en la entonces contienda por el liderazgo de los Liberal Demócratas, Polanski dijo: "Quiero un líder que esté orgulloso de la gestión de nuestro Gobierno, que no ignore nuestros fallos de comunicación con el electorado, pero que a la vez esté inmensamente orgulloso de lo que Nick y nuestros colegas lograron en el cargo".
Polanski se postuló para las elecciones parciales de Richmond Park celebradas en diciembre de 2016, pero la lista de candidatos se limitó a residentes locales. En octubre de 2016, en Lib Dem Voice, se anunció que Sarah Olney sería la candidata por Richmond Park, a lo que Polanski comentó que se sentía excluido, afirmando que había ocho candidatos, pero solo uno había sido preseleccionado. Se mostró consternado por la decisión y solicitó que se revisara, pues sentía que el partido no estaba interesado en lo que él podía aportar como inquilino judío gay.
Según Private Eye, Polanski había mostrado interés político en ambas alas de los Liberal Demócratas, desde la izquierda hasta el liberalismo social que apoyaba a Nick Clegg.
Unión al Partido Verde Polanski dejó los Liberaldemócratas y se unió al Partido Verde en 2017 después de interactuar con la exlíder Natalie Bennett. En 2019, le dijo a Left Foot Forward que se unió al Partido Verde porque no estaba contento con el apoyo de los Liberaldemócratas a los ataques aéreos en Siria, y que pensaba que el Partido Verde había sido una fuerza positiva en Londres.
En 2018, cuando Jeremy Corbyn era el líder del Partido Laborista, Polanski tuiteó que, como «judío proeuropeo», tenía «dos razones por las que no podía votar por el Partido Laborista bajo el liderazgo de Jeremy Corbyn». Desde entonces, ha declarado que lamenta este comentario y se ha disculpado en privado con Corbyn. En 2026, afirmó que se había dejado llevar por la propaganda y ahora cree que las acusaciones de antisemitismo se utilizaron como arma para perjudicar a Corbyn. También ha declarado que habría apoyado a Corbyn si «hubiera sabido lo que sé ahora».
En noviembre de 2018, fue el candidato del Partido Verde para la elección parcial de Lancaster Gate al Ayuntamiento de Westminster. Se presentó como candidato del Partido Verde en la circunscripción parlamentaria de Ciudades de Londres y Westminster en las elecciones generales de 2019 y terminó en cuarto lugar de seis candidatos, con el 1,7%. Antes de su elección a la Asamblea de Londres, se convirtió en tesorero de los Verdes Judíos. En 2018, Polanski escribió en Twitter sobre una supuesta conversación que escuchó en un restaurante, en la que participaba la entonces secretaria jefe del Tesoro, Liz Truss. Según Polanski, Truss criticó a varios de sus colegas, diciendo: "Esta es una conversación pública de una figura muy importante que dice una cosa en televisión y claramente piensa diferente". Participó en protestas de Extinction Rebellion y fue arrestado en una protesta en abril de 2019.
Miembro de la Asamblea de Londres miniaturadeimagen|Polanski con la entonces colíder del partido, Carla Denyer, en 2022. El 6 de mayo de 2021, Polanski fue elegido miembro de la Asamblea de Londres, tras haber quedado tercero en la lista del Partido Verde para toda la ciudad. También se presentó en la circunscripción de West Central, donde quedó tercero, y en la elección parcial de Churchill para el Ayuntamiento de Westminster, donde quedó cuarto ese mismo día. En la nueva Asamblea, Polanski fue elegido presidente del Comité de Medio Ambiente y miembro del Comité de Incendios, Resiliencia y Planificación de Emergencias y del Comité de Economía.
En diciembre de 2021, Polanski propuso una moción que fue aprobada en la Asamblea de Londres en apoyo del proyecto de ley sobre la emergencia climática y ecológica. Fue una moción multipartidista con el apoyo del Partido Laborista y los Liberaldemócratas. En 2021, también fue portavoz nacional del Partido Verde para la democracia y la participación ciudadana.
Vicepresidente del Partido Verde El 6 de junio de 2022, Polanski anunció su candidatura en las elecciones de 2022 para la vicepresidencia del Partido Verde de Inglaterra y Gales. El Partido Verde de Gales respaldó su candidatura para vicepresidenta. El 7 de septiembre de 2022, fue elegido vicepresidente, sucediendo a Amelia Womack.
Polanski vinculó la crisis del costo de vida con la crisis climática, situando los derechos de los trabajadores en el centro de su programa. Polanski afirmó: «Una economía con salarios más altos es una economía verde, y el Partido Verde siempre estará al lado de las personas que enfrentan dificultades económicas, sociales y ambientales».