Mujer contra mujer es el segundo y último álbum de estudio del dúo pop Sandra y Celeste, formado por las cantantes argentinas Sandra Mihanovich y Celeste Carballo, publicado por RCA Records y Sony BMG en octubre de 1990. Mihanovich y Carballo ya habían desarrollado exitosas carreras solistas antes de unirse como dúo. Tras colaborar en un exitoso espectáculo en el verano de 1987, decidieron grabar juntas y lanzaron su primer álbum de estudio como dúo, Somos mucho más que dos, en 1988. Por aquella época, Mihanovich y Carballo iniciaron una relación sentimental, aunque no de forma pública. Sus canciones incluían referencias sutiles al amor lésbico, y la naturaleza de su relación generó mucha especulación en los medios. Antes de formar el dúo, Mihanovich ya contaba con dos populares himnos gais en su repertorio: su exitoso sencillo de 1981 «Puerto Pollensa», y «Soy lo que soy», su versión en español de 1984 de «I Am What I Am».
Tras el éxito comercial de Somos mucho más que dos, Mihanovich y Carballo regresaron al estudio y grabaron Mujer contra mujer entre diciembre de 1989 y marzo de 1990. El álbum cuenta con una amplia variedad de colaboradores, entre ellos Pedro Aznar, Fito Páez, Andrés Calamaro, Tweety González, Pappo, Charly Alberti y María Gabriela Epumer. Su famosa portada fue fotografiada por Gabriel Rocca y muestra a ambas cantantes en un abrazo desnudo. Como parte de la promoción del álbum, la ciudad de Buenos Aires fue empapelada con grandes afiches con la imagen, lo que generó mucha polémica. El dúo promocionó el álbum en televisión, principalmente en el programa homónimo de Susana Giménez y en el programa Imagen de Radio de Juan Alberto Badía, donde Carballo salió del armario públicamente y confirmó que ella y Mihanovich habían sido pareja.
Mujer contra mujer fue un éxito comercial y fue rápidamente acogido por la comunidad gay de Buenos Aires. Su portada, título y canciones apuntan al tema del amor entre mujeres, lo que fue considerado un gesto audaz y transgresor para la época. La canción que explora este tema de forma más abierta es «Mujer contra mujer», una versión de un tema de Mecano que da título al álbum. Sin embargo, la excesiva atención que los medios prestaron a su sexualidad llevó a las cantantes a dejar de hablar públicamente al respecto. Poco después del lanzamiento del álbum, el dúo anunció su disolución y retomó sus carreras solistas. Hoy en día, la publicación de Mujer contra mujer es celebrada como un hito en la visibilidad lésbica en Argentina y un símbolo para la comunidad LGBT del país. A pesar de su condición de íconos gais, Mihanovich y Carballo nunca adoptaron una postura política, y la primera no declaró públicamente su homosexualidad hasta 2012.
Antecedentes miniatura|upright|derecha|Sandra Mihanovich y Marilina Ross—compositora de su exitoso sencillo «Puerto Pollensa»—en 1982. Antes de unirse como dúo pop, las cantantes Sandra Mihanovich y Celeste Carballo ya tenían exitosas carreras musicales en solitario, que comenzaron a principios de los años 1980 como parte de una nueva ola de artistas que actuaban en un circuito de pequeños bares y pubs con epicentro en Buenos Aires, que también incluía a artistas como Horacio Fontova, Alejandro Lerner, La Torre, Rubén Rada y Julia Zenko. A medida que el poder del último régimen cívico-militar se debilitaba en esos años, la ciudad experimentó un florecimiento cultural en bares, café concerts y pequeños teatros, impulsado por una contracultura juvenil. Carballo conoció a Mihanovich en esta escena y se hicieron amigas, y comenzó a compartir canciones para que ella las cantara en sus actuaciones. Desde 1980, esta última era artista residente en Shams, una casa de té reconvertida en pub en el barrio de Belgrano que se convirtió en un local icónico de la década. Otros locales principales de esta escena musical eran los bares y boliches Latino, La Esquina del Sol, Einstein, Zero Bar, Stud Free Pub, el Parakultural y, desde 1985, Cemento.
