La orilla de las mujeres (en inglés: The Shore of Women) es una novela de ciencia ficción feminista publicada en 1986 y escrita por la autora estadounidense Pamela Sargent. La historia sigue los puntos de vista de Laissa y Arvil en la primera parte, titulada «El enclave». Sigue a Birana y Arvil en la segunda parte, «El refugio». La parte final, llamada «El santuario», está narrada nuevamente por Laissa.
Sinopsis Miles de años después de una devastadora guerra nuclear, los hombres son marginados y rechazados por las mujeres de las que fueron opresores. Habitan en los extrarradios de la ciudad, privados de la abundancia de la civilización no violenta de las mujeres. Organizados en pequeños grupos, dedicándose a la recolección y la caza, a matar y a crear lazos de amistad. No conocen a las mujeres reales, pero veneran la imagen de la mujer a través de La Dama, una diosa que los recompensa con sueños eróticos cuando se recuestan en un diván en su templo y que asegura la continuidad de la raza humana enviando a los varones fuera de las ciudades. Esta creencia se refuerza mediante un sistema de realidad virtual controlado por las mujeres. Mientras los hombres están inmersos en estas visiones, su semen es recolectado con fines de procreación.
Las mujeres llevan vidas pacíficas y sin sobresaltos, vigilantes de que los hombres no creen grandes asentamientos permanentes ni avancen tecnológicamente; después de todo, casi lo destruyeron todo y no son de fiar.
Laissa es una joven que comienza a cuestionar los principios de su sociedad tras presenciar el destierro de una mujer y su hija por asesinato, presuntamente condenadas a muerte. Laissa pertenece a la clase alta de las "Madres de la Ciudad", las líderes intelectuales y políticas que garantizan la continuidad de su estilo de vida, y las únicas mujeres a las que se les permite tener hijos varones. Además, lidia con la reticencia de su madre a renunciar a su hijo varón. Su novia la abandona porque su cuestionamiento del sistema la convierte en una persona "políticamente indeseable", por lo que se acerca a las mujeres "normales", las artesanas y comerciantes.
Arvil es hermano de Laissa, aunque ninguno de los dos conoce este vínculo. Vive con un pequeño grupo de hombres en un campamento cerca de la ciudad de Laissa. Un día, un grupo de hombres a caballo aparecen en su campamento y les invitan a unirse al suyo, mucho más grande. Poco después de la llegada de Arvil, el gran campamento es destruido por naves voladoras de la ciudad cercana. Arvil logra escapar. Se encuentra con Birana, la hija expulsada por no intervenir en el crimen de su madre, y cree que es una manifestación de la Dama, por lo que la ayuda. La madre de Birana fue asesinada por un grupo de hombres, quienes huyeron aterrorizados tras haber asesinado a una manifestación de la diosa. Birana sabe que si las mujeres de la ciudad descubren que está viva, no la dejarán vivir, pues podría revelar su verdadera naturaleza, la que no es divina.
Arvil y Birana viajan hacia el oeste en busca de conocido refugio de mujeres. Durante su viaje exploran los roles de género: se enamoran y Birana queda embarazada. Permanecen un tiempo en un asentamiento agrícola de hombres que veneran a una mujer exiliada, fuera de la jurisdicción de las ciudades femeninas. Los hombres se vuelven violentos por celos hacia Arvil, y después de que él mata al jefe, la pareja continúa su viaje. Al llegar al Pacífico, encuentran un grupo mixto, en el que los hombres están al mando. Tras dar a luz a una niña, Birana sabe que desea un futuro mejor para ella, así que ella y Arvil regresan con la intención de entregarla a la ciudad femenina.
Mientras tanto, Laissa ha estado acampada extramuros de la ciudad, recopilando las historias de los hombres que visitan el santuario. Allí es donde Arvil y Birana la conocen y le cuentan su historia. Le entregan al bebé y Laissa regresa a la ciudad, aunque como castigo por su rebeldía, es degradada de la clase alta y se le prohíbe tener hijos.
Temas Género
A diferencia de otras autoras feministas utópicas, como Charlotte Perkins Gilman, Sargent no considera la separación de los sexos, que ella ve como binaria, sino como una utopía en sí misma. A lo largo de su narrativa, explora diversas ideas sobre el género y el poder basado en el género, describiendo en cada una sus ventajas e inconvenientes. Aunque la violencia existe tanto en la sociedad masculina como en la femenina, Sargent parece presentarla como endémica en un caso y ocasional en el otro. Por ejemplo, Birana y su madre fueron expulsadas de la ciudad femenina después de que la madre intentara matar a su pareja, mientras que los hombres se matan entre sí constantemente. Cuando Birana y Arvil viven entre los hombres a orillas del lago, mantienen su relación en secreto; sin embargo, los celos del jefe provocan más asesinatos. Las mujeres son retratadas como intelectuales y artísticas, y ven a los hombres como sucios, estúpidos y violentos, una visión del mundo que se confirma en gran medida, excepto por la caracterización de Arvil, quien representa la posibilidad de que sea diferente.
Sexo y homosexualidad
La procreación se presenta como un proceso estrictamente técnico en el mundo de la novela. Por lo tanto, no existen relaciones sexuales entre hombres y mujeres. Las mujeres sí mantienen relaciones románticas y sexuales entre sí, esto es un aspecto inherente a su sociedad, y encuentran la heterosexualidad repugnante. Los hombres tienen vidas sexuales diferentes: aunque mantienen relaciones entre ellos, siempre se ven atraídos por la idealización erótica de La Dama en sus santuarios. Birana debe superar su repugnancia ante la sola idea de tener sexo con un hombre, y ambos jóvenes experimentan serias contorsiones psicológicas al darse cuenta de que sus visiones del mundo se basan en mentiras.
Como idealización de un "buen hombre", Arvil es monógamo con Birana. Relata que al presenciar una violación cometida por otro hombre, sintió excitación, aunque luchó contra ella, sabiendo que estaba mal, citando específicamente la falta de consentimiento de la mujer.
Tecnología
Las ciudades de las mujeres poseen tecnologías avanzadas, destacando en la narración el sistema de realidad virtual utilizado para controlar a los hombres, la fertilización in vitro y los vehículos voladores empleados para destruir cualquier intento de los hombres por avanzar en su civilización. Sin embargo, su civilización se representa como algo estancada. Los hombres, por otro lado, viven en una cultura de la Edad de Piedra, son analfabetos y brutales. En varias referencias, Sargent indica que las mujeres ya no tienen ninguna voluntad colectiva para lograr avances tecnológicos o científicos, mientras que los hombres, intentan avanzar en su civilización, principalmente como un intento para lograr mayor poder y protección. Un esfuerzo que las mujeres sofocan, recurriendo al exterminio masivo si es necesario. En varios momentos de la narración, Laissa y algunas de las otras mujeres especulan que los hombres, e incluso la violencia, podrían ser una parte importante para impulsar el progreso humano. En un momento dado, un crítico de esta sociedad observa: “Nuestros logros pasados más importantes en las ciencias, tuvieron lugar en épocas en que se construían armas más poderosas. Casi podría decirse que la construcción de armas propició otros descubrimientos más constructivos que de otro modo no se habrían producido… Ya saben, la mayoría de los físicos en la antigüedad, antes del Renacimiento, eran hombres.”
Recepción La orilla de las mujeres fue incluida en Ciencia ficción: Las 101 mejores novelas 1985-2010 de Damien Broderick y Paul Di Filippo.
Publishers Weekly opinó que: "Algunos puristas de la ciencia ficción pueden sorprenderse por la naturaleza decididamente erótica de este relato, pero, con su prosa luminosa y personajes vívidos, Sargent (Venus de los sueños) ha escrito una novela convincente y emocionalmente conmovedora. En la reseña del New York Times, Gerald Jonas elogió el tratamiento que Sargent da a la homosexualidad en el libro y escribió: "Aplaudo la ambición de la Sra. Sargent y admiro la forma en que ha perseguido sin titubear la lógica de su visión".
Referencias
Enlaces externos
The Shore of Women: The Classic Work of Feminist Science Fiction disponible en Internet Archive.
Categoría:Matriarcado Categoría:Novelas de ciencia ficción feministas