Felipe Rizzo Ramírez (Trípoli, 11 de marzo de 1823 - Ceuta, 12 de diciembre de 1908) fue un comerciante, profesor de lenguas, intérprete y explorador español.
Biografía La familia de Rizzo residió en Malta y en diversos puertos de la costa norteafricana. Su padre fue cónsul de España ante el Bey de Trípoli, ciudad en la que nació Felipe. Se dedicó al comercio por estas regiones y gracias a sus habilidades lingüísticas aprendió varias lenguas.
En 1859, gracias a sus conocimientos de idiomas, fue nombrado cónsul en Túnez y participó en el equipo diplomático que negoció el Tratado de Wad-Ras con el que concluyó la primera guerra de Marruecos. Desempeñó el cargo de cónsul de España en varias ciudades norteafricanas. Fue cesado como cónsul en Tánger y trabajó de profesor de idiomas, en particular del árabe.
En 1886, con el patrocinio de la Sociedad Española de Geografía Comercial, Julio Cervera dirigió una expedición científica organizada por el Ministerio de Fomento español al Sáhara Occidental, en la que participaron el geólogo Francisco Quiroga y Rodríguez y Felipe Rizzo, que a pesar de su avanzada edad fue contratado como intérprete, al ser un gran conocedor de las poblaciones del norte de África. La expedición debía explorar la región del Tiris y el oasis de Adrar Sutuf, con el objetivo principal de firmar acuerdos de amistad política y comercial con las tribus saharianas para establecer un protectorado español la zona. También se buscaba realizar un reconocimiento del territorio, poco conocido por los europeos.
A mediados del mes de mayo de 1886 navegaron desde Las Palmas de Gran Canaria hasta Villa Cisneros. Permanecieron en Río de Oro cerca de un mes hasta que obtuvieron permiso de las tribus vecinas para adentrarse en el interior. Durante ese tiempo, realizaron cortas excursiones desde Villa Cisneros por las zonas aledañas. En junio lograron salir desde Río de Oro hacia el interior del desierto. Siguiendo el Trópico de Cáncer, recorrieron más de cuatrocientos kilómetros hacia el este. Cruzaron la planicie del Tiris y llegaron en julio de 1886 a las salinas de Yyil.
Firmaron acuerdos con el sultán de Adrar y con las tribus saharauis de la zona, ampliando el protectorado español al territorio comprendido desde la costa atlántica hasta Yjil. Intentaron viajar más hacia el sur, pero solo pudieron llegar al pozo de Aussert, sin poder entrar al Adrar Sutuf por la oposición de las tribus locales. Se vieron, por tanto, obligados a regresar a Villa Cisneros, adonde llegaron a finales de julio de 1886.
A la vuelta de la expedición, Rizzó se mudó durante unos años a la Baja Luisiana, más precisamente a la ciudad de Nueva Orleáns, donde se dedicó al comercio. Regresó al norte de África y falleció en Ceuta a los ochenta y cinco años de edad.
Obras Dos artículos de Rizzo hacen referencia a los trabajos de anexión del Sáhara occidental:
«Anexión y protectorado del Sáhara occidental: reseña y facsímile de los tratados celebrados con los jefes del país», Revista de Geografía Comercial 2 (1886-1887) «Sahara occidental. Anexión y protectorado», Revista de Geografía Comercial 2 (1886-1887)
Referencias
Categoría:Nacidos en Trípoli Categoría:Fallecidos en Ceuta Categoría:Exploradores de África del siglo XIX de España Categoría:Cónsules de España en África