Georgina Kermode, de soltera Fawns, MIM (Barnet, Reino Unido, 1868 – 5 de septiembre de 1923) fue una sufragista, metalúrgica, empresaria e inventora británico-australiana. Destacó por sus contribuciones en la ingeniería y por ser una de las primeras mujeres en el ámbito de la metalurgia, además de una activa defensora del sufragio femenino.
En 1916 se convirtió en la primera mujer miembro del Instituto de Metales.
Trayectoria Kermode creció en el seno de una familia con vínculos estrechos con Tasmania (Australia), ya que era la tercera generación de colonos tasmanos, lo que la situaba dentro de una red social influyente en el contexto colonial australiano. A pesar de pertenecer a una élite social en la que se esperaba que las mujeres se limitaran a actividades sociales, comenzó a interesarse progresivamente por cuestiones políticas y técnicas, lo que marcaría su futura trayectoria como activista e inventora.
Tras contraer matrimonio con un terrateniente, Robert Crellin Kermode, el matrimonio se trasladó a vivir a Tasmania.
Sufragista En Tasmania, Kermode se implicó activamente en el movimiento por el sufragio femenino, en un contexto en el que las colonias australianas estaban debatiendo la ampliación de derechos políticos para las mujeres.
Allí, se unió a la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (Woman’s Christian Temperance Union, WCTU), una organización clave en la defensa de reformas sociales y del voto femenino en Australia. Dentro de esta organización, desempeñó el cargo de superintendente colonial de sufragio en Tasmania, lo que implicaba coordinar campañas, promover la concienciación pública y organizar estrategias de presión política.
Durante la década de 1890, participó en la movilización de mujeres mediante la organización de reuniones públicas, campañas educativas y recogida de firmas dirigidas al parlamento colonial. Además, colaboró con otras figuras destacadas del sufragismo local, como Jessie Rooke, quien lideró importantes campañas a favor del voto femenino en Tasmania. Juntas, contribuyeron a consolidar redes de activismo femenino y a ejercer presión sobre los responsables políticos.
El trabajo de estas activistas se inscribe en un proceso que culminó con la aprobación del sufragio femenino en Tasmania en 1903, cuando las mujeres obtuvieron el derecho al voto en elecciones estatales. La labor organizativa de la WCTU, incluida la de Kermode, fue considerada un factor relevante en este logro.
Inventora Kermode se involucró en la industria minera a través de los negocios de su marido y llegó a ser directora de la Tasmanian Metals Extraction Company Ltd.
Se especializó en el tratamiento de minerales, especialmente en la extracción de zinc y plomo, y viajó a Inglaterra hacia 1904 para formarse en técnicas de electrólisis.
Entre 1907 y 1923 registró 27 patentes en distintos países (Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Suiza y Dinamarca) sobre invenciones relativas a máquinas automáticas expendedoras de sellos postales, mejoras en hornos metalúrgicos, aparatos de respiración para bomberos y buceadores y diseños de trajes de buceo.
Su principal ámbito de trabajo durante este período fue el desarrollo de sistemas automáticos para la venta de sellos postales. Con este objetivo, fundó la British Stamp and Ticket Automatic Delivery Company Ltd., cuyas máquinas se basaban en un modelo previamente utilizado en Nueva Zelanda, pero incorporaban diversas mejoras técnicas patentadas por ella, entre ellas mecanismos para la detección de monedas falsificadas. El servicio postal británico comenzó a adquirir estos dispositivos, y la primera máquina fue instalada en el Parlamento británico. Tanto las máquinas como los rollos especiales de sellos asociados a su funcionamiento fueron conocidos popularmente como «Kermodes». No obstante, en 1920 el sistema fue integrado dentro de la propia administración de la Oficina de Correos, que asumió su gestión directa. Reconocimientos Tras la propuesta de Sir George Beilby, el profesor Alfred Kirby Huntington y Thomas Turner, en 1916 fue elegida miembro del Institute of Metals, convirtiéndose en la primera mujer en lograrlo.
Referencias
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