A finales de 1981, Mihanovich lanzó el sencillo «Puerto Pollensa», una canción escrita por la cantante y actriz Marilina Ross, quien había regresado recientemente a Argentina tras ser forzada al exilio con el inicio de la dictadura en 1976. La canción fue un éxito comercial y fue incluida como canción principal de un también exitoso álbum del mismo nombre, lanzado en junio de 1982. Ese año, el estallido de la Guerra de Malvinas llevó al gobierno militar a prohibir la música en inglés en las radios, lo que benefició enormemente a los músicos hispanoparlantes locales, incluida Mihanovich. A finales de 1982, se convirtió en la primera mujer en actuar en el icónico estadio Obras Sanitarias, conocido como «la catedral del rock nacional». El álbum de Mihanovich incluía un tema escrito por Carballo, «Es la vida que me alcanza», que fue un gran impulso para su carrera. El primer álbum de estudio de esta última, Me vuelvo cada día más loca, también fue lanzado en 1982 y fue un éxito inmediato, llegando al disco de oro antes de salir a la venta.
miniatura|izquierda|upright|Mihanovich fotografiada para su álbum Puerto Pollensa de 1982.
Aunque nunca de manera explícita, «Puerto Pollensa» de Mihanovich narra la historia de un encuentro romántico entre dos mujeres y se convirtió en un perdurable himno gay, especialmente entre la comunidad lésbica, lanzada en una época en que el secretismo de las relaciones no heterosexuales era fuente de códigos compartidos e interpretaciones de productos culturales. En 1983, tras el colapso de la dictadura y la celebración de elecciones democráticas, la vida lésbica y gay en Argentina floreció, con la apertura de numerosos bares y boliches que aprovecharon la liberalización. Sin embargo, los allanamientos policiales, las detenciones arbitrarias, las persecuciones y las amenazas contra gais, lesbianas y travestis continuaron siendo llevados a cabo por el nuevo gobierno, en parte debido a la fragilidad del nuevo sistema democrático ante el poder del aparato militar y policial durante esos años. Como mujeres no heterosexuales con carreras ajenas a las de los artistas masculinos, Carballo, Mihanovich y Ross se diferenciaban de las anteriores exponentes femeninas del rock argentino (como María Rosa Yorio) y contribuyeron al proceso de visibilización que estaba atravesando la homosexualidad argentina, aunque se negaron a referirse públicamente a su orientación sexual. Mihanovich se convirtió en un símbolo sexual para ciertas lesbianas y en un ícono gay de la incipiente cultura gay argentina, algo que se consolidó aún más con su versión en español de 1984 de «I Am What I Am» de Gloria Gaynor (titulada «Soy lo que soy»), que también se convirtió en un himno gay.
miniatura|upright|derecha|Celeste Carballo actuando en 1987.
En el verano de 1987, Carballo se unió a Mihanovich y a la escritora Ludovica Squirru en un espectáculo poético-musical que fue muy exitoso, titulado Sandra, Celeste y yo. Se estrenó en el Teatro Alberdi de Mar del Plata y permaneció en cartel durante todo el verano. Una vez concluida la temporada teatral, Carballo y Mihanovich decidieron extender su colaboración y grabar un álbum como dúo musical. Esto supuso un cambio estilístico en ambas carreras, ya que Carballo había explorado géneros como el blues, el punk y el jazz rock, mientras que Mihanovich era conocida por sus baladas suaves. El dúo se acercó al productor Jorge Álvarez, quien era el director artístico de RCA Records en ese momento y que inicialmente dudaba de que pudieran combinar sus estilos.
En 1988, RCA lanzó el álbum de estudio debut de Mihanovich y Carballo como dúo, Somos mucho más que dos, con gran éxito comercial. Por aquella época, las cantantes tenían una relación sentimental, aunque no abiertamente, lo que generó mucha especulación en los medios. No obstante, las letras de Somos mucho más que dos han sido interpretadas como guiños hacia el amor lésbico, como las de la canción que abre el álbum, «Vos y yo, vos y yo, / Estamos empezando a ser vos y yo, / Vos y yo, vos y yo, / Sabemos que no es fácil / Ser vos y yo». Asimismo, en «Están los recuerdos», Carballo canta: «Mi infancia quedó resguardada en el tiempo / Y a mi adolescencia la viví en silencio / Porque el amor era un sueño / Que escondía con miedo / Y el futuro el milagro / Que me sacó del secreto».
Producción y composición Mujer contra mujer fue grabado entre diciembre de 1989 y marzo de 1990 en los estudios Panda y Del Cielito de Buenos Aires. Contó con una amplia variedad de colaboradores, entre ellos Pedro Aznar, Fito Páez, Andrés Calamaro, Tweety González, Pappo, Charly Alberti y María Gabriela Epumer. El álbum incluyó cuatro temas escritos por Carballo, uno por Páez, uno por Calamaro y uno por Aznar y Jorge Lencina, así como cuatro versiones: «Corazón de neón» de Orquesta Mondragón, «Barco quieto» de María Elena Walsh y «Mujer contra mujer» de Mecano, la canción que da título al álbum. Mujer contra mujer fue producido por Carballo, Aznar, Páez, Calamaro, González, Lito Epumer, Maleta de Loca (dúo formado por Epumer junto a Claudia Sinesi), Paul Dourge y Ulises Butrón.
En Mujer contra mujer, Mihanovich y Carballo adoptaron un sonido más rock en comparación con su álbum anterior Somos mucho más que dos. Comparando ambos álbumes en 2017, Mihanovich dijo: «El primer disco por ahí fue más jazzero, el segundo fue con ribetes más rockeros, pero en definitiva creo que ambos discos fueron el producto de dos intérpretes con dos personalidades muy diferentes que confluyeron en un mismo proyecto musical, y creo que realmente eso fue lo rico y lo interesante desde el punto de vista artístico. La suma de individualidades que generó algo que no es "Sandra" y que no es "Celeste", sino que es "Sandra y Celeste"». Diego Gez de Tiempo Argentino definió el estilo musical del dúo como «pop rock melódico y sutil».
Según Julieta Pollo de La Tinta, Mujer contra mujer está compuesto de canciones de amor entre mujeres y tiene la visibilidad lésbica como concepto principal. Asimismo, Daniel Riera de Big Bang! News consideró que el álbum fue presentado como «una especie de manifiesto lésbico, absolutamente liberador para su época». La canción que da título al álbum habla abiertamente de una relación romántica entre dos mujeres, con los versos: «Nada tienen de especial / Dos mujeres que se dan la mano / Lo especial viene después / Cuando lo hacen debajo del mantel»; y «Un amor por ocultar / Aunque en sueños no hay donde esconderlo / Lo disfrazan de amistad / Cuando salen a pasear por la ciudad». «Karmático» ha sido relacionada con el breve acercamiento de Carballo al movimiento feminista en los años 1980, con los versos de cierre: «Si este es un mundo de hombres / No esperen verme adecuada».
Lanzamiento e impacto miniatura|derecha|Mihanovich y Carballo fotografiadas para una entrevista de revista, . Mujer contra mujer fue lanzado por RCA Records y Sony BMG en octubre de 1990 y fue un gran éxito comercial. La famosa portada del álbum fue diseñada por Andy Cherniavsky y Gabriel Rocca y fotografiada por este último. En consonancia con el tema del amor lésbico del álbum, es un plano medio de ambas cantantes desnudas hasta el pecho y abrazadas, con los labios de Carballo cerca del rostro de Mihanovich, sugiriendo un beso. La portada del álbum, acompañada del sugerente título, es considerada un gesto audaz y transgresor para la época. La fotografía elegida para la contraportada es aún más explícita. En 2008, Paula Jiménez de Página/12 describió la portada como «elocuente, impactante e inédita para la época». Según Gez, Mujer contra mujer fue rápidamente acogido por la comunidad gay de Buenos Aires, transformándose con los años en un símbolo para toda la comunidad LGBT del país. Las cantantes consolidaron su condición de íconos gais. En 2004, la escritora Mariana Enríquez señaló que, como íconos lésbicos, Mihanovich y Carballo eran «tan necesarios en un país donde no existe esa visibilidad